EU stellt Milliarden für erneuerbare Energien in Nordafrika bereit, während die Rechnung für fossile Brennstoffe steigt

Als Dan Jørgensen im Juni vor Journalisten stand und erklärte, dass sich die Importrechnung der Europäischen Union für fossile Brennstoffe in etwas mehr als drei Monaten um mehr als 47 Milliarden Euro erhöht habe, ohne ein einziges zusätzliches Molekül Energie zu liefern, beschrieb er nicht nur einen Preisschock. Er formulierte die politische Begründung für eine Wette, die Brüssel seit Jahren im Stillen vorantreibt: dass Europas Energiesicherheit nun durch die Sahara führt.

Die im selben Monat angekündigte T-MED-Initiative der Europäischen Kommission stellt fast 5,8 Milliarden Dollar an öffentlichen Geldern für Projekte im Bereich erneuerbarer Energien im Nahen Osten und in Nordafrika bereit. Das Ziel ist es, Solaranlagen in der Wüste und Windparks an der Süd- und Ostküste des Mittelmeers zu errichten und den Strom dann über Hochspannungs-Unterseekabel nach Norden zu leiten. Wenn es funktioniert, könnte der Korridor einen bedeutenden Teil der europäischen Nachfrage decken und gleichzeitig die Exposition des Kontinents gegenüber volatilen Kohlenwasserstoffmärkten verringern.

Die Rechnung der Wüstenenergie

Die Zahlen, die die Kommission nennt, sind beeindruckend. Die MENA-Region verfügt über ein technisches erneuerbares Potenzial von rund 2.300 GW, mehr als das Doppelte der gesamten installierten Kapazität der EU heute. Die Kosten für Solar- und Windstrom liegen dort 30 bis 40 Prozent unter dem europäischen Niveau, eine Lücke, die durch höhere Sonneneinstrahlung, stärkere und beständigere Winde sowie günstigeres Land getrieben wird. Auf dem Papier ist die Wirtschaftlichkeit überzeugend: Jeder in Marokko oder Ägypten eingesetzte Euro Kapital erzeugt mehr Kilowattstunden als derselbe Euro, der in Deutschland oder Polen ausgegeben wird.

Aber die vollständige Bilanz umfasst die Übertragung. Der Transport von Gigawatt über das Mittelmeer erfordert Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragungskabel (HGÜ), die Millionen pro Kilometer kosten, plus Konverterstationen an jedem Ende. Die Kommission hofft, dass ihre 5,8 Milliarden Dollar bis 2035 bis zu 29 Milliarden Dollar an privatem Kapital katalysieren werden. Selbst diese Summe reicht nicht aus für die 115 Milliarden Dollar, die die EK schätzt, dass die Region benötigt, um ihr volles Potenzial zu realisieren. Die Kluft zwischen politischem Ehrgeiz und finanzieller Realität bleibt groß.

Deutschlands atlantisches Wagnis

Der konkreteste Ausdruck der Strategie ist Sila Atlantik, ein deutsch-marokkanisches Unternehmen, das durch geplante Investitionen von rund 30 Milliarden Dollar unterstützt wird. Zwei Unterseekabel mit einer Länge von etwa 4.800 Kilometern würden bis zu 15 GW marokkanischer Solar- und Windenergie nach Deutschland leiten, genug, um etwa 5 Prozent des jährlichen Strombedarfs des Landes zu decken. Das Projekt entstand aus den Trümmern von Xlinks, einem ähnlichen Marokko-UK-Vorschlag, der 2025 zusammenbrach, nachdem er keine Unterstützung der britischen Regierung und keine tragfähigen Abnahmevereinbarungen sichern konnte.

Reuters berichtete im Juni, dass Sila Atlantik aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Projektstruktur und finanzielle Garantien ins Stocken geraten ist. Die Details sind wichtig: Wer trägt das Risiko, wenn die marokkanische Produktion hinter den Erwartungen zurückbleibt? Wer zahlt, wenn sich die europäische Nachfrage verschiebt? Wie werden die Einnahmen geteilt, wenn die Kabel mehrere ausschließliche Wirtschaftszonen durchqueren? Dies sind keine abstrakten Fragen. Sie entscheiden darüber, ob institutionelle Investoren, Pensionsfonds, Versicherer und Staatsfonds die erforderlichen Milliarden zusagen werden.

Eine Geschichte von Fehlstarts

Europa war schon einmal hier. Die Desertec-Initiative, 2009 mit großem Tamtam gestartet, sah ein weitreichendes Netzwerk saharischer Solaranlagen vor, das Europa versorgen sollte. Bis 2014 hatten sich die meisten Industriepartner zurückgezogen und verwiesen auf politische Instabilität nach dem Arabischen Frühling, regulatorische Intransparenz und die sinkenden Kosten für einheimische erneuerbare Energien in Europa. Die EU und die Europäische Investitionsbank investierten zwar 106,5 Millionen Euro in Marokkos Noor-Ouarzazate-Komplex, ein 580-MW-Solarkraftwerk mit Konzentratortechnologie, das 2016 den Betrieb aufnahm. Es reduziert die Emissionen um schätzungsweise 760.000 Tonnen pro Jahr, eine echte Leistung, aber nur ein Bruchteil der Gigawatt-Vision.

