La course de l'Ukraine pour reconstituer ses stocks de défense antiaérienne avant l'hiver s'est heurtée à un mur. Une série de réunions diplomatiques à Bruxelles et en Irlande cette semaine n'a débouché sur aucun nouvel engagement d'intercepteurs Patriot, les munitions que Kyiv réclame avec le plus d'urgence. Avec ses propres arsenaux de Patriot pratiquement vides et la Russie signalant une campagne intensifiée contre les infrastructures énergétiques, l'écart entre ce que l'Ukraine exige et ce que les alliés sont prêts à libérer s'est creusé pour devenir un passif stratégique.
La pénurie d'intercepteurs et la réticence des alliés
Les chiffres sont accablants. Via le programme PURL de l'OTAN, le mécanisme de l'alliance pour l'achat commun d'armes cruciales fabriquées aux États-Unis, l'Ukraine reçoit environ 10 à 20 missiles Patriot par mois. Ce canal a fourni 95 pour cent du stock de Patriot de Kyiv en juillet, selon Dmytro Zhmailo, expert militaire au Centre ukrainien de sécurité et de coopération. Ce même mois, la Russie a tiré 195 missiles. Le calcul ne fonctionne pas, et les responsables ukrainiens le savent.
Les pays qui détiennent des intercepteurs PAC-2 et PAC-3, dont la Grèce, l'Espagne, le Japon et la Corée du Sud, ont refusé de se séparer de leurs inventaires. Lors d'une réunion informelle des ministres de la Défense de l'UE en Irlande mardi, plusieurs délégations ont fait pression sur Athènes et Madrid en privé. La réunion s'est terminée sans engagements. Un responsable espagnol a reconnu les livraisons passées mais n'a pas souhaité s'engager sur de futurs transferts. Le ministère grec de la Défense n'a pas répondu aux demandes de commentaire, bien qu'Athènes invoque depuis longtemps les tensions avec la Turquie et ses engagements existants envers les partenaires du Moyen-Orient comme raisons de conserver ses actifs de défense antiaérienne.
Goulots d'étranglement de la production et demande américaine concurrente
Même si la volonté politique se matérialisait, la chaîne d'approvisionnement physique est restreinte. Les États-Unis reconstituent leurs propres stocks d'intercepteurs après avoir dépensé des centaines de missiles lors de frappes contre l'Iran plus tôt cette année. Les lignes de production pour les missiles Patriot PAC-3 MSE et pour les systèmes rivaux tels que l'IRIS-T et l'Aster 30 sont saturées par les commandes en attente. Raytheon et MBDA ont augmenté leurs capacités, mais les délais de livraison se comptent toujours en années, et non en mois. Cette réalité limite ce que tout gouvernement européen peut offrir à partir de ses inventaires actuels sans dégrader sa propre disponibilité opérationnelle.
L'Allemagne, le plus grand contributeur européen de systèmes de défense antiaérienne à l'Ukraine, a peu de Patriots à offrir. Berlin devrait annoncer une nouvelle tranche de missiles IRIS-T SLM lors d'une conférence virtuelle des partenaires européens le 8 septembre. La France et l'Italie se sont engagées à livrer des intercepteurs Aster 30 d'ici octobre. Ces engagements aident, mais ils ne comblent pas le manque spécifique de munitions compatibles avec le Patriot dont les batteries ukrainiennes existantes ont besoin.
La menace aérienne évolutive de la Russie
L'urgence n'est pas abstraite. Des responsables russes ont déclaré la semaine dernière que des « frappes massives » contre les infrastructures énergétiques ukrainiennes étaient en préparation. En même temps, la composition des barrages quotidiens change. Des drones Shahed améliorés, propulsés par réacteur, plus rapides et volant plus bas que les munitions rôdeuses utilisées plus tôt dans la guerre, apparaissent en plus grand nombre. Zhmailo a déclaré que ces variantes sont difficiles à intercepter avec les stocks de missiles existants, forçant Kyiv à dépenser des missiles antiaériens coûteux ou à s'appuyer sur des systèmes d'artillerie mal adaptés à cette tâche.
