Apple ist endlich in den Markt für faltbare Smartphones eingetreten. Bei einer Keynote in Cupertino am Mittwoch stellte Chief Executive John Ternus das iPhone Duo vor, ein Gerät, das auf Passgröße zusammengefaltet wird und sich zu einem 7,6-Zoll-Innendisplay aufklappen lässt. Der Einstiegspreis in Europa liegt bei 2299 Euro, was es deutlich über der Galaxy-Z-Fold-Serie von Samsung positioniert. Dies ist Ternus' erster großer Produktstart seit der Nachfolge von Tim Cook und das bedeutendste Hardware-Wagnis des Unternehmens seit Jahren.

Ein später Eintritt in einen ausgereiften Markt

Samsung verkauft seit 2019 faltbare Telefone in Europa und hält derzeit den überwältigenden Anteil dieses Segments. Google, Honor, Xiaomi und Oppo haben alle konkurrierende Geräte auf den Markt gebracht, zuletzt das Galaxy Z Fold 6 und das Pixel 9 Pro Fold. Apples Eintritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Auslieferungen von Faltbaren in Europa nach mehreren Jahren schnellen Wachstums zu stagnieren beginnen. Analysten von IDC schätzen, dass der westeuropäische Markt für Faltbare 2025 rund 2,1 Millionen Einheiten erreichte, eine Zahl, die weniger als drei Prozent des gesamten Smartphone-Volumens ausmacht.

Ternus sprach den Wettbewerb direkt an. Bisherige Faltbare fühlten sich an „wie zwei unbeholfen zusammengeklebte Telefone“ mit quadratischen Bildschirmen, die beim Abspielen von Videos schwarze Balken hinterlassen. Das Innen-Display des iPhone Duo nutzt ein höheres Seitenverhältnis, das darauf abzielt, kinohafte Inhalte ohne Letterboxing-Blackbars darzustellen. Ob dieser Unterschied einen Aufpreis von 400 Euro gegenüber dem Galaxy Z Fold 6 rechtfertigt, wird die zentrale Frage für europäische Käufer sein.

Hardware, die sich bei der Pro-Reihe bedient

Die Spezifikationen des Duo lesen sich wie eine Hit-Kompilation der neuesten iPhone-Pro-Funktionen. Das Gehäuse besteht aus Titan der Güteklasse 5, der gleichen Legierung, die beim iPhone 15 Pro eingeführt wurde. Der Scharniermechanismus ist für 600.000 Faltungen ausgelegt, doppelt so viel wie der Branchenstandard, den Samsung nennt. Im aufgeklappten Zustand ist das Gerät 4,8 Millimeter dick, was es zum flachsten iPhone macht, das Apple je produziert hat. Das äußere 5,4-Zoll-Display entspricht den Abmessungen des iPhone 13 mini und ermöglicht die Einhandbedienung im gefalteten Zustand.

Zwei Funktionen stechen hervor. Die Frontkamera sitzt unter dem inneren Display, ein Premiere für ein iPhone, und beseitigt die Notch oder Dynamic Island, die neuere Modelle geprägt haben. Die Fingerabdruckauthentifizierung kehrt über einen Touch-ID-Sensor im Seitentaster zurück, ein Design, das Apple 2017 mit dem iPhone X aufgegeben hat. Der Sensor funktioniert unabhängig davon, ob das Gerät geöffnet oder geschlossen ist, und behebt eine anhaltende Frustration mit Face ID bei Faltbaren: die Notwendigkeit, das Telefon vor dem Entsperren aufzuklappen.

Der KI-Assistent, den Europa noch nicht nutzen kann

Apple Intelligence, die generative KI-Plattform des Unternehmens, wird als zentrales Verkaufsargument positioniert. Der aktualisierte Siri kann E-Mails umschreiben, Benachrichtigungen zusammenfassen und applikationsübergreifend Bilder generieren. In den Vereinigten Staaten begann der Rollout dieser Funktionen Ende 2025. In der Europäischen Union jedoch wurde der Start verschoben, während Apple die Einhaltung des Digital Markets Act aushandelt, der Apple als Gatekeeper einstuft und Interoperabilitätsanforderungen an seine KI-Dienste stellt.

