Emma Bonino, die im Alter von 78 Jahren gestorben ist, verbrachte ein halbes Jahrhundert damit, Überzeugung in Politik umzuwandeln. Die italienische Aktivistin, die Kommissarin wurde, prägte die europäische humanitäre Hilfe, erkämpfte Abtreibungsrechte durch zivilen Ungehorsam und verbrachte ihre letzten Jahre damit, zu argumentieren, dass die EU das werden müsse, was sie einen „großen Hund“ auf der Weltbühne nannte. Ihre Partei, Più Europa, gab den Tod am Freitag bekannt.
Von illegaler Abtreibung zur Radikalen Partei
Im ländlichen Piemont geboren, begann Boninos politisches Leben mit einer persönlichen Krise. 1974 ließ sie eine illegale Abtreibung durchführen, eine Erfahrung, die sie in die italienische Frauenbewegung und zur Radikalen Partei trieb. Sie war 28, als sie 1976 einen Parlamentssitz gewann, eine der jüngsten Frauen in der Kammer, und sie nutzte ihn als Plattform statt als ruhigen Rückzugsort. Scheidungslegalisierung, Abtreibungsrechte, Atomkraftgegner, Säkularismus: Sie betrachtete das Halbrund als Fortsetzung des Straßenprotests mit anderen Mitteln.
Die Strategie funktionierte. Italien legalisierte Abtreibungen 1978, ein Sieg, der den Kampagnen zivilen Ungehorsams, die Bonino organisiert hatte, viel zu verdanken hatte. Sie hatte bereits gezeigt, dass sie bereit war, für ihre Überzeugungen verhaftet zu werden, ein Muster, das sich über Grenzen und Jahrzehnte hinweg wiederholen sollte.
Brüssel von Grund auf lernen
Als 1979 die ersten direkten Wahlen zum Europäischen Parlament stattfanden, gewann Bonino einen Sitz und kam in Luxemburg an, wo die Institution damals teilweise ansässig war. Sie fand sie träge. Anstatt sich einzurichten, zog sie nach Brüssel, das sie als das wahre Zentrum europäischer Entscheidungsfindung identifizierte, und begann zu lernen, wie die Machtmechanismen des Blocks für aktivistische Zwecke genutzt werden konnten.
Sie nutzte ihre parlamentarische Immunität und ihren Bekanntheitsgrad, um weit über Europas Grenzen hinaus zu kampagnen. 1987 wurde sie von den polnischen kommunistischen Behörden kurzzeitig inhaftiert, weil sie an einer prodemokratischen Demonstration in Warschau teilgenommen hatte. Zwei Jahre später nahm die New Yorker Polizei sie fest, weil sie sterile Spritzen an Drogenkonsumenten verteilt hatte, um gegen die amerikanische Aids-Präventionspolitik zu protestieren. Jede Festnahme war beabsichtigt, jede darauf berechnet, Aufmerksamkeit auf eine Sache zu lenken, die sie für von Regierungen ignoriert hielt.
Eine widerwillige Kommissarin, die die Rolle neu definierte
Ihr Weg zur Europäischen Kommission führte über Roms byzantinische Koalitionspolitik. Nach Italiens Wahlen 1994 brauchte Silvio Berlusconi die parlamentarische Unterstützung der Radikalen Partei zur Regierungsbildung. Der Preis war ein Kommissarinnenposten für Bonino. Sie nannte die Ernennung eine Enttäuschung und das Ressort, das humanitäre Hilfe, Verbraucherpolitik und Fischerei umfasste, bloße „Krümel“.
Sie änderte schnell ihre Meinung. Bei Reisen in Konfliktgebiete auf dem Balkan, in Ruanda und Zaire kam sie zu dem Schluss, dass die Ideen, für die sie auf der Straße gekämpft hatte, auf transnationaler Ebene effektiver verfolgt werden konnten. Marco Zatterin, ein Journalist, der 1995 als ihr Sprecher fungierte, sagte Politico, dass ihre Bereitschaft, mit „wörtlich jedem“ zu sprechen, Brüsseler Beamte verunsicherte, die an vorsichtigere Kommissare gewöhnt waren.
„Sie war völlig anders als die Kommissare vor ihr“, sagte Zatterin. „Die EU wird von den meisten Menschen nicht gemocht, weil sie ihren Status oft durch bürokratische Normen zum Ausdruck bringt, die weit von der Welt entfernt sind, in der alle anderen leben, und sie war das Gegenteil davon.“
Der Heilbutt-Krieg und seine Folgen
Direktheit hatte ihren Preis. Während des „Heilbutt-Krieges“ mit Kanada 1995 beschuldigte Bonino Ottawa der „Piraterie“, nachdem kanadische Behörden einen spanischen Fischtrawler in internationalen Gewässern aufgebracht hatten. Der Streit offenbarte später, dass die europäischen Flotten, die sie verteidigt hatte, Überfischung betrieben und Fänge falsch meldeten, was ihre Position untergrub.
Ein schwererer Schlag kam 1998, als Ermittler eine Betrugsuntersuchung zu 2,4 Millionen Euro fiktiver humanitärer Hilfsverträge eröffneten, die von der EU vergeben worden waren. Kein Beweis verband Bonino mit dem Fehlverhalten, aber ihre Zeit als Kommissarin endete abrupt im März 1999, als Jacques Santers gesamtes Kollegium über weitergehende Betrugs- und Misswirtschaftsvorwürfe rund um Frankreichs Édith Cresson zurücktrat.
Rückkehr nach Rom und eine föderalistische Vision
Bonino fand sich innerhalb von drei Monaten zurück und gewann einen Sitz im Europäischen Parlament. Später kehrte sie in die italienische Regierung zurück, diente ab 2006 als Ministerin für europäische Angelegenheiten in Romano Prodis Mitte-Links-Regierung, dann als Außenministerin unter Enrico Letta 2013 und als Vizepräsidentin des Senats. Ihre Bereitschaft, über Parteigrenzen hinweg zu arbeiten, machte sie in der italienischen Politik ungewöhnlich und hielt sie wiederholt für das Amt der Staatspräsidentin im Gespräch.
Ihre späteren Jahre brachten Frustration über die Richtung der EU. Sie argumentierte, dass die Union „so wie sie ist, nicht funktioniert“ und forderte Fortschritte in Richtung einer „politischen Union“, die es Europa ermöglichen würde, mit China und den Vereinigten Staaten an Einfluss gleichzuziehen. Aber sie lehnte die Idee eines europäischen Superstaates ab und bestand stattdessen auf einer EU mit Stärke in begrenzten Kompetenzen.
Eine unwahrscheinliche Freundschaft mit dem Papst
Boninos Bereitschaft, über ideologische Grenzen hinweg zusammenzuarbeiten, erstreckte sich bis zum Vatikan. Trotz ihres kompromisslosen Antiklerikalismus und ihrer Rolle bei der Legalisierung von Abtreibungen schloss sie eine Freundschaft mit Papst Franziskus. Die beiden verband ihr gemeinsames Eintreten für Migranten, und der Pontifex beschrieb sie als „Beispiel für Freiheit und Widerstand“.
Wie Zatterin es ausdrückte: „Sie war nie eine Opportunistin. Ihre Prioritäten waren ihre Anliegen.“
Erwähnte Personen
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Marco Zatterin
Organisationen
European Commission · European Parliament · Radical Party · Più Europa
