Un pot de yaourt, selon la vieille blague de Bruxelles, survivrait à n'importe quel gouvernement italien. Depuis 1945, le pays a enchaîné près de soixante-dix administrations, la plupart s'effondrant avant leur premier anniversaire. Le 5 septembre 2026, Giorgia Meloni a brisé ce schéma en devenant la première Première ministre depuis Benito Mussolini à rester continuellement en fonction pendant quatre ans sans remaniement ni nouvelles élections.

De la marge à l'institution

Fratelli d'Italia a abordé la campagne de 2022 comme une force marginale aux racines dans le Mouvement social italien post-fasciste. Le repositionnement de Meloni a mêlé rhétorique traditionaliste sur la famille et l'identité à une promesse d'action décisive qui a résonné après des années de dérive technocratique. Plus de 100 000 migrants ont tenté la traversée de la Méditerranée centrale l'année où elle a pris le pouvoir. Elle a menacé d'un blocus naval et du rejet des bateaux de secours en violation du droit international. Une fois au palais Chigi, aucune de ces mesures ne s'est concrétisée. Le projet de traiter les demandes d'asile en Albanie a été largement paralysé par des recours juridiques.

Sur les questions sociétales, le schéma s'est répété. Meloni a fait campagne contre le droit à l'avortement et les unions homosexuelles mais n'a abrogé ni la loi de 1978 sur l'avortement ni les unions civiles. Les critiques décrivent un style de gouvernement fait de fermeté performative masquant une prudence institutionnelle. "L'immobilisme a été sa garantie : elle a flotté au-dessus des vrais problèmes de l'Italie sans les affronter sérieusement," a déclaré Brando Benifei, de l'opposition du Parti démocrate.

Le paradoxe de Bruxelles

La preuve la plus claire de cette prudence réside dans les relations de Rome avec la Commission européenne. À l'arrivée de Meloni, l'Italie avait droit à la plus grosse part de l'instrument de relance post-pandémie de l'UE : plus de 190 milliards d'euros en prêts et subventions. Le déblocage exigeait de satisfaire 575 étapes détaillées. Ce mois-ci, le gouvernement en a rempli 72 pour cent. Une Première ministre nominalement eurosceptique s'est montrée scrupuleuse dans le respect de la conditionnalité de Bruxelles, puisant plus récemment un prêt à taux réduit de 14 milliards d'euros destiné aux équipements de défense.

L'économie a offert la stabilité modeste que les entreprises apprécient. La croissance a été positive mais anémique, le chômage des jeunes a atteint un niveau record à la baisse selon les chiffres du gouvernement, et une série de baisses d'impôts a été légiférée. La dette nationale reste toutefois au-dessus de 130 pour cent du PIB, une contrainte qui limite toute ambition intérieure. Le suivi de la relance de la Commission européenne confirme le taux de réalisation des étapes.

Deux revers intérieurs

La brochure de 28 pages du gouvernement sur ses réalisations omet deux revers qui suggèrent que le contrôle parlementaire de Meloni s'effrite. En mars, un référendum sur un paquet de modifications procédurales judiciaires, présenté par l'opposition comme un référendum sur la premiership elle-même, a été rejeté par 53,2 pour cent contre 46,8 pour cent. Quatre mois plus tard, la pièce maîtresse de sa stratégie institutionnelle, une loi électorale « Stabilicum » accordant au premier parti une prime de 70 sièges, a été rejetée à la Chambre des députés par une seule voix. Plusieurs députés de Fratelli d'Italia ont rompu les rangs.

Cette défaite de justesse a mis au jour des tensions factionnelles que l'avance du parti dans les sondages masquait. Meloni reste en tête dans toutes les enquêtes, mais l'écart avec le Parti démocrate se réduit. Dans le même temps, un nouveau concurrent a émergé à droite. Roberto Vannacci, un général radié pour un livre auto-édité contenant des passages ouvertement homophobes, racistes et misogynes, a lancé un parti qui grignote le socle traditionnel de Fratelli d'Italia.

Washington, Paris et le sommet de l'OTAN

Le positionnement international de Meloni a sensiblement évolué. Jadis perçue comme un canal vers Donald Trump, elle a rompu publiquement avec l'ancien président américain après ses attaques contre le pape François et son refus initial d'autoriser l'utilisation de bases italiennes pour des frappes sur l'Iran. Trump a fini par concéder qu'elle était "une personne sympathique, en fait", mais les deux se sont évités au sommet de l'OTAN en juillet. La friction a pu apaiser ses relations avec Emmanuel Macron, avec qui elle s'était heurtée sur le droit à l'avortement. Le communiqué du sommet de l'OTAN ne faisait aucune mention de tensions bilatérales.

Un modèle pour la droite ?

La dirigeante conservatrice britannique Kemi Badenoch, après avoir rencontré Meloni le mois dernier, a déclaré vouloir comprendre "comment elle a fait, car après les travaillistes, la Grande-Bretagne aura besoin exactement de ce genre de détermination." Alberto Rizzi, du Conseil européen des relations étrangères, a livré une lecture plus froide. "Si une formule magique peut être trouvée ici pour d'autres partis européens, c'est que si l'on maintient un budget à peu près équilibré et qu'on évite de vouloir réformer le statu quo, avec un peu de chance on peut durer longtemps au pouvoir. Pourtant, cela suffit à peine à améliorer la trajectoire d'un pays."

La célébration et le calendrier

Un « couloir de lumière » a accueilli des milliers de partisans à Bari vendredi soir pour marquer le record. La mise en scène ne saurait masquer le dilemme stratégique. Meloni n'est plus l'insurgée ; elle est l'establishment. Sa longévité repose sur un pacte avec Bruxelles, une majorité parlementaire fragile, et un public qui a jusqu'ici récompensé la stabilité plutôt que les résultats. Le prochain test n'est pas un vote de confiance mais la décision de quand convoquer des élections. Les sondages suggèrent que la fenêtre pour une victoire confortable se referme.

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