Das Unternehmen hat sich noch auf kein europäisches Veröffentlichungsdatum für Apple Intelligence festgelegt. Bei der Keynote sagte Ternus nur, dass das Unternehmen „konstruktiv mit den Regulierungsbehörden zusammenarbeite“. Für europäische Käufer, die 2299 Euro zahlen, könnte das Duo ohne seine wichtigsten KI-Funktionen ausgeliefert werden. Diese Lücke könnte die Anziehungskraft des Geräts in einer Region abschwächen, in der Samsungs Galaxy-AI-Suite bereits vollständig verfügbar ist.

Preisgestaltung und die europäische Steuerfrage

Der Betrag von 2299 Euro enthält die Mehrwertsteuer, die von 17 Prozent in Luxemburg bis zu 27 Prozent in Ungarn reicht. Das bedeutet, dass der Preis vor Steuern im Binnenmarkt um mehr als 150 Euro variiert. Apple legt typischerweise einen einzigen Preis für die Eurozone fest und gleicht die Differenz aus, aber die hohe Basis lässt wenig Raum für Subventionen von Netzbetreibern. In Deutschland, dem größten europäischen Markt, wird das Duo für 2299 Euro im Einzelhandel angeboten, während das Galaxy Z Fold 6 für 1899 Euro auf den Markt kam. Der Aufpreis testet, ob europäische Konsumenten Apple immer noch mit einem Qualitätsvorsprung verbinden, der groß genug ist, um die Differenz zu rechtfertigen.

Die Preisgestaltung spiegelt auch die Komponentenkosten wider, die weiterhin hoch sind. Faltbare OLED-Panels, ultradünnes Glas und Titanlegierungen werden alle von einer schmalen Lieferbasis bezogen, die von Samsung Display und japanischen Materialunternehmen dominiert wird. Appels Mengenverpflichtungen könnten die Kosten langfristig senken, aber die erste Generation profitiert selten von Skaleneffekten.

Was der Start über Apples neue Führung aussagt

Ternus, ein Apple-Veteran mit 20 Jahren Erfahrung, der vor seiner Beförderung die Hardware-Entwicklung leitete, entschied sich, seine Keynote mit Steve Jobs' markantem Satz zu eröffnen: „There is one more thing.“ Die Anspielung war beabsichtigt. Sie signalisiert Kontinuität mit dem theatralischen Instinkt des Gründers und markiert gleichzeitig einen strategischen Wendepunkt. Unter Cook wartete Apple ab, bis Märkte ausreiften, bevor es in sie eintrat: iPod, iPhone, iPad, Watch und AirPods kamen alle auf den Markt, nachdem Konkurrenten die Nachfrage bewiesen hatten. Die Kategorie der Faltbaren ist bereits ausgereift. Ternus setzt darauf, dass Apples Integration von Silizium, Software und Diensten ein Segment, das ein halbes Jahrzehnt lang ignoriert wurde, dennoch neu definieren kann.

Das Risiko besteht, dass das Duo als Hardware-Showcase ohne die Softwaredifferenzierung ankommt, die frühere Kategorie-Einstiege überzeugend machte. Das iPhone war wegen iOS und dem App Store erfolgreich. Die Watch war wegen ihrer Gesundheitssensoren und watchOS erfolgreich. Der Erfolg des Duo hängt nun davon ab, ob Apple Intelligence Erlebnisse liefern kann, die Samsungs Galaxy AI nicht bieten kann. Da der Rollout in der EU ungewiss ist, lässt sich diese Wette in Europa schwerer bewerten als in Cupertino.

Was als Nächstes passiert

Vorbestellungen werden am 19. September geöffnet, die allgemeine Verfügbarkeit beginnt am 26. September in 30 europäischen Märkten. Die ersten Praxistests zur Haltbarkeit werden innerhalb von Wochen erscheinen und sich auf die Zuverlässigkeit des Scharniers und die Sichtbarkeit der Falz konzentrieren. Die regulatorische Freigabe für Apple Intelligence in der EU bleibt die größte Unbekannte. Die nächste Überprüfung der Gatekeeper-Compliance durch die Europäische Kommission ist für März 2027 geplant. Bis dahin kaufen europäische Käufer im Grunde ein Hardware-Versprechen für 2299 Euro.

Erwähnte Personen

  • John Ternus

    Chief executive, Apple

Organisationen

Apple