L'Ukraine teste quatre prototypes indigènes conçus pour contrer les nouveaux drones. Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré jeudi que les fabricants nationaux avaient développé ces prototypes et travaillaient à les rendre opérationnels. Ce programme est une couverture contre l'incertitude de l'approvisionnement étranger, mais il n'est pas encore un substitut. Pour l'instant, le front dépend des munitions occidentales qui n'arrivent pas en quantité suffisante.
Une crise du financement aggrave la pénurie de munitions
Les intercepteurs coûtent de l'argent que l'Ukraine n'a pas. Zelenskyy a révélé la semaine dernière un trou de 23 milliards d'euros dans le budget de la défense de 2026, créé lorsque le ministère de la Défense a accéléré les dépenses initialement prévues pour le second semestre. Sur les 28,3 milliards d'euros disponibles pour l'Ukraine dans le cadre du mécanisme de prêt de 90 milliards d'euros de l'UE, environ 22,1 milliards d'euros ont été alloués jusqu'à présent, a indiqué Zhmailo. Les ministres des Finances de l'UE discuteront de la libération de plusieurs milliards supplémentaires pour l'achat d'intercepteurs lors d'une réunion lundi 7 septembre.
Le financement du programme PURL de l'OTAN est également à la traîne. Le secrétaire général Mark Rutte a fixé un objectif de 12 milliards de dollars de promesses de dons pour l'année. Les contributions sont bien en retard. Lors d'une réunion d'ambassadeurs à huis clos mercredi, Rutte a exhorté les alliés à maintenir l'aide militaire. Plusieurs délégations ont déclaré qu'elles envisageaient de nouveaux paquets, mais aucune n'a avancé de chiffres. Une personne familière avec la planification de l'alliance a déclaré que l'OTAN préparait quatre à cinq nouvelles annonces d'aide pour les semaines à venir, ajoutant : « Nous sommes un peu en retard. »
La pression diplomatique monte sur les capitales réticentes
La géographie de la réticence est révélatrice. Cinq des sept États membres de l'UE exploitant des batteries Patriot, l'Allemagne, la Pologne, la Roumanie, l'Espagne et les Pays-Bas, ont transféré des composants ou des missiles. La Grèce et la Suède ne l'ont pas fait. Stockholm a financé une aide liée au Patriot mais n'a pas prélevé sur ses propres lanceurs. Tokyo et Séoul ont tous deux refusé d'envoyer des intercepteurs, invoquant respectivement la menace nord-coréenne et une préférence pour le soutien à la reconstruction. Ce schéma suggère que les calculs de sécurité régionale immédiate priment sur la solidarité avec Kyiv dans plusieurs capitales clés.
La frustration ukrainienne est audible. « C'est une saga interminable et frustrante quand on doit mendier chaque unité qui est livrée », a déclaré un haut responsable du gouvernement, s'exprimant de manière anonyme pour décrire la dynamique de négociation. Le responsable a défini trois priorités transmises aux partenaires européens cette semaine : l'équipement de défense antiaérienne, l'investissement dans la production nationale de drones et de missiles, et l'artillerie à longue portée. Cette liste reflète la conviction que l'approvisionnement extérieur seul ne suffira pas à combler le manque.
La production nationale comme couverture stratégique
L'insistance de Zelenskyy sur la fabrication ukrainienne n'est pas nouvelle, mais elle a pris un caractère d'urgence. L'industrie de la défense du pays a produit des prototypes fonctionnels de missiles intercepteurs et de systèmes de destruction de drones. Passer à l'échelle des volumes requis pour l'hiver, alors que Zelenskyy a évoqué un besoin de 300 intercepteurs Patriot uniquement, nécessiterait du capital, des chaînes d'approvisionnement en composants et des infrastructures d'essai qui sont encore en développement. L'investissement occidental dans cette capacité, la deuxième des trois priorités de Kyiv, pourrait accélérer le calendrier, mais il s'agit d'une proposition à moyen terme.
Ce que les deux prochaines semaines décideront
Personnalités mentionnées
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Solomiia Bobrovska
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Dmytro Zhmailo
Organisations
NATO · European Union · Verkhovna Rada · Ukrainian Security and Cooperation Centre · Holos party
