Friedrich Merz aborde l'élection de dimanche en Saxe-Anhalt sans aucune voie plausible vers une victoire politique. Tous les scénarios concevables, d'une majorité absolue de l'Alternative pour l'Allemagne à un fragile gouvernement minoritaire conservateur dépendant de la tolérance de l'extrême gauche, portent une saveur distincte d'humiliation pour un chancelier en fonction depuis seize mois seulement et déjà le plus impopulaire de l'histoire allemande d'après-guerre.
Les sondages préélectoraux placent l'AfD nettement devant l'Union chrétienne-démocrate de Merz dans le Land de l'est. Si l'extrême droite obtient une majorité absolue au parlement de Magdebourg, Merz gagnera la distinction ignominieuse d'être le dirigeant national sous lequel un parti d'extrême droite a accédé pour la première fois au pouvoir exécutif en solo depuis la Seconde Guerre mondiale. Si l'AfD échoue, la CDU devra tenter de construire une coalition à partir des partis restants, presque tous à sa gauche, tout en respectant sa promesse de ne coopérer ni avec l'AfD ni avec Die Linke.
L'arithmétique qui rend le gouvernement presque impossible
Les mathématiques de coalition sont brutales. Les enquêtes actuelles suggèrent que l'AfD obtiendrait environ 35 à 38 % des voix, la CDU 25 à 28 %, Die Linke autour de 12 %, les sociaux-démocrates 10 % et les Verts 6 %. Merz a exclu toute coopération formelle avec l'AfD et Die Linke. Il ne reste qu'une combinaison théorique CDU-SPD-Verts qui, même au terme optimiste des sondages, peine à atteindre une majorité parlementaire.
En pratique, toute administration dirigée par la CDU nécessiterait au minimum le soutien tacite de Die Linke pour élire un ministre-président et faire adopter des lois. Le parti d'extrême gauche a signalé sa disposition à tolérer un tel arrangement, comme il le fait en Thuringe et en Saxe, mais en exigerait des concessions politiques. Une fédération de district de la CDU en Saxe-Anhalt a déjà rejeté tout gouvernement survivant seulement grâce à la "bienveillance, la tolérance ou le consentement explicite" de Die Linke, jugeant inacceptable un modèle qui donne à la Gauche un veto de facto sur un gouvernement de centre droit.
Pourquoi une majorité de l'AfD pourrait être l'issue la plus claire pour les conservateurs
Certains stratèges de la CDU dans le Land admettent en privé qu'une majorité absolue de l'AfD, bien que lourdement chargée d'histoire, clarifierait au moins le paysage politique. Alexander Räuscher, député CDU au parlement régional, a affirmé que dès que Ulrich Siegmund deviendrait ministre-président, "il est fini." La théorie : gouverner force l'AfD à faire des choix concrets, sur les budgets, l'administration, les compromis inévitables du pouvoir exécutif, qui pourraient démystifier le parti et créer une ouverture pour un retour de la CDU depuis les bancs de l'opposition.
Ce calcul comporte un risque énorme. Un gouvernement de l'AfD dans un Land allemand normaliserait le pouvoir exécutif d'extrême droite, déplaçant potentiellement la fenêtre d'Overton au niveau national. Il offrirait aussi aux critiques internes de Merz un argument puissant : que sa direction et sa stratégie de cordon sanitaire ont produit l'issue même qu'elles étaient censées empêcher.
Le cordon sanitaire se fissure à l'est
Le cordon sanitaire, l'engagement de la CDU de ne jamais gouverner avec l'AfD, a toujours été plus fragile dans l'est de l'Allemagne. Michael Kretschmer, le ministre-président CDU de la Saxe voisine, l'a dit brutalement en juillet : "Quiconque parle encore de cordons sanitaires n'a pas reconnu les signes des temps." Son commentaire reflétait la conviction croissante chez les conservateurs de l'est que le cordon sanitaire les force dans des coalitions avec la gauche, ce qui alimente à son tour le récit de l'AfD selon lequel la CDU est devenue indiscernable de ses rivaux progressistes.
Cette tension n'est pas nouvelle. En Thuringe, la CDU tolère un gouvernement minoritaire dirigé par Bodo Ramelow de la Gauche. En Saxe, Kretschmer gouverne avec le SPD et les Verts mais dépend de l'abstention de Die Linke pour les votes clés. Les deux arrangements sont brandis par les propagandistes de l'AfD comme la preuve que la droite mainstream a capitulé face à la gauche. L'élection en Saxe-Anhalt menace de reproduire cette dynamique sur une scène plus large, avec un chancelier dont l'autorité s'effiloche déjà.
