Roberto Vannacci, l'ancien général dont le parti Futuro Nazionale a bondi à la quatrième place des sondages italiens seulement sept mois après sa fondation, a utilisé le forum économique annuel de Cernobbio samedi pour déclarer que l'Union européenne doit cesser de poursuivre l'intégration politique et commencer à défendre ce qu'il a appelé l'identité culturelle européenne. L'invitation à une réunion traditionnellement dominée par des banquiers, des industriels et des politiciens centristes marque une banalisation frappante d'une figure qui avait été exclue de la Ligue l'an dernier après la publication d'un livre attaquant le féminisme, l'homosexualité et l'immigration.
L'ascension fulgurante d'un général
La montée de Vannacci a été inhabituellement rapide, même selon les standards du système partisan volatile de l'Italie. Parachutiste décoré qui a commandé la brigade Folgore et servi dans des opérations de l'OTAN, il n'est entré en politique qu'après la publication de Il mondo al contrario (Le monde à l'envers), une polémique auto-éditée qui s'est vendue à des centaines de milliers d'exemplaires et en a fait un héros de la droite anti-establishment. Matteo Salvini, de la Ligue, l'avait initialement accueilli, mais le parti l'a exclu en juin 2024 après qu'il eut décrit les homosexuels comme « pas normaux » et mis en cause la citoyenneté italienne d'athlètes aux parents immigrants. En quelques semaines, il avait lancé Futuro Nazionale, le positionnant à droite des Frères d'Italie de Giorgia Meloni.
Les moyennes de sondages placent désormais le nouveau parti entre 8 et 10 pour cent, devant la Ligue et à distance de frappe du Parti démocrate. Cette trajectoire force Meloni à un délicat calcul : elle ne peut pas embrasser ouvertement Vannacci sans aliéner les électeurs centristes et les partenaires européens qu'elle a courtisés depuis son arrivée au pouvoir en 2022, mais elle ne peut pas non plus se permettre de le laisser lui siphonner son aile droite. Des responsables des Frères d'Italie reconnaissent en privé que les électeurs de Vannacci proviennent largement de leur propre base.
La scène de Cernobbio
Le Forum Ambrosetti, qui se tient chaque septembre sur les rives du lac de Côme, fonctionne depuis longtemps comme le pendant italien de Davos, un lieu où la classe dirigeante teste des idées avant qu'elles ne deviennent politique. Parmi les orateurs passés figurent Mario Draghi, Christine Lagarde et Ursula von der Leyen. La présence de Vannacci sur un panel débattant de l'intégration européenne aux côtés de Mario Monti, ancien premier ministre et commissaire européen, était un choix délibéré des organisateurs pour refléter la nouvelle réalité politique. L'audience de dirigeants et d'entrepreneurs a écouté Vannacci affirmer que les traités fondateurs de l'UE avaient été étirés au-delà de toute reconnaissance, transformant une communauté de nations souveraines en un super-État centralisateur qui efface les cultures nationales.
Monti, qui a dirigé un gouvernement technocrate pendant la crise de la zone euro et a ensuite servi comme sénateur à vie, a répondu directement. « Nous entendons une rhétorique fasciste », a-t-il dit, selon la transcription officielle de la séance. La phrase avait un poids particulier dans un forum où Monti est considéré comme l'incarnation de l'establishment pro-européen. Vannacci a rejeté l'accusation comme une tactique standard pour faire taire la dissidence, disant à la salle que « traiter de fasciste quiconque défend l'identité est le dernier refuge de ceux qui n'ont pas d'arguments ».
L'équilibre précaire de Meloni
Pour la première ministre, l'apparition à Cernobbio a été un rappel indésirable que l'aile droite de sa coalition n'est pas entièrement sous contrôle. Meloni a passé deux ans à rassurer Bruxelles et les marchés financiers sur le respect par son gouvernement des règles budgétaires de l'UE et son soutien à l'Ukraine, tout en poursuivant simultanément des politiques nationalistes sur la migration et le droit de la famille. Vannacci offre une version plus pure, sans compromis, de ce nationalisme. Son parti exige un arrêt immédiat des réglementations de l'UE sur la transition verte, une renégociation du Pacte de stabilité et de croissance, et un moratoire sur tout nouvel élargissement, des positions qui mettraient Rome sur une collision avec la Commission européenne si elles étaient adoptées.
Le bureau de Meloni a refusé de commenter le discours de Vannacci. Un haut responsable des Frères d'Italie, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a décrit Futuro Nazionale comme « le symptôme d'une frustration que nous devons traiter par des résultats, pas en la pourchassant ». La stratégie actuelle du gouvernement est d'obtenir des victoires tangibles, baisse des arrivées irrégulières, traitement plus rapide des permis pour travailleurs qualifiés, Plan national de relance et de résilience révisé, dans l'espoir de priver Vannacci d'oxygène. Si cela fonctionne avant les élections générales de 2027 reste la question centrale pour le centre-droit.
