Sánchez' progressiver Pragmatismus bietet Burnham ein Modell, aber Spaniens Kontext ist nicht der britische

Pedro Sánchez hat etwas geschafft, was den meisten europäischen Mitte-Links-Politikern entgeht: Er hat sich an der Macht gehalten. Acht Jahre nach dem Sturz von Mariano Rajoy durch ein Misstrauensvotum residiert der spanische Ministerpräsident weiterhin in der Moncloa und hat ein Gesetzgebungsprogramm umgesetzt, das undenkbar gewesen wäre, als er 2014 als Kompromisskandidat der Mitte den Vorsitz der PSOE übernahm. Für Andy Burnham, der vor knapp drei Monaten in die Downing Street eingezogen ist und spätestens 2029 einer Parlamentswahl entgegenblickt, ist das spanische Vorbild unvermeidlich. Die Frage ist, ob die Mechanismen, die Sánchez' Überleben sichern, sich auf die andere Seite der Pyrenäen übertragen lassen.

Der Roadtrip, der einen Politiker neu erschuf

Sánchez' erste Amtszeit als PSOE-Vorsitzender endete in einer Demütigung. Nach vernichtenden Wahlniederlagen 2015 und 2016 drängten ihn die Parteigranden in einem vor der Kamera inszenierten Putsch zum Rücktritt. Seine Antwort war weder Rücktritt noch Rückzug. Er zwängte seinen 1,90-Meter-Körper in einen Peugeot und fuhr durch ganz Spanien, wobei er jedem, der zuhören wollte, versicherte: "Ich werde in mein Auto steigen und durch ganz Spanien fahren, um denen zuzuhören, die nicht gehört wurden, den Basismitgliedern und den linken Wählern." Der Auftritt zeigte Wirkung. Im Sommer 2017 war er erneut Parteichef, im Juni 2018 Ministerpräsident.

Der Wandel war kalkuliert. Wie der in Madrid lebende Journalist Eoghan Gilmartin es ausdrückt: "Er ist nicht zwingend ein überzeugter Linker, aber Sánchez versteht, dass er regieren kann, indem er seine Partei links verankert und sich als Anführer eines breiteren progressiven Blocks positioniert. Er ist ein äußerst beeindruckender Pragmatiker." Dieser Pragmatismus führte 2019 zu dem Versprechen, Hunderte progressive Maßnahmen umzusetzen. Die meisten wurden gesetzlich verankert: Der Mindestlohn ist deutlich gestiegen, der Zugang zu Schwangerschaftsabbrüchen wurde erweitert, sogenannte Konversionstherapien sind verboten, Mieterhöhungen sind gedeckelt, und eine Vermögenssteuer für die reichsten Haushalte geht mit Steuererleichterungen für Geringverdiener einher. Milliarden flossen in erneuerbare Energien.

Regieren ohne Mehrheit

Die Umsetzung war nicht einfach. Sánchez führt eine Minderheitskoalition mit Sumar, dem linken Bündnis, das aus Unidas Podemos hervorging. Seit 2023 ist es der Regierung nicht mehr gelungen, einen Haushalt zu verabschieden. Sie ist auf befristete Verlängerungen und flexible parlamentarische Mehrheiten angewiesen. Korruptionsvorwürfe kreisen um den engsten Kreis des Ministerpräsidenten: Sein Bruder, seine Frau Begoña Gómez und ehemalige Mitarbeiter stehen unter richterlicher Beobachtung, was Sánchez als politisch motivierte Schmutzkampagne abtut. Die PSOE hat eine Reihe von Kommunal- und Regionalwahlen verloren. Dennoch hält sich der Ministerpräsident, teilweise weil die Rechte zwischen der Volkspartei und der rechtsextremen Vox zersplittert bleibt, und teilweise weil Sánchez das politische Schlachtfeld verlagert hat.

Außenpolitik als innenpolitischer Puffer

Wenn die innenpolitische Gesetzgebung ins Stocken gerät, sucht Sánchez das internationale Parkett. Im vergangenen Jahr wurde er zum lautstärksten europäischen Kritiker der israelischen Militäroperationen im Gazastreifen, bezeichnete diese als "Völkermord" und nannte Europas Reaktion ein "Versagen". 2024 hat Spanien einen palästinensischen Staat offiziell anerkannt. Er lehnte das amerikanische Ersuchen ab, gemeinsam genutzte Stützpunkte für Angriffe auf den Iran zu nutzen, und erklärte: "Man kann nicht auf eine Rechtswidrigkeit mit einer anderen reagieren, denn so beginnen die großen Katastrophen der Menschheit." Im April veranstaltete er einen hochkarätigen Progressivengipfel in Barcelona, der linke Politiker aus dem gesamten Kontinent zusammenbrachte.

"Seine Außenpolitik hat eine viel wichtigere Rolle eingenommen und zeigt, dass er einer Regierung mit Leben vorsteht", sagt Gilmartin. Die Strategie verfolgt zwei Zwecke: Sie mobilisiert eine progressive Basis, die andernfalls zu Sumar abdriften oder ihr Fernbleiben erklären könnte, und sie positioniert Sánchez als das unverzichtbare Bollwerk gegen eine Rechtsverschiebung in Europa. Ob dies die parlamentarische Lähmung im Inland kompensiert, ist eine Frage, die die spanischen Wähler im nächsten Jahr beantworten werden.

