Nach einem am Freitag verbreiteten gemeinsamen Non-Paper haben die Niederlande und Spanien der Europäischen Kommission mitgeteilt, dass ein EU-weites Mindestalter für soziale Medien auch Videospiele, KI-Chatbots und andere als riskant für Minderjährige eingestufte digitale Dienste umfassen sollte.

Der Vorstoß erfolgt nur wenige Tage, bevor die Kommission voraussichtlich ihren eigenen Vorschlag zur Beschränkung des Zugangs von Minderjährigen zu sozialen Plattformen vorlegt. Den Haag und Madrid wollen diesen Vorschlag prägen, bevor er zu einem Gesetzesentwurf erstarrt. Sie argumentieren, dass eine Beschränkung der Regeln auf soziale Medien allein Kinder denselben suchtgefährdenden Designtechniken auf anderen Plattformen aussetzen würde.

Über soziale Medien hinaus

Das niederländisch-spanische Papier richtet sich gegen sogenannte suchtgefährdende Algorithmen und schädliche Designmuster. Anstatt nur eine einzige Art von Diensten ins Visier zu nehmen, befürworten die beiden Regierungen einen risikobasierten Ansatz, der Videospiele und KI-Begleiter ebenso umfasst wie Instagram, TikTok und ähnliche Plattformen.

Die Logik ist einfach. Ein Kind, das stundenlang einen Social-Media-Feed konsumiert, und ein Kind, das stundenlang mit einem KI-Chatbot oder einem auf maximale Nutzerbindung ausgelegten Spiel verbringt, sind vergleichbaren Risiken ausgesetzt. Zöge man die regulatorische Grenze nur um soziale Medien, argumentieren sie, würde dies schädliches Design einfach auf andere Bereiche verlagern oder Plattformen dazu ermutigen, sich umzubenennen, um die Regeln zu umgehen.

Eine Ausnahme für sichere Dienste

Das Non-Paper schlägt kein pauschales Verbot vor. Es besagt, dass Anbieter eine Ausnahme von der Mindestalteranforderung erhalten können sollten, wenn sie nachweisen können, dass ihr Dienst „ausreichend sicher“ ist. Diese Formulierung lässt beträchtlichen Interpretationsspielraum und würde die Beweislast wahrscheinlich auf die Unternehmen und nicht auf die Aufsichtsbehörden verlagern.

Wie „ausreichend sicher“ in der Praxis definiert wird, wird darüber entscheiden, ob die Ausnahme zu einem sinnvollen Schutz oder einer Schlupflücke wird. Von den Plattformunternehmen ist zu erwarten, dass sie argumentieren, ihre bestehenden Systeme zur Inhaltsmoderation würden den Schwellenwert erfüllen. Verfechter der Kindersicherheit werden sich für einen strengeren Standard einsetzen. Die Kommission muss klare Kriterien festlegen, sonst droht eine Welle von Ausnahmeanträgen, die die Regel insgesamt aushebeln.

Altersverifikation per App

Die Durchsetzung ist der schwierigste Teil jeder Altersbeschränkung für Internetdienste. Spanien und die Niederlande erklären, eine Altersverifikations-App sei unerlässlich, und sie möchten, dass die kommende Gesetzgebung auf dem bestehenden Altersverifikationsrahmen der EU aufbaut.

Um Datenschutzbedenken auszuräumen, besteht das Papier darauf, dass die App nur bestätigen darf, ob ein Nutzer ein bestimmtes Alter überschreitet, und sonst nichts. Keine Identitätsdaten, kein Browserverlauf, kein Tracking. Die Idee ist, ein System zu schaffen, das eine einzige Frage beantwortet, ob diese Person alt genug ist, ohne eine Datenbank verifizierter Identitäten zu erstellen, die gehackt, missbraucht oder zweckentfremdet werden könnte.

Ob diese Zusicherung die Datenschutzbehörden oder Eltern, die staatlichen digitalen Werkzeugen misstrauen, zufriedenstellen wird, bleibt eine offene Frage. Der Europäische Datenschutzausschuss hat bereits davor gewarnt, dass Altersverifikationssysteme zu Überwachungsinstrumenten werden können, wenn sie nicht sorgfältig begrenzt werden. Die Erfahrung Frankreichs unterstreicht diesen Punkt.

Die Warnung aus Frankreich

Der Verfassungsrat Frankreichs hat ein nationales Gesetz gekippt, das Unter-15-Jährigen soziale Medien verbietet, mit der Begründung, die Einschränkungen der Meinungsfreiheit seien unverhältnismäßig und der Altersverifikationsmechanismus sei eingreifend. Das Urteil ist ein Grund, warum die niederländische und die spanische Regierung sich für eine Koordinierung auf EU-Ebene einsetzen: Ein Flickenteppich nationaler Gesetze, die jeweils vor eigenen verfassungsrechtlichen Herausforderungen stehen, würde rechtliche Unsicherheit für Plattformen und einen uneinheitlichen Schutz für Kinder in der gesamten Union schaffen.

Mindestens zehn EU-Mitgliedstaaten, darunter Frankreich, Griechenland, Österreich, Dänemark, Belgien, Italien, Deutschland und Polen, haben nationale Beschränkungen geprüft oder eingeführt. Ohne Harmonisierung könnte ein Kind in Paris anderen Regeln unterliegen als ein Kind in Berlin, und die Plattformen müssten Dutzende sich überschneidender Regelungen einhalten.

Aufbauend auf dem Digital Services Act

Das Non-Paper verweist auf den Digital Services Act als Modell für die Durchsetzung. Nach dieser Verordnung fungiert die Europäische Kommission als direkte Aufsichtsbehörde für sehr große Online-Plattformen wie Google, Instagram und TikTok, anstatt die Durchsetzung allein den nationalen Behörden zu überlassen.

Die Übertragung dieser Struktur auf Altersbeschränkungen würde Brüssel Durchsetzungsbefugnisse verleihen und verhindern, dass die Mitgliedstaaten abweichende Regeln anwenden. Dies würde auch beträchtliche regulatorische Befugnisse in den Händen der Kommission konzentrieren, was in einigen Hauptstädten möglicherweise mit Sorge betrachtet wird. Der Digital Services Act stattet die Kommission bereits mit Aufsichtsbefugnissen über Plattformen mit mehr als 45 Millionen monatlich aktiven Nutzern in der EU aus. Eine Ausweitung dieses Modells auf die Altersverifikation würde eine weitere Ebene der direkten Brüsseler Aufsicht über einige der größten Technologieunternehmen der Welt bedeuten.

Erwähnte Personen

Organisationen

European Commission