L'écho français
Jordan Bardella, président du Rassemblement national français, a adressé un message enregistré au forum reprenant les thèmes de Vannacci. « Nous voulons une Europe de la croissance et des frontières », a dit Bardella, arguant que la trajectoire actuelle de l'UE combine stagnation économique et migration incontrôlée. La forte performance du RN aux élections du Parlement européen en juin, où il a devancé le scrutin français avec 31,5 pour cent, a encouragé Bardella à présenter son parti comme un gouvernement en attendre. Son alignement avec Vannacci signale un axe potentiel entre la plus récente force d'extrême droite d'Italie et la plus établie de France, bien que les deux partis siègent dans des groupes différents au Parlement européen : le RN chez Patriots for Europe, Futuro Nazionale chez les Conservateurs et réformistes européens aux côtés de Meloni.
La convergence n'est pas sans heurt. Vannacci a critiqué la sympathie passée du RN pour la Russie, tandis que Bardella a cherché à distancier son parti de l'étiquette néofasciste qui colle à Vannacci. Pourtant, les deux parient que la prochaine législature de l'UE sera définie par un reflux contre le Pacte vert, les pactes migratoires et un fédéralisme accru, un pari que l'audience de Cernobbio, traditionnellement pro-intégration, a semblé prendre au sérieux.
L'anxiété de l'establishment
L'intervention de Monti reflétait une inquiétude plus large au sein de l'establishment italien et européen. L'ancien premier ministre a averti que le langage de l'« identité » et de la « défense culturelle » a historiquement été le prélude au démantèlement des garde-fous démocratiques. Il a cité le mécanisme de l'État de droit de l'UE et les enquêtes Eurobaromètre montrant un déclin de la confiance dans les institutions nationales comme preuves que la réponse à l'aliénation des électeurs est une gouvernance supranationale plus responsable, pas moins. Peu dans la salle ont désapprouvé ouvertement, mais les applaudissements pour les remarques de clôture de Vannacci, un appel à « reconquérir l'Europe des peuples », ont été nettement plus fournis que pour la défense du statu quo par Monti.
Un schéma familier, une intensité nouvelle
L'Italie a une longue tradition de forces anti-système perçant à Cernobbio. Beppe Grillo s'y est adressé en 2013 ; Salvini en 2018. Tous deux ont ensuite dirigé des gouvernements. La différence de Vannacci est la clarté idéologique : il ne cherche pas à gérer l'UE mais à la réduire à une zone de libre-échange avec des frontières partagées. Cette vision résonne auprès d'une partie de l'électorat italien qui estime que les bénéfices du marché unique ont profité au nord tandis que les coûts de la migration et de la régulation ont pesé sur le sud. Si les dirigeants d'entreprise à Cernobbio, dont beaucoup dépendent des fonds structurels de l'UE et de l'accès au marché unique, toléreront un politicien qui menace le cadre qui sous-tend leurs profits, c'est la tension non résolue que le forum a laissée en suspens.
Les chiffres derrière le bruit
Sous la rhétorique, les données de sondage racontent une histoire concrète. Les enquêtes agrégées de SWG, YouTrend et Ipsos en août plaçaient Futuro Nazionale à 9,2 pour cent, la Ligue à 8,5 pour cent, Forza Italia à 7,8 pour cent et le Parti démocrate à 22,3 pour cent. Les Frères d'Italie mènent à 28,7 pour cent mais ont perdu 1,5 point depuis janvier. La coalition de centre-droit dans son ensemble obtient environ 47 pour cent, suffisant pour une majorité parlementaire sous la loi électorale actuelle, mais la répartition interne évolue. Si Vannacci atteint 12 pour cent, il pourrait exiger une vice-présidence du Conseil ou un ministère clé dans tout cabinet post-2027, lui donnant un levier direct sur la politique de l'UE.
La Commission européenne a jusqu'ici évité de commenter des politiciens italiens individuels. Un porte-parole a réitéré que l'UE engage avec des « gouvernements démocratiquement élus » et que le cadre de l'État de droit s'applique également à tous les États membres. Cette ligne sera testée si Futuro Nazionale entre au gouvernement et propose une législation en conflit avec les directives de l'UE sur l'asile, la liberté des médias ou l'indépendance judiciaire. L'échange de Cernobbio suggère que ce test pourrait survenir plus tôt que Bruxelles ne l'anticipe.
Personnalités mentionnées
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Mario Monti
Organisations
Futuro Nazionale · Rassemblement National · European Union