Einwanderung: Der Ceuta-Test

Der deutlichste Kontrast zu Burnham liegt in der Migrationspolitik. Eine der ersten Amtshandlungen von Sánchez im Jahr 2018 bestand darin, der "Aquarius" mit 629 vor der libyschen Küste geretteten Menschen die Einfahrt in den Hafen von Valencia zu gestatten, nachdem Italien und Malta dies verweigert hatten. Seitdem hat seine Regierung Zehntausende irreguläre Migranten legalisiert, darunter viele marokkanische Saisonarbeiter. Als in diesem Sommer innerhalb eines einzigen Monats 72.000 Menschen nach Ceuta gelangten, eine Zahl, die durch Daten des spanischen Innenministeriums bestätigt wird, machte Sánchez weder der Rechte Zugeständnisse noch beugte er sich dem Druck europäischer Partner, die strengere Grenzkontrollen forderten.

Die politische Dividende ist messbar. Im Januar gaben nur 3,9 % der Spanier gegenüber dem Centro de Investigaciones Sociológicas an, dass Einwanderung das Hauptproblem des Landes sei. Bis Juni, nach dem Ansturm auf Ceuta, war dieser Wert auf lediglich 4,8 % gestiegen. Die Eurostat-Migrationsstatistiken für Spanien zeichnen ein beständiges Bild: Die Zahl der irregulären Ankünfte schwankt, aber Einwanderung steht selten an der Spitze der öffentlichen Agenda. Sánchez' Kalkül, dass ein gesteuertes, an Menschenrechten orientiertes Vorgehen das Thema entschärft, ist bislang aufgegangen.

Klima: Keine Entschuldigung für das Handeln

Beim Thema Klima ist die Kluft noch tiefer. Burnhams sichtbarster umweltpolitischer Eingriff als Ministerpräsident war das Verbot von Einweggrills in öffentlichen Parks. Sánchez hingegen hat erklärt, dass der "Klimawandel tötet", und diese Rhetorik mit Milliardeninvestitionen in die grüne Transition untermauert, von Offshore-Wind-Auktionen bis hin zu Schienengüterverkehrskorridoren. "Hier herrscht nicht das Gefühl, dass man sich dafür entschuldigen muss, beim Klimaschutz proaktiv und progressiv zu sein", stellt Gilmartin fest. Die Mittel aus dem Aufbau- und Resilienzplan der Europäischen Kommission für die spanische Regierung, die größten in der EU mit 163 Milliarden Euro, sind zu über 40 % den Klimazielen gewidmet, eine Verpflichtung, die auch Änderungen der parlamentarischen Mehrheitsverhältnisse überdauert.

Die progressive Wählerschaft: Absorption statt Konkurrenz

Sánchez' linker Flügel ist kollabiert. Als er den PSOE-Vorsitz übernahm, kam Podemos auf bis zu 26 % in den Umfragen. Heute pendelt sich die Partei bei 3 % ein. Auch Sumar, sein Koalitionspartner, hat an Unterstützung verloren. Der Ministerpräsident hat die progressive Wählerschaft effektiv absorbiert, indem er genau die Politik umsetzte, für die diese Parteien geworben hatten. Burnham könnte sich das britische Spiegelbild ansehen: Bei den englischen Kommunalwahlen 2026 verlor Labour fast viermal so viele Wähler an die Grünen wie an Reform UK. Starmers Strategie, die Linke anzugreifen und gleichzeitig vage von "patriotischer Erneuerung" zu sprechen, entleerte die Mitte, ohne sie neu zu füllen.

Die Lehre lautet also nicht einfach "nach links rücken". Sánchez rückte nach links, weil ihn das spanische Parteiensystem dafür belohnte: ein zersplittertes rechtes Lager, ein Verhältniswahlrecht, das Koalitionsregierungen zur Norm macht, und eine linke Wählerschaft, die an die Urnen geht, wenn ihr konkrete Verbesserungen angeboten werden. Das britische Mehrheitswahlrecht, ein gebündeltes rechtes Wählerpotenzial unter Reform und eine Labour-Partei, die noch immer von der Corbyn-Ära verfolgt wird, schaffen ganz andere Anreize. Burnhams "Manchesterismus", bewusst vage und lokal verankert, war für das Amt des Bürgermeisters konzipiert, nicht für eine Parlamentswahl.

Burnhams Schweigen zu den Spaltthemen

Seit seinem Einzug in die Nummer 10 kurz vor der Sommerpause hat Burnham fast nichts zur Einwanderung oder zum Klimawandel gesagt, den beiden Themen, die Progressive am schärfsten von der Rechten trennen. Sein Versprechen vom ersten Tag im Amt, die Obdachlosigkeit zu beenden, machte Schlagzeilen, jedoch folgte kein Gesetzgebungsprogramm. Der Kontrast zu Sánchez' erstem Sommer ist eklatant: Innerhalb von Wochen hatte der spanische Ministerpräsident die "Aquarius" einlaufen lassen, ein feministisches Kabinett ernannt und den Dialog mit Katalonien eröffnet. Burnhams Team argumentiert, er "höre zu" und "baue Konsens". Sánchez hörte aus einem fahrenden Auto zu; er schuf Konsens durch Regieren.