Quarante-quatre pour cent des voix en Saxe-Anhalt. Ce seul chiffre, annoncé dans la nuit de dimanche à lundi, a balayé plus d'une décennie de conventions politiques allemandes. L'Alternative für Deutschland, un parti classé comme extrémiste par les propres services de renseignement intérieur du pays, se trouve désormais sur le point de diriger un gouvernement régional allemand pour la première fois depuis l'effondrement du Troisième Reich.

Le résultat n'a pas été serré. L'AfD est passée juste à côté de la majorité absolue, mais son avance sur tous les autres partis était écrasante. La participation a atteint 77,8 %, en forte hausse par rapport aux 60,3 % de 2021, ce qui suggère que le parti a attiré un grand nombre d'anciens abstentionnistes plutôt que de simplement soutirer des voix aux partis établis. Une analyse détaillée des sondages indique qu'environ un électeur de l'AfD sur trois s'aligne sur son idéologie extrémiste ; les autres sont motivés par des griefs économiques, le ressentiment face à la façon dont l'Allemagne de l'Est a été traitée depuis la réunification, et la frustration face à des partis de gouvernement qui semblent indifférenciables les uns des autres.

Le pare-feu qui a échoué

Depuis que l'AfD est entrée au Bundestag en 2017, les partis de gouvernement allemands ont maintenu une Brandmauer, ou pare-feu : un engagement à refuser toute coopération avec l'extrême droite, des conseils municipaux jusqu'au gouvernement fédéral. Le postulat était qu'exclure l'AfD du pouvoir lui dénierait toute légitimité et contiendrait sa croissance. Le résultat en Saxe-Anhalt suggère que la stratégie a produit l'effet inverse.

Les critiques de ce pare-feu soutiennent que maintenir l'AfD à l'écart du pouvoir l'a protégée de l'examen minutieux et des compromis qu'exige l'exercice des responsabilités. En même temps, la nécessité de former des coalitions excluant l'AfD a poussé les partis traditionnels dans des alliances que de nombreux électeurs perçoivent comme un système fermé. « Les compromis qu'ils doivent trouver ont entraîné un gouvernement inefficace et, en retour, alimentent encore davantage les extrêmes », a déclaré Jon Henley, correspondant européen qui a suivi la montée des partis d'extrême droite sur le continent.

Friedrich Merz, élu à la tête de l'Union chrétienne-démocrate en 2022 avec la promesse de diviser par deux le score de l'AfD, l'a au contraire vu doubler. Il s'est déclaré « profondément choqué ». Le ministre français des Affaires européennes, Benjamin Haddad, a qualifié le résultat de « moment très grave pour l'Europe ».

Le candidat et son électorat

Le chef de file de l'AfD en Saxe-Anhalt, Ulrich Siegmund, est un ancien vendeur de parfums qui compte 800 000 abonnés sur TikTok. Lorsque Der Spiegel l'a mis en une avec le titre « L'homme le plus dangereux d'Allemagne », il s'est filmé en train de dédicacer des exemplaires et a publié la vidéo en ligne.

Siegmund a su exploiter ce que les Allemands appellent l'Ostalgie, la nostalgie de la vie dans l'ancienne Allemagne de l'Est, ainsi qu'un ressentiment plus large chez les habitants de l'Est les plus pauvres, qui estiment que la prospérité promise après la réunification ne s'est jamais concrétisée. Des recherches publiées en 2023 ont établi une corrélation directe entre la hausse des loyers, en particulier pour les ménages à faibles revenus, et la probabilité de voter pour l'AfD. L'un des électorats les plus favorables au parti en Saxe-Anhalt était la tranche des 35 à 44 ans : des personnes qui étaient enfants lors de la chute du mur de Berlin.

Le parti a déjà esquissé ce qu'il ferait du pouvoir. Les révisions du programme scolaire qu'il propose ont été qualifiées par l'un de ses membres de « plus de Bismarck, moins d'Hitler ». Il souhaite définance les programmes antiracistes et retirer les drapeaux arc-en-ciel des bâtiments publics. Il y a également des indications qu'il remanierait le recrutement dans la fonction publique pour créer ce que Henley a décrit comme « un environnement plus favorable ».

Une arithmétique de coalition inédite

Siegmund a écarté l'idée de diriger une administration minoritaire, mais les premières indications pointent vers une coalition avec le Bündnis Sahra Wagenknecht, un parti de la gauche dure et pro-russe qui a obtenu 5,3 % des voix. Si cet accord se concrétise, Siegmund deviendra le premier ministre-président d'extrême droite de Saxe-Anhalt, avec autorité sur l'éducation, la police et les médias publics.

Le contrôle d'un gouvernement régional apporte également des sièges au Bundesrat, la chambre haute de l'Allemagne. L'AfD n'y disposerait pas d'assez de voix pour bloquer la législation fédérale, mais elle pourrait agir comme une force de perturbation, ralentissant ou modifiant les projets de loi nécessitant l'approbation de la chambre haute.

Le lien avec le Kremlin

Merz a établi un lien explicite entre le succès de l'AfD et Moscou. « À 2 500 km à l'est, les résultats des élections étaient célébrés », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse lundi. Cette remarque reflète la pression croissante au sein de sa propre CDU et de son partenaire de coalition, le Parti social-démocrate, pour adopter une ligne plus dure à l'égard de la Russie.

En août, une frappe de drone a touché l'aéroport de Leipzig. Le gouvernement allemand a mis un mois avant d'attribuer publiquement l'attaque à Moscou. Lorsqu'il l'a fait, le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul a été sans équivoque : « Nous ne sommes pas en guerre, mais nous sommes quotidiennement la cible d'une guerre hybride. » L'AfD est globalement pro-Kremlin et sceptique quant au soutien militaire à l'Ukraine. Un gouvernement régional sous son contrôle ajouterait une nouvelle dimension au débat interne de l'Allemagne sur sa politique à l'égard de la Russie.

Répercussions au-delà de l'Allemagne

L'AfD est actuellement en tête des sondages d'opinion nationaux. D'autres élections régionales sont prévues pour la fin de ce mois, notamment à Berlin, où le parti est crédité de 18 % des intentions de vote. Si sa part des voix augmente dans les différents Länder, l'arithmétique de la formation de coalitions sans l'AfD devient de plus en plus contorsionnée, limitant davantage la capacité des partis traditionnels à gouverner.

Tous les partis d'extrême droite européens ne saluent pas cette évolution. Le Rassemblement national français, qui a passé des années sous Marine Le Pen à détoxifier son image, a expulsé l'AfD de son groupe parlementaire européen il y a deux ans après des révélations selon lesquelles le parti allemand soutenait les déportations de masse et minimisait les crimes de la SS nazie. Les figures du Rassemblement national se sont efforcées d'insister sur le fait que « ces gens sont bien trop extrêmes pour nous ».

Cette distinction peut avoir de l'importance pour la stratégie électorale de Le Pen. Elle ne modifiera pas la réalité pratique selon laquelle l'AfD détient désormais la balance du pouvoir dans un Land allemand, avec des conséquences sur la politique européenne en matière de migration, de climat et d'Ukraine. Comme l'a souligné Henley : « Les idées de l'extrême droite ont été progressivement normalisées par les médias et le centre politique. Elles ont totalement façonné le débat sur l'immigration, et tous les autres ne font que se démener pour y réagir. »

Personnalités mentionnées

Organisations

Alternative für Deutschland · Christian Democratic Union · Bündnis Sahra Wagenknecht · National Rally