La Hongrie a expulsé dix diplomates russes, un geste qui trace un trait définitif sous les années où le pays était le partenaire le plus fiable du Kremlin au sein de l'Union européenne. La décision, annoncée par la ministre des Affaires étrangères Anita Orbán lundi, a été présentée comme une défense de la sécurité nationale et de la souveraineté. Elle intervient cinq mois après la victoire électorale du parti Tisza de Péter Magyar en avril, mettant fin aux 14 ans d'emprise de Viktor Orbán sur le poste de Premier ministre.
L'expulsion et la réaction de Moscou
Anita Orbán n'a donné aucun détail sur les activités spécifiques ayant déclenché les expulsions, se contentant d'écrire que cette mesure protège la sécurité de la Hongrie. La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères à Moscou a réagi dans les heures qui ont suivi, dénonçant ce qu'elle a appelé le "lobby russophobe" et promettant une réponse " dure et douloureuse ". L'ambassadeur Evgeny Stanislavov est allé plus loin, déclarant aux médias hongrois que l'engagement de Budapest en faveur d'une coopération pragmatique ne " valait absolument rien " et que les expulsions constituaient une " escalade sans précédent et sans fondement ".
Le langage de Moscou rappelle la rhétorique utilisée après les précédentes vagues d'expulsions à travers l'Europe. Depuis 2022, des centaines de diplomates russes ont été contraints de quitter les capitales de l'UE, généralement suite à des révélations sur des activités de renseignement incompatibles avec leur statut diplomatique. La Russie a presque toujours riposté de la même manière, créant un cycle de réductions réciproques qui a amoindri les réseaux diplomatiques des deux côtés.
Les conclusions des renseignements derrière la décision
Le contexte de la décision de lundi est une enquête publiée en avril par Agentsvo, un média russe indépendant, qui a rapporté que 15 des 47 membres du personnel de l'ambassade russe à Budapest étaient liés aux agences de renseignement russes, six autres étant potentiellement concernés. András Telkes, ancien chef adjoint du service de renseignement extérieur de la Hongrie, a confirmé à la BBC que l'activité d'espionnage russe avait fait l'objet d'enquêtes avant l'élection, mais que le gouvernement Fidesz avait bloqué toute action.
Telkes a averti que le danger immédiat est une réponse symétrique de la Russie. " Si 10 diplomates hongrois devaient être expulsés de Moscou, dans un geste de réciprocité, cela fermerait effectivement l'ambassade de Hongrie là-bas ", a-t-il déclaré. Un tel résultat laisserait la Hongrie sans canal diplomatique fonctionnel à Moscou à un moment où la guerre en Ukraine ne montre aucun signe de fin.
D'Orbán à Magyar : un pivot de politique étrangère
Le contraste avec l'administration précédente ne pourrait être plus marqué. Viktor Orbán a bâti sa relation avec Vladimir Poutine sur des importations de pétrole russe bon marché et un scepticisme partagé à l'égard du libéralisme occidental. Son gouvernement a répétément retardé les paquets de sanctions de l'UE, mis son veto à l'aide à l'Ukraine, et refusé d'expulser des diplomates russes même après les massacres de Boutcha et la frappe de missile sur un centre commercial de Kiev. En 2023, Budapest était la seule capitale de l'UE à ne pas participer à une expulsion coordonnée d'officiers de renseignement russes opérant sous couverture diplomatique.
Magyar a fait campagne sur la promesse de relations " pragmatiques " avec Moscou, une formulation qui laissait place à l'interprétation. Depuis sa prise de fonction, lui et Anita Orbán ont tous deux appelé publiquement la Russie à mettre fin à la guerre en Ukraine. En mai, la ministre des Affaires étrangères a convoqué Stanislavov pour protester contre une attaque massive de drones sur la région de Transcarpathie en Ukraine, où vit une importante minorité hongroise. Son prédécesseur n'avait pas convoqué l'ambassadeur russe une seule fois depuis février 2022.
La Transcarpathie et le facteur minoritaire
La communauté hongroise de Transcarpathie, forte d'environ 150 000 personnes, est devenue un point focal pour le recalibrage de Budapest. En juillet, le nouveau gouvernement a publié des directives formelles affirmant que la conduite de la Russie en Ukraine " constitue une menace pour la Hongrie, l'Europe et l'ordre mondial, et met également en grave danger la minorité hongroise vivant en Transcarpathie ". Ce langage est notable : il présente la guerre non comme un conflit lointain mais comme un défi sécuritaire direct pour les citoyens hongrois de l'autre côté de la frontière.
Cela marque un départ par rapport à l'ère Orbán, lorsque l'argument de la minorité servait à justifier le maintien de liens étroits avec Moscou, ostensiblement pour protéger les Hongrois ethniques des politiques nationalistes ukrainiennes. La nouvelle logique inverse ce raisonnement : l'agression russe met en danger la minorité, donc la Hongrie doit s'aligner sur les défenseurs de l'Ukraine.
Contexte de l'UE et bilan des sanctions
Le virage de la Hongrie affecte également la dynamique interne de l'UE. Pendant des années, le droit de veto de Budapest a donné au Kremlin un frein efficace sur l'action collective européenne. Les mesures restrictives du Conseil contre la Russie étaient régulièrement édulcorées ou retardées par les objections hongroises. Depuis avril, cette obstruction a cessé. Le gouvernement Tisza a approuvé les derniers paquets de sanctions sans les négociations interminables qui caractérisaient l'approche de l'administration précédente.
Les diplomates à Bruxelles décrivent ce changement comme un soulagement mais restent prudents. La Hongrie importe toujours du pétrole russe via l'oléoduc Droujba, un contrat qui court jusqu'en 2027, et du combustible nucléaire russe pour la centrale de Paks. La dépendance énergétique ne peut être dénouée du jour au lendemain, et Magyar n'a pas suggéré de couper ces liens. Les expulsions sont un signal politique, pas une rupture économique.
La suite
La question immédiate est la réponse de Moscou. Si la Russie expulse dix diplomates hongrois, comme le prédit Telkes, Budapest fera face à un choix : accepter la réduction et maintenir une mission squelette, ou escalader davantage. Dans les deux cas, le canal diplomatique qu'Orbán avait cultivé comme une porte dérobée vers Poutine sera sévèrement dégradé. Pour l'UE, le test sera de savoir si le nouvel alignement de la Hongrie tient lors du prochain paquet de sanctions nécessitant l'unanimité, ou lorsque le prochain Conseil européen débattra du calendrier d'adhésion de l'Ukraine.
Personnalités mentionnées
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Anita Orbán
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Evgeny Stanislavov
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András Telkes
Organisations
Hungarian government · Russian embassy in Budapest · Tisza party · Fidesz · European Union
