Italien strebt den Status als Gasdrehscheibe an, während der Klimaplan Kritik auf sich zieht

Italien versucht, gleichzeitig in zwei Richtungen zu laufen. Die Regierung in Rom hat sich an das bindende Ziel der Europäischen Union gebunden, die Treibhausgasemissionen bis 2030 im Vergleich zum Jahr 1990 um mindestens 55 Prozent zu senken. Gleichzeitig ist die Regierung von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni entschlossen, Italien zu einer Gasdrehscheibe für den Mittelmeerraum zu machen und die Bindung des Landes an die fossile Infrastruktur für kommende Jahrzehnte zu vertiefen. Forscher und nichtstaatliche Organisationen haben diesen Widerspruch bereits markiert und Italiens Entwurf für die Erreichung dieser 2030er-Ziele als zu vage beim Ausstieg aus Öl, Kohle und Gas sowie als zu dünn beim Ausbau von Wind- und Solarkraft kritisiert.

Die Ambition, Gasdrehscheibe zu werden

Melonis Vision von Italien als Gasdrehscheibe im Mittelmeerraum ist nicht neu, aber sie hat sich verschärft, seit Russlands groß angelegter Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022 die europäischen Energiemärkte auf den Kopf gestellt hat. Italien war stark von russischem Pipeline-Gas abhängig und bezog vor dem Krieg etwa 40 Prozent seines Bedarfs aus Moskau. Die Krise erzwang eine schnelle Diversifizierung: Algerien, Katar und die Vereinigten Staaten über Flüssiggaslieferungen sprangen ein, um die Lücke zu füllen. Italiens bestehende Infrastruktur, darunter LNG-Regasifizierungsanlagen und die Trans-Mediterrane-Pipeline aus Algerien, verschaffte dem Land einen Vorsprung vor Nachbarn mit geringerer Importkapazität.

Die Logik der Drehscheiben-Strategie ist einfach. Italien liegt zwischen den Gasfeldern Nordafrikas und den energiehungrigen Märkten Mitteleuropas. Neue Pipeline-Verbindungen, wie die geplante Erweiterung, die Italien mit Süddeutschland verbindet, könnten das Land sowohl zum Transitkorridor als auch zum Verbraucher machen. Eni, der italienische Energiekonzern, hat seine Präsenz in Nordafrika ausgebaut und neue Explorations- und Lieferabkommen mit Libyen, Algerien und Ägypten geschlossen. Der italienische Staat hält eine bedeutende Beteiligung an Eni, was Rom sowohl ein kommerzielles als auch ein strategisches Interesse an den Überseeaktivitäten des Unternehmens gibt.

Das Problem ist das Timing. Gasinfrastruktur, die jetzt gebaut oder erweitert wird, ist für einen Betrieb von 20 bis 30 Jahren ausgelegt. Diese Kapazität zu binden, verträgt sich schlecht mit Italiens Verpflichtung, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, und dem Zwischenziel für 2030. Gas verbrennt zwar sauberer als Kohle, setzt aber bei der Verbrennung weiterhin Kohlendioxid frei, und Methanleckagen entlang der Lieferkette können einen Großteil dieses Vorteils zunichtemachen. Die Internationale Energieagentur hat gewarnt, dass keine neue fossile Brennstofferschließung mit der Erreichung von Netto-Null bis Mitte des Jahrhunderts vereinbar ist. Das Länderprofil der IEA für Italien verfolgt die Lücke zwischen der aktuellen Entwicklung und den Klimazielen.

Ein Entwurf, der den harten Entscheidungen ausweicht

Nach EU-Recht muss jeder Mitgliedstaat einen Nationalen Energie- und Klimaplan, oder NECP, vorlegen, in dem detailliert dargelegt wird, wie er die 2030er-Ziele der Union für Emissionsreduktion, Anteil erneuerbarer Energien und Energieeffizienz zu erreichen gedenkt. Italien hat 2019 einen ersten Plan eingereicht und musste bis Juni 2023 einen aktualisierten Entwurf vorlegen, wobei die endgültige Fassung später fällig ist. Die Europäische Kommission bewertet jeden Plan anhand der Gesamtziele und kann Empfehlungen aussprechen, wenn die Vorschläge eines Mitgliedstaats nicht ausreichen.

Forscher und NGOs haben bereits Schwächen in Italiens Entwurf ausgemacht. Der Plan sei vage in Bezug auf die spezifischen Zeitpläne und politischen Instrumente, die für den Ausstieg aus Öl, Kohle und Gas benötigt werden. Es fehlt auch an Details dazu, wie Italien die Wind- und Solarkapazitäten schnell genug ausbauen will, um die Lücke zwischen dem aktuellen Ausbau und dem Ziel für erneuerbare Energien bis 2030 zu schließen. Italien hat bei Photovoltaikanlagen, insbesondere auf Dächern, Fortschritte gemacht, hinkt bei Windkraft an Land jedoch hinterher, was teilweise an langsamen Genehmigungsverfahren und lokalem Widerstand liegt. Offshore-Windkraft, die die ausgedehnte Küste des Landes nutzen könnte, befindet sich noch in einem frühen Stadium.

Die Kritik ist nicht nur verfahrenstechnischer Natur. Wenn Italiens NECP keine glaubwürdigen Politiken für den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen und den Ausbau erneuerbarer Energien enthält, kann die Kommission Rom drängen, seine Vorschläge zu verschärfen. Die politische Realität ist jedoch, dass die Regierung Meloni, die im Oktober 2022 ihr Amt antrat, mit einem Koalitionsprogramm an die Macht kam, das Energiesicherheit und Bezahlbarkeit über das Tempo der grünen Transition stellte. Die Lega und Forza Italia, Melonis kleinere Koalitionspartner, waren beide lautstarke Verteidiger der Gasinfrastruktur und Skeptiker einer schnellen Dekarbonisierung.

