Vierundvierzig Prozent der Stimmen in Sachsen-Anhalt. Diese einzige Zahl, die in den frühen Morgenstunden des Montags bekanntgegeben wurde, hat mehr als ein Jahrzehnt deutscher politischer Konvention zunichtegemacht. Die Alternative für Deutschland, eine Partei, die vom eigenen Verfassungsschutz als extremistisch eingestuft wird, steht nun erstmals seit dem Zusammenbruch des Dritten Reichs an der Schwelle zur Führung einer deutschen Landesregierung.

Das Ergebnis war eindeutig. Die AfD verpasste knapp die absolute Mehrheit, aber ihr Vorsprung vor jeder anderen Partei war überwältigend. Die Wahlbeteiligung erreichte 77,8 %, ein starker Sprung von 60,3 % im Jahr 2021, was darauf hindeutet, dass die Partei eine große Anzahl früherer Nichtwähler mobilisierte, anstatt einfach Unterstützung von etablierten Parteien abzuziehen. Detaillierte Wahlanalysen zeigen, dass nur etwa jeder dritte AfD-Wähler ihrer extremistischen Ideologie anhängt. Die übrigen werden von wirtschaftlicher Unzufriedenheit, Ressentiments darüber, wie Ostdeutschland seit der Wiedervereinigung behandelt wurde, und Frustration über etablierte Parteien angetrieben, die voneinander kaum zu unterscheiden sind.

Die gescheiterte Brandmauer

Seit die AfD 2017 in den Bundestag einzog, haben die etablierten Parteien in Deutschland eine Brandmauer aufrechterhalten: eine Zusage, jede Zusammenarbeit mit der extremen Rechten zu verweigern, von den Kommunalparlamenten bis zur Bundesregierung. Die Prämisse war, dass der Ausschluss der AfD von der Macht ihr die Legitimität absprechen und ihr Wachstum eindämmen würde. Das Ergebnis in Sachsen-Anhalt deutet darauf hin, dass die Strategie das Gegenteil bewirkt hat.

Kritiker der Brandmauer argumentieren, dass der Ausschluss der AfD aus Regierungsämtern sie vor der Kontrolle und den Kompromissen geschützt hat, die das Regieren erfordert. Gleichzeitig hat die Notwendigkeit, Koalitionen ohne die AfD zu bilden, die etablierten Parteien in Bündnisse gedrängt, die viele Wähler als geschlossenes System wahrnehmen. „Die Kompromisse, die sie eingehen müssen, haben zu einer ineffektiven Regierung geführt und heizen im Gegenzug die Extreme weiter an“, sagte Jon Henley, ein Europa-Korrespondent, der den Aufstieg rechtsextremer Parteien auf dem gesamten Kontinent verfolgt hat.

Friedrich Merz, der 2022 mit dem Versprechen zum Vorsitzenden der Christlich Demokratischen Union gewählt wurde, die Stimmen der AfD zu halbieren, sah stattdessen zu, wie sie sich verdoppelten. Er beschrieb sich selbst als „zutiefst schockiert“. Frankreichs Europaminister Benjamin Haddad nannte das Ergebnis „einen sehr ernsten Moment für Europa“.

Der Kandidat und seine Wählerschaft

Der Spitzenkandidat der AfD in Sachsen-Anhalt, Ulrich Siegmund, ist ein ehemaliger Parfümverkäufer mit 800.000 Followern auf TikTok. Als Der Spiegel ihn mit der Schlagzeile „Der gefährlichste Mann Deutschlands“ auf sein Titelblatt setzte, filmte er sich beim Unterzeichnen von Exemplaren und stellte das Video online.

Siegmund hat das angezapft, was Deutsche Ostalgie nennen, die Sehnsucht nach dem Leben in der ehemaligen DDR, sowie breitere Ressentiments unter ärmeren Ostdeutschen, die das Gefühl haben, dass der nach der Wiedervereinigung versprochene Wohlstand nie Wirklichkeit wurde. Eine 2023 veröffentlichte Studie wies einen direkten Zusammenhang zwischen Mietsteigerungen, insbesondere bei einkommensschwachen Haushalten, und der Wahrscheinlichkeit nach, für die AfD zu stimmen. Eine der stärksten demografischen Gruppen der Partei in Sachsen-Anhalt war die Altersgruppe der 35 bis 44-Jährigen: Menschen, die Kinder waren, als die Berliner Mauer fiel.

