Die Kommission der Bischofskonferenzen der Europäischen Union (COMECE) hat davor gewarnt, dass die Möglichkeit, als Getaufte die Löschung der eigenen Namen aus kirchlichen Taufregistern zu verlangen, die Religionsfreiheit verletzen und die interne Selbstverwaltung der katholischen Kirche stören würde. In einem am 2. September veröffentlichten Positionspapier widersprach die Bischofskonferenz der Einordnung von Taufregistern als Mitgliederlisten und bestand darauf, dass sie vielmehr als historische Aufzeichnungen von Ereignissen mit dauerhaften kanonischen Konsequenzen fungieren.

Der Rechtsstreit erreicht Luxemburg

Der Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) verhandelt derzeit ein Vorabentscheidungsersuchen des Brüsseler Berufungsgerichts. Das belgische Gericht fragte, ob die Weigerung der katholischen Kirche, die Daten einer Person auf Antrag nach der Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) aus den Taufregistern zu löschen, einen Verstoß gegen das EU-Recht darstellt. Der Fall dreht sich darum, ob ein Taufeintrag als personenbezogene Daten gilt, die dem Recht auf Löschung nach Artikel 17 der DSGVO unterliegen, oder ob er in die Ausnahmeregelungen für Religionsfreiheit und die Begründung rechtlicher Verpflichtungen fällt.

Alessandro Calcagno, Anwalt und stellvertretender Generalsekretär von COMECE, sagte im vergangenen Jahr, bei dem Verfahren handele es sich nicht um eine Initiative der Europäischen Union gegen die Kirche, sondern um eine Reaktion auf Klärungsersuchen auf nationaler Ebene. Diese Unterscheidung ist wichtig: Die Vorlage stammt von einem belgischen Gericht, das belgische Umsetzungen des EU-Rechts anwendet, nicht von einer EU-Durchsetzungsmaßnahme.

Register als Beweismittel

Das Papier der Bischöfe argumentiert, dass ein Taufregister als grundlegendes Beweismittel für zahlreiche Angelegenheiten, die das innere Leben der Kirche betreffen, dient, einschließlich der Frage, ob eine Person geheiratet hat, in einem Ordensinstitut die Profess abgelegt hat oder gefirmt wurde. Die Entfernung des Grundeintrags würde es ihrer Ansicht nach unmöglich machen, diese nachfolgenden kanonischen Handlungen zu überprüfen. Das Register verzeichne ihrer Auffassung nach eine historische Tatsache, dass an einem bestimmten Datum, an einem bestimmten Ort durch einen bestimmten Spender eine Taufe stattfand, und keine fortlaufende Zugehörigkeit, die die betroffene Person widerrufen kann.

Diese theologische Behauptung hat rechtliche Konsequenzen. Wenn das Register eine Aufzeichnung eines vergangenen Ereignisses ist, so das Argument, können die aktuellen Wünsche der betroffenen Person die historische Aufzeichnung nicht mehr ändern, als eine Person die Entfernung ihrer Geburtsurkunde aus den Standesämtern verlangen könnte, weil sie sich nicht mehr mit der dort eingetragenen Nationalität identifiziert.

Kirchenautonomie und theologische Integrität

Die Bischöfe gehen noch weiter und argumentieren, dass eine obligatorische Löschung die Kirche dazu zwingen würde, sich bei ihrem Verständnis der eigenen sakramentalen Register an die Gefühle oder Meinungen [einer Person] anzupassen. Dies, so sagen sie, würde eine Verschiebung in der theologischen Reflexion erzwingen, die durch die Kirchenautonomie nach Artikel 17 der EU-Grundrechtecharta und dem Vertrag über die Arbeitsweise der Europäischen Union geschützt ist. Das Papier warnt davor, dass Löschungen sowohl Katholiken als auch Nichtgläubige in den Irrglauben versetzen könnten, das Sakrament der Taufe sei wiederholbar und optional, was einen Eingriff in die Substanz des Sakraments und nicht nur in die Art und Weise seiner Spendung oder Durchführung darstelle.

Der Ursprung in Gent

Der Streit begann im Jahr 2023, als eine Person im Bistum Gent, Belgien, die vollständige Löschung ihrer Daten aus dem lokalen Kirchenregister beantragte. Das Bistum lehnte unter Verweis auf kanonische Verpflichtungen zur Führung sakramentaler Aufzeichnungen ab. Die Angelegenheit wurde über die belgischen Gerichte bis zum Brüsseler Berufungsgericht eskaliert, das die Frage der DSGVO-Auslegung nach Luxemburg vorlegte. Der Fall aus Gent ist nicht isoliert; ähnliche Anfragen sind in anderen europäischen Bistümern aufgetaucht, während Datenschutzbehörden und Einzelpersonen die Grenzen des Rechts auf Vergessenwerden gegenüber der kirchlichen Registrierung ausloten.

Pastorale gegen emotionale Einordnung

Bischof Mario Vaccari von Massa Carrara-Pontremoli in Italien ordnete die Spannung anders ein und sagte, er habe seine Entscheidung getroffen, weil emotionale Bindungen Vorrang vor pastoralen erhalten hätten. Sein Kommentar spiegelt eine Spaltung innerhalb der Kirche wider zwischen denen, die das Entgegenkommen bei Löschanträgen als pastorale Antwort auf Menschen sehen, die den Glauben verlassen haben, und denen, die das Register als unveränderliche Aufzeichnung betrachten, die den zukünftigen kanonischen Bedürfnissen der Person dient, zum Beispiel dem Nachweis der Taufe für eine zukünftige Ehe, unabhängig von ihren gegenwärtigen Gefühlen.

Vergleichender Kontext

Andere europäische Rechtsordnungen haben zu unterschiedlichen Regelungen gefunden. In Deutschland lässt die Kirche einen formellen Kirchenaustritt zu, der die Kirchensteuerpflicht beendet, aber den Taufeintrag nicht löscht; das Register wird mit einem Vermerk über den Austritt versehen. In Frankreich stellt das Gesetz von 1905 zur Trennung von Kirche und Staat religiöse Aufzeichnungen außerhalb der meisten staatlichen Regulierungen, obwohl die DSGVO gilt. Das Urteil des EuGH wird in allen 27 Mitgliedstaaten einen Präzedenzfall schaffen, der diese nationalen Ansätze möglicherweise harmonisiert oder durchbricht.

Was der Gerichtshof entscheiden muss

Der EuGH muss den Umfang der religiösen Ausnahmebestimmung der DSGVO in Artikel 9 Absatz 2 Buchstabe d auslegen, der die Verarbeitung besonderer Kategorien personenbezogener Daten erlaubt, wenn diese von einer religiösen Vereinigung im Rahmen ihrer legitimen Tätigkeiten mit angemessenen Garantien durchgeführt wird. Der Gerichtshof muss auch Artikel 17 der Charta, die Religionsfreiheit, gegen Artikel 8, den Schutz personenbezogener Daten, abwägen. Die Schlussanträge der Generalanwälte in ähnlichen Fällen sprachen sich tendenziell für enge Ausnahmeregelungen aus, aber die sakramentale Natur von Taufregistern stellt eine andere faktische Matrix als gewöhnliche Mitgliedsdatenbanken dar.

Erwähnte Personen

  • Alessandro Calcagno

    Lawyer and assistant general secretary, Commission of the Bishops' Conferences of the European Union

  • Mario Vaccari

    Bishop of Massa Carrara-Pontremoli, Catholic Church

Organisationen

Commission of the Bishops' Conferences of the European Union · Court of Justice of the European Union · Brussels Court of Appeal · Diocese of Ghent