Wo Italiens Energiewende steht

Italien hat nicht stillgestanden. Im vergangenen Jahrzehnt hat das Land seine Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien, insbesondere aus Solar, ausgebaut und mehrere Kohlekraftwerke geschlossen. Geothermische Energie in der Toskana und Wasserkraftkapazitäten in den Alpen verleihen Italien eine diversifiziertere Basis für saubere Energie als viele seiner südeuropäischen Nachbarn. Enel, das in Rom ansässige Versorgungsunternehmen, ist einer der größten Betreiber von erneuerbaren Energien weltweit, auch wenn der heimische Markt nicht immer der einfachste Ort war, um neue Projekte zu errichten.

Dennoch bleibt Italien tiefgehend von importierten fossilen Brennstoffen abhängig. Es produziert nur einen kleinen Bruchteil des von ihm verbrauchten Gases, und Ölimporte machen die überwältigende Mehrheit des im Transport- und Industriebereich verwendeten Erdöls aus. Die Energiestatistiken von Eurostat zeigen, dass Italiens Importabhängigkeitsquote für alle Energiequellen zusammen konsistent bei über 70 Prozent liegt, weit über dem EU-Durchschnitt. Diese Verwundbarkeit wurde 2022 offengelegt, als die Unterbrechung russischer Gaslieferungen die italienischen Energiepreise in die Höhe trieb und Notfall-Sparmaßnahmen erzwang.

Die Strategie der Gasdrehscheibe ist zum Teil eine Reaktion auf diese Verwundbarkeit. Durch den Aufbau weiterer Importkapazitäten und Transitinfrastruktur argumentiert Rom, könne Italien die Versorgungssicherheit für sich selbst und für Mitteleuropa garantieren. Kritiker halten dagegen, dass dieselben Investitionen, gelenkt in erneuerbare Energien, Speicher und Netz-Upgrades, die Importabhängigkeit insgesamt reduzieren würden, anstatt sie lediglich umzuleiten.

Der Soziale Klimaplan

Ein Element, das Italiens Übergangsrahmen hinzugefügt wurde, ist der Soziale Klimaplan, eine Anforderung im Rahmen des Sozialen Klimafonds der EU. Dieser Fonds, der neben dem Emissionshandelssystem für Gebäude und Straßenverkehr eingerichtet wurde, soll die Auswirkungen der Bepreisung von Kohlenstoff auf benachteiligte Haushalte und kleine Unternehmen abfedern. Die Mitgliedstaaten müssen einen Sozialen Klimaplan einreichen, um auf ihren Anteil am Fonds zuzugreifen, der für den Zeitraum von 2026 bis 2032 in der gesamten EU rund 86 Milliarden Euro umfasst.

Italien mit seinen relativ niedrigen Durchschnittseinkommen und seinem hohen Anteil an energiearmen Haushalten wird voraussichtlich eine beträchtliche Zuweisung erhalten. Wie der Soziale Klimaplan strukturiert ist, wird bestimmen, ob das Geld diejenigen erreicht, die steigenden Energiekosten am meisten ausgesetzt sind, oder ob er in breitere Haushaltsausgaben absorbiert wird. Die Integration des Plans in den breiteren NECP-Prozess soll sicherstellen, dass soziale Aspekte nicht nur nachträglich berücksichtigt werden, aber Erfahrungen mit früheren EU-Förderprogrammen in Italien deuten darauf hin, dass es bei der Umsetzung oft hapert.

Rom zwischen Brüssel und dem Mittelmeerraum

Die Regierung Meloni ist nicht gegen erneuerbare Energien. Sie hat nicht versucht, Italiens bestehende Subventionen für saubere Energie abzuschaffen oder neue Projekte rundweg zu blockieren. Aber ihre Prioritäten sind klar. Gasinfrastruktur, Energiesicherheit und Preisstabilität stehen an erster Stelle, das Tempo der Dekarbonisierung kommt an zweiter. Diese Reihenfolge hat eine politische Logik in einem Land, in dem Energiekosten stark auf Haushalte und energieintensive Industrien wie Keramik, Stahl und Chemie lasten, von denen viele im industriellen Norden konzentriert sind.

Die Europäische Kommission ihrerseits muss abwägen, wie stark sie drängen soll. Italien ist die drittgrößte Volkswirtschaft der Eurozone und ein Nettozahler in den EU-Haushalt. Eine Konfrontation über Klimaziele würde sich in die innenpolitische Debatte in Rom einschalten, wo die Regierung Meloni bereits gezeigt hat, dass sie bereit ist, den Druck der EU als Einmischung darzustellen. Gleichzeitig kann die Kommission nicht einfach einen NECP akzeptieren, der das 2030er-Ziel nicht erfüllt, ohne ihre Glaubwürdigkeit gegenüber anderen Mitgliedstaaten zu untergraben, die ambitioniertere Pläne machen.

Die zugrunde liegende Frage ist, ob die jetzt gebaute Gasinfrastruktur in den 2040er Jahren zu einem gestrandeten Vermögenswert wird, oder ob sie als Brückenbrennstoff dienen wird, der den Übergang erleichtert. Die Antwort hängt von Annahmen über die Geschwindigkeit des Wasserstoffeinsatzes, die Verfügbarkeit von Technologien zur CO2-Abscheidung und den politischen Willen ab, Anlagen vor Ende ihrer wirtschaftlichen Lebensdauer stillzulegen. Keine dieser Annahmen ist sicher, weshalb die Debatte über Italiens Energiezukunft ebenso sehr über die Risikotoleranz wie über die Technologie geht.