Die Partei hat bereits skizziert, was sie mit der Macht tun würde. Ihre vorgeschlagenen Lehrplanänderungen wurden von einem Mitglied als „mehr Bismarck, weniger Hitler“ charakterisiert. Sie will Mittel für Anti-Rassismus-Programme streichen und Pride-Flaggen von öffentlichen Gebäuden entfernen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass sie die Rekrutierung des öffentlichen Dienstes umgestalten würde, um das zu schaffen, was Henley als „ein unterstützenderes Umfeld“ beschrieb.

Eine ungewohnte Koalitionsarithmetik

Siegmund hat ausgeschlossen, einer Minderheitsregierung vorzustehen, aber erste Anzeichen deuten auf eine Koalition mit dem Bündnis Sahra Wagenknecht hin, einer linksgerichteten, pro-russischen Partei, die 5,3 % der Stimmen gewann. Wenn diese Vereinbarung Bestand hat, würde Siegmund der erste rechtsextreme Ministerpräsident von Sachsen-Anhalt werden, mit Zuständigkeit für Bildung, Polizei und Rundfunk.

Die Kontrolle über eine Landesregierung bringt auch Sitze im Bundesrat, dem Oberhaus Deutschlands. Die AfD würde dort nicht über genug Stimmen verfügen, um Bundesgesetze zu blockieren, aber sie könnte als störende Kraft agieren und Gesetze, die der Zustimmung des Oberhauses bedürfen, verlangsamen oder ändern.

Die Kreml-Verbindung

Merz zog eine ausdrückliche Verbindung zwischen dem Erfolg der AfD und Moskau. „2.500 Kilometer im Osten wurden die Wahlergebnisse gefeiert“, sagte er auf einer Pressekonferenz am Montag. Die Bemerkung spiegelt den wachsenden Druck innerhalb seiner eigenen CDU und ihres Koalitionspartners, der Sozialdemokraten, wider, eine härtere Linie gegenüber Russland einzunehmen.

Im August traf ein Drohnenangriff den Flughafen Leipzig. Die deutsche Bundesregierung brauchte einen Monat, bevor sie den Angriff öffentlich Moskau zuschrieb. Als sie es tat, war Außenminister Johann Wadephul eindeutig: „Wir befinden uns nicht im Krieg, aber wir sind ein tägliches Ziel hybrider Kriegsführung.“ Die AfD ist weitgehend pro-Kreml und skeptisch gegenüber militärischer Unterstützung für die Ukraine. Eine Landesregierung unter ihrer Kontrolle würde der deutschen internen Debatte über die Russlandpolitik eine neue Dimension verleihen.

Auswirkungen über Deutschland hinaus

Die AfD führt aktuell die nationalen Meinungsumfragen an. Für später in diesem Monat sind weitere Landtagswahlen geplant, unter anderem in Berlin, wo die Partei in Umfragen bei 18 % liegt. Wenn ihr Stimmenanteil in den Ländern steigt, wird die Arithmetik zur Bildung von Koalitionen ohne die AfD zunehmend verquer, was die Fähigkeit der etablierten Parteien zu regieren weiter einschränkt.

Nicht jede europäische rechtsextreme Partei begrüßt diese Entwicklung. Frankreichs Rassemblement National, das unter Marine Le Pen Jahre damit verbrachte, sein Image zu entgiften, schloss die AfD vor zwei Jahren aus seiner Fraktion im Europäischen Parlament aus, nachdem enthüllt worden war, dass die deutsche Partei Massenabschiebungen unterstützte und die Verbrechen der Nazi-SS verharmloste. Vertreter des Rassemblement National haben sich Mühe gegeben zu betonen, dass „diese Typen für uns viel zu extrem sind.“

Diese Unterscheidung könnte für Le Pens Wahlstrategie von Bedeutung sein. Sie wird die praktische Realität nicht ändern, dass die AfD nun das Zünglein an der Waage in einem deutschen Bundesland hält, mit Konsequenzen für die europäische Politik zu Migration, Klima und der Ukraine. Wie Henley es ausdrückte: „Die Ideen der extremen Rechten wurden durch die Medien und die politische Mitte stetig normalisiert. Sie haben die Einwanderungsdebatte komplett geprägt, und alle anderen versuchen nur hektisch, darauf zu reagieren.“

Erwähnte Personen

Organisationen

Alternative für Deutschland · Christian Democratic Union · Bündnis Sahra Wagenknecht · National Rally