Le déni de Merz et la crise de direction qui s'amorce
Lors d'une interview télévisée dimanche dernier, Merz a insisté sur le fait qu'il ne "spéculait pas aujourd'hui sur ce qui se passera le lendemain [de l'élection]." Il a promis d'"évaluer la situation à la lumière des résultats électoraux" et de faire tout son possible pour empêcher les radicaux d'accéder au pouvoir. Cette prestation a frappé de nombreux observateurs comme déconnectée de la réalité que son propre parti décrit. Julian Schache, un homme politique CDU de Magdebourg, a reconnu que "compte tenu de l'insatisfaction, des chiffres des sondages et du fait qu'il y a d'autres élections l'an prochain… la pression pour un changement fondamental augmentera naturellement." Il a ajouté qu'il pouvait "certainement imaginer que certains pousseront Friedrich Merz à démissionner."
Le terme Kanzlertausch, échange de chancelier, est entré dans le discours conservateur avec une gravité inédite depuis les premiers jours de l'ère Merkel. Contrairement à Angela Merkel, qui a survécu à d'innombrables revers électoraux par sa seule dominance institutionnelle, Merz ne dispose ni d'une majorité protectrice au Bundestag ni dans l'appareil du parti. Ses taux d'approbation stagnent près de niveaux historiquement bas depuis des mois. Une série de défaites en Saxe-Anhalt, en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale et à Berlin ce mois-ci, suivie de quatre autres élections régionales en 2027, pourrait rendre sa position intenable avant les prochaines élections fédérales.
L'hostilité sur le terrain de campagne
L'impopularité personnelle de Merz dans l'est est palpable. Lors de rares apparitions de campagne en Saxe-Anhalt cette semaine, il a été hué. Des manifestants ont scandé "Pinocchio" et "belliciste", ce dernier en référence à sa position sur les livraisons de missiles Taurus à l'Ukraine, forçant l'annulation d'une déclaration de presse prévue. Les candidats CDU de l'est ont fait comprendre discrètement qu'ils ne voulaient pas du chancelier sur leurs supports de campagne. Le fossé entre la direction nationale et la base régionale du parti n'a rarement été aussi visible.
Des contestations de l'intégrité du scrutin déjà en cours
Compliquant le paysage post-électoral, l'AfD a commencé à préparer le terrain pour contester le résultat. Le parti a publié des communiqués jetant le doute sur les votes par correspondance, et Siegmund a amplifié des préoccupations similaires sur les réseaux sociaux. Cette stratégie reflète celle déployée par les populistes de droite à travers l'Europe et aux États-Unis : délégitimer préventivement le décompte au cas où le résultat décevrait. Les administrateurs électoraux allemands insistent sur la robustesse du système, mais le simple fait qu'un parti majeur mette en cause le processus avant le vote signale une érosion supplémentaire du consensus démocratique.
Ce qui se passe après le dépouillement
L'attention immédiate se portera sur les négociations de coalition, ou leur absence. Si l'AfD remporte une majorité absolue, Siegmund briguera l'élection comme ministre-président, nécessitant probablement plusieurs tours de scrutin car les autres partis refuseront de le soutenir. La CDU devra alors choisir : voter pour un premier ministre AfD (brisant le cordon sanitaire) ou s'abstenir (lui permettant de l'emporter à la majorité relative au troisième tour). Les deux voies nuisent à Merz.
Si l'AfD échoue, le chef de la CDU régionale Sven Schulze devra tenter de former un gouvernement minoritaire avec le SPD et les Verts, en négociant un accord de tolérance avec Die Linke. Le prix de la Gauche inclura probablement des concessions en matière sociale, contrôle des loyers, dépenses d'éducation, assouplissement de la politique migratoire, que l'aile droite de la CDU rejettera. Un effondrement de ces pourparlers déclencherait de nouvelles élections, prolongeant la paralysie.
Pour l'instant, la stratégie du chancelier semble consister à attendre dimanche et à espérer que les chiffres permettent un récit qu'il puisse vendre. Son parti, de Magdebourg à Munich, n'attend plus. La conversation a basculé de savoir si Merz peut gagner à savoir combien de temps il peut durer.
Personnalités mentionnées
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Michael Kretschmer
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Julian Schache
Organisations
Christian Democratic Union · Alternative for Germany · Social Democratic Party · Alliance 90/The Greens · Die Linke
