Europas Versuch, den Rechenleistungs-Rückstand zu den Vereinigten Staaten zu schließen, hat einen vertrauten Bruch offengelegt: 18 Regierungen haben Geld hinter den Plan der Europäischen Kommission für KI-Gigafabriken gestellt, während neun ihre Geldbörsen geschlossen hielten. Die Spaltung macht den ehrgeizigsten industriepolitischen Vorstoß des Blocks seit Jahren von einer Zwei-Klassen-Koalition der Willigen abhängig.
Die Zahlen, bestätigt in einem Kommissionsdokument, das nach einer Frist Ende Juli zirkulierte, zeigen Zusagen von insgesamt rund 3 Milliarden Euro. Allein Deutschland steht für 1 Milliarde Euro, ein 200-Millionen-Euro-Anker für eine "größere" Gigafabrik plus zusätzliche 800 Millionen Euro für den Ausbau. Frankreich, Dänemark, Polen und Tschechien sagten jeweils 100 Millionen Euro für "kleinere" Standorte zu. Portugal, Spanien, Italien und Griechenland zogen mit Deutschlands 200-Millionen-Euro-Anker für größere Hubs gleich. Schweden bot 50 Millionen Euro, Litauen 1 Million Euro. Irland sagte 10 Millionen Euro für eine in Frankreich angesiedelte Anlage zu, während Kroatien, Ungarn und Litauen gemeinsam 36 Millionen Euro hinter Polens Gebot stellten.
Die Nichtteilnehmer und ihre Begründungen
Die Niederlande waren in ihrer Ablehnung am deutlichsten. In einem Brief an Brüssel vom März schrieb die niederländische Regierung, dass "im aktuellen Haushalt kein Raum für die Eingehung der erforderlichen finanziellen Verpflichtungen" bestehe. Das Kabinett erklärte, es werde stattdessen eine "flexible und nachhaltige Weiterentwicklung der KI-Infrastruktur ohne Festlegung auf eine größere staatliche Vorab-Reservierung bei möglichen künftigen Gigafabriken" verfolgen. Andere Nichtteilnehmer, die Kommission hat nicht alle neun namentlich veröffentlicht, gelten als Länder, die bereits in das frühere, kleinere KI-Fabriken-Programm investiert haben und ihre Ressourcen lieber dort konzentrieren möchten.
Der Graben ist nicht rein fiskalischer Natur. Mehrere Hauptstädte zweifeln am Geschäftsmodell. Die Gigafabriken sind als öffentlich-private Partnerschaften ausgestaltet, bei denen öffentliche Gelder höchstens 35 Prozent der Gesamtinvestition decken. Die Industrie muss den Rest stemmen. Dieses Modell setzt voraus, dass private Betreiber ausreichende Nachfrage von europäischen Forschern und Start-ups finden, um die Kapitalausgaben zu rechtfertigen, eine Annahme, an der einige nationale Beamte privat zweifeln, angesichts höherer Energiekosten und längerer Genehmigungsverfahren als in den Vereinigten Staaten.
Wie der Mechanismus funktioniert
Das Schema funktioniert als bedingte Zusage. Regierungen verpflichten sich, sobald eine Gigafabrik betriebsbereit ist, zu "garantierten Kunden" zu werden und Rechenkapazität für ihre nationalen Forschungsökosysteme einzukaufen. Während der 18-monatigen Aufbau- und Bereitstellungsphase fließt kein Geld. Zahlungen beginnen erst, wenn die Anlage in Betrieb geht, derzeit für 2028 projiziert, und werden über fünf Jahre verteilt. Die Kommission wird jedes Gewinnerprojekt mit anfänglich 100 bis 200 Millionen Euro kofinanzieren, je nach Größe, gefolgt von weiteren 400 bis 800 Millionen Euro später. Die Auswahl der sieben Gastgeber, drei große, vier kleine, ist für Anfang nächsten Jahres geplant.
Interesse und Skepsis der Privatwirtschaft
Telefónica und Banco Santander haben ein Konsortium für einen spanischen Standort gebildet, was signalisiert, dass einige große europäische Konzerne strategischen Wert darin sehen. Doch der Enthusiasmus wird von Kritik begleitet. Abgeordnete des Europäischen Parlaments und unabhängige Analysten haben gefragt, ob sieben Hubs die richtige Zahl sind, ob der öffentliche Anteil von 35 Prozent ausreicht, um Projekte zu entlasten, und ob das Governance-Modell offenen Forschungszugang gegenüber kommerziellen Mietern hinreichend priorisiert. Der leitende Digitalbeamte der Kommission, Roberto Viola, wies solche Zweifel im Februar zurück und nannte die Initiative ein "Wunder, das Realität wird".
Haushaltszeitpunkt und politisches Risiko
Für viele Regierungen fällt der Aufwand jenseits des aktuellen Wahlzyklus. Der polnische Ministerrat billigte seine 100-Millionen-Euro-Zusage formell Mitte Juli; Litauen tat dasselbe. Doch die tatsächliche Ausgabe erfolgt erst nach dem Betriebsbeginn 2028, sodass eine künftige Administration die Rechnung begleichen müsste. Diese zeitliche Entkopplung macht die Zusagen heute politisch leichter, führt aber Unsicherheit darüber ein, ob alle zugesagten Mittel materialisieren, wenn die Rechnungen eintreffen.
Was die Spaltung für die Standortauswahl bedeutet
Die Bewertungskriterien der Kommission belohnen glaubwürdige nationale Kofinanzierung. Ein Gebot, das durch einen 200-Millionen-Euro-Anker plus private Partner gestützt wird, erzielt eine höhere Punktzahl als eines mit minimaler öffentlicher Unterstützung. Diese Logik begünstigt die größeren Volkswirtschaften, Deutschland, Frankreich, Spanien, Italien, und könnte kleinere oder ärmere Mitgliedstaaten darauf beschränken, nur periphere Knotenpunkte zu einem Haupt-Hub anderswo zu beherbergen. Die neun Nichtteilnehmer nehmen sich selbst effektiv aus dem Rennen um Standorte heraus, es sei denn, sie revidieren ihre Position vor der Auswahlfrist.
Erwähnte Personen
-
Roberto Viola
Organisationen
European Commission