Kürzlich einigte sich die EU im Juni auf ein 794 Millionen Dollar umfassendes Paket für Ägypten: ein 690 Millionen Dollar Darlehen von EIB Global, dem Entwicklungsarm der Europäischen Investitionsbank, plus bis zu 104 Millionen Dollar an Kommissionszuschüssen zur Modernisierung und Erweiterung des ägyptischen Netzes. Dieses Projekt ist eher pragmatisch als transformativ und stärkt ein nationales Netzwerk, das schließlich erneuerbare Energie aufnehmen und exportieren kann. Es spiegelt auch eine Verschiebung der EU-Strategie wider: kleinere, bankfähige Interventionen anstelle eines einzigen großen Entwurfs.

Regulatorische Reibungen in Partnerländern

Die eigenen Dokumente der Kommission räumen ein, dass Geld allein das Potenzial der MENA-Region nicht erschließen wird. Genehmigungsverfahren in mehreren nordafrikanischen Staaten bleiben undurchsichtig und langsam. Netzzugangsregeln sind oft auf staatliche Versorgungsunternehmen ausgerichtet, die wenig Erfahrung mit unabhängigen Stromerzeugern haben. Landrechte für riesige Solaranlagen können umstritten sein. Die Konvertierbarkeit von Währungen und die Gewinnrückführung sind nicht garantiert. Die EK sagt, sie werde Länder in der MENA-Region ermutigen, Genehmigungsverfahren zu vereinfachen, den Netzzugang zu verbessern und regulatorische Rahmenbedingungen zu stärken, diplomatische Sprache für Reformen, die sich jahrzehntelang externem Druck widersetzt haben.

Marokko hat mehr Fortschritte gemacht als die meisten. Sein Gesetz für erneuerbare Energien, 2015 und erneut 2020 aktualisiert, erlaubt privaten Entwicklern, direkt an das Netz zu verkaufen und zu exportieren. Die Marokkanische Agentur für nachhaltige Energie (MASEN) fungiert als One-Stop-Shop für die Projektentwicklung. Aber selbst dort deuten die Sila-Atlantik-Verzögerungen darauf hin, dass grenzüberschreitende Infrastruktur eine neue Ebene der Komplexität einführt, Abkommen auf Vertragsebene, die Abgrenzung maritimer Grenzen und die Harmonisierung von Netzcodes über drei oder mehr Gerichtsbarkeiten hinweg.

Energiesicherheit versus Industriepolitik

Jørgensens Darstellung, Energiesicherheit durch Elektrifizierung und Konnektivität, findet in einem Europa Widerhall, das sich noch immer von der Gaskrise 2022 erholt. Doch es gibt eine Spannung. Jeder Milliarden Euro, der für nordafrikanische Erzeugung und Übertragung ausgegeben wird, ist eine Milliarde, die nicht für europäische Windparks, Solarparks, Speicher oder Netzverstärkung im Inland ausgegeben wird. Die Kommission argumentiert, die beiden seien komplementär: billige Importe senken die Systemkosten des Übergangs, während einheimische Kapazität Resilienz bietet. Kritiker in mehreren Mitgliedstaaten befürchten, dass die Abhängigkeit von importiertem Strom lediglich eine Abhängigkeit durch eine andere ersetzt, wenn auch eine mit einem anderen geopolitischen Profil.

Es gibt auch eine industrielle Dimension. Europäische Turbinen- und Solarhersteller sehen sich einem harten Wettbewerb aus China gegenüber. Wenn der Großteil der MENA-Entfaltung chinesische Ausrüstung verwendet, wie es viele recente Projekte getan haben, könnten die öffentlichen Gelder der EU ausländische Lieferketten subventionieren. Die Kommission hat keine strengen Anforderungen an lokale Inhalte an die T-MED-Finanzierung geknüpft, obwohl der Net-Zero Industry Act, der jetzt in Kraft ist, darauf abzielt, sicherzustellen, dass 40 Prozent des jährlichen Bereitstellungsbedarfs der EU bis 2030 durch einheimische Fertigung gedeckt werden. Wie dieses Ziel mit Projekten außerhalb der EU interagiert, bleibt undefiniert.

Der Test des privaten Kapitals

Der ultimative Test für T-MED ist, ob private Investoren dem öffentlichen Geld folgen. Das Ziel von 29 Milliarden Dollar Hebelwirkung impliziert ein Verhältnis von fünf privaten Dollar zu jedem öffentlichen, aggressiv nach Standards der Infrastrukturfinanzierung. Entwicklungsbanken erreichen typischerweise Verhältnisse von zwei bis drei. Der Unterschied hängt von der Risikowahrnehmung ab. Wenn Marokko, Ägypten, Tunesien und andere bankfähige Stromabnahmeverträge, stabile regulatorische Regime und Währungsregime nachweisen können, die Dollar- oder Euro-Einnahmeströme ermöglichen, könnte das Kapital kommen. Wenn nicht, riskieren die Milliarden der Kommission, zu versunkenen Kosten in einer Reihe von Pilotprojekten zu werden, die nie Maßstab erreichen.