Die Europäische Union bietet Beamten normalerweise mit ihrer jährlichen Augustpause einen ruhigen Monat, um sich vor dem herbstlichen Legislativmarathon zu erholen. In diesem Jahr dauerte die Pause kaum einen Tag, bevor eine Krise an der südlichen Flanke des Blocks die Ruhe zerstörte. Am 30. Juli überquerten schätzungsweise 72.000 vorwiegend marokkanische Migranten die Grenze nach Ceuta, der spanischen Enklave an der nordafrikanischen Küste, nachdem marokkanische Grenztruppen offenbar beiseite traten. Mindestens 75 Menschen ertranken bei dem Versuch, und die spanischen Behörden gehen davon aus, dass die tatsächliche Zahl der Todesopfer 100 übersteigt.
Die Grenze als Waffe
Die Geschwindigkeit des Ansturms ließ Madrid improvisieren. Innerhalb weniger Stunden waren die spanische Polizei und das in Ceuta stationierte Frontex-Kontingent überfordert. Videos machten die Runde, die Migranten zeigten, viele von ihnen Minderjährige, die um den Wellenbrecher herumschwammen oder den Doppelzaun überkletterten, der die Enklave von Marokko trennt. Die spanische Regierung entsandte das Militär an den Strand und rief den humanitären Notstand aus. Bis zum 2. August waren mehr als 55.000 Menschen im Rahmen eines Rückübernahmeabkommens von 1992 nach Marokko zurückgebracht worden, aber mehrere Tausend verblieben in provisorischen Auffanglagern am Rande der Enklave.
Der Auslöser war laut spanischen Geheimdiensten und Diplomaten in Rabat nicht ein plötzlicher Zusammenbruch der marokkanischen Kapazitäten, sondern eine kalkulierte Entscheidung. Wochen zuvor hatte Ministerpräsident Pedro Sánchez Algier besucht und Energie- und Sicherheitsabkommen unterzeichnet, die Marokko als Bedrohung für seinen Anspruch auf die Westsahara ansieht. Rabat nutzt Migration seit langem als Druckmittel: Im Mai 2021 war ein ähnlicher Ansturm von 10.000 Menschen nach Ceuta erfolgt, nachdem Spanien Brahim Ghali, dem Anführer der Frente Polisario, die Behandlung in einem spanischen Krankenhaus ermöglicht hatte. Der Vorfall von 2026 übertrifft diesen Präzedenzfall an Umfang und Tödlichkeit bei Weitem.
Solidarität im Echtzeittest
"Wir hatten einen Echtzeit-Test dafür, was passiert, wenn ein Mitgliedstaat unter Zwang steht", sagte Alberto Rizzi, ein in Rom ansässiger Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations mit Spezialisierung auf Geopolitik. "Alle waren sehr schnell dabei, darauf aufzuspringen." Seine Analyse trifft den Kern der strukturellen Schwäche der EU. Als Marokko seine Grenzkontrollen lockerte, fiel der Druck fast ausschließlich auf Spanien. Die Europäische Kommission veröffentlichte Solidaritätsbekundungen. Der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, rief Sánchez an. Aber kein Notfall-Umverteilungsmechanismus wurde ausgelöst, keine gemeinsame Marineoperation in der Straße von Gibraltar gestartet und keine kollektive diplomatische Démarche an Rabat gerichtet.
Der Kontrast zur Reaktion der EU auf die Belarus-Krise 2021 ist aufschlussreich. Als das Regime von Alexander Lukaschenko Migranten aus dem Nahen Osten nach Minsk flog und sie in Richtung der polnischen, litauischen und lettischen Grenzen drängte, verhängte der Block innerhalb von Wochen ein Sanktionspaket, finanzierte Grenzbefestigungen und autorisierte Frontex mit erweiterten Befugnissen. Polen und die baltischen Staaten erhielten politischen Rückhalt und finanzielle Unterstützung. Ceuta legte dagegen eine Hierarchie der Solidarität offen: östliche Grenzen rechtfertigen kollektive Verteidigung; südliche Grenzen bleiben ein nationales Problem.
Der Nexus Migration, Handel
Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Die Herbstagenda der Kommission wird von der weitreichendsten Neuausrichtung der EU-China-Beziehungen seit zwei Jahrzehnten dominiert. Antisubventionsuntersuchungen zu chinesischen Elektrofahrzeugen, Solarmodulen und Windkraftanlagen sollen mit vorläufigen Zöllen abgeschlossen werden. Die Verordnung über ausländische Subventionen wird erstmals auf chinesische Bieter bei europäischen öffentlichen Aufträgen angewendet. Ein neues Instrument zur Abwehr wirtschaftlichen Zwangs, explizit mit Blick auf Peking konzipiert, tritt im Oktober in Kraft. Jede Maßnahme erfordert Einstimmigkeit oder qualifizierte Mehrheit unter den 27, und jede lädt zu chinesischen Gegenmaßnahmen ein, die auf die verwundbarsten Mitgliedstaaten zielen.
Peking hat die Migrationsschwachstellen der EU studiert. 2023 verzögerte der chinesische Zoll spanische Schweinefleischlieferungen wochenlang, nachdem Madrid eine Resolution des Europaparlaments zu Xinjiang unterstützt hatte. Litauische Exporte wurden blockiert, nachdem Vilnius die Eröffnung eines taiwanesischen Vertretungsbüros erlaubt hatte. Ungarische und griechische Häfen erhielten chinesische Investitionen, die an politische Loyalität geknüpft waren. Wenn die EU keine geeinte Front präsentieren kann, wenn Marokko, ein Nachbar mit einem BIP, das kleiner ist als Portugals, Migration gegen Spanien als Waffe einsetzt, dann wirkt die Aussicht auf Zusammenhalt unter chinesischem wirtschaftlichem Druck illusorisch.
Divergierende Interessen, fragmentierte Hebel
Die Ceuta-Krise legte die divergierenden Interessen offen, die gemeinsames Handeln lähmen. Frankreich, das eigene Territorialstreitigkeiten mit Marokko über Fischereirechte und die Westsahara hat, bot rhetorische Unterstützung, aber keine operativen Mittel. Italien, mit seiner eigenen zentralmediterranen Route und einer innenpolitischen Debatte über das Albanien-Migrationsabkommen beschäftigt, schwieg. Deutschland, die größte Volkswirtschaft des Blocks und Chinas größter europäischer Handelspartner, behandelte den Vorfall als spanische bilaterale Angelegenheit. Die EU-Innenkommissarin Ylva Johansson besuchte Ceuta am 3. August, kündigte aber lediglich zusätzliche 10 Millionen Euro Nothilfe an, ein Bruchteil der 500 Millionen Euro, die Spanien jährlich für das Grenzmanagement in den Enklaven ausgibt.
Marokko kennt diese Spaltungen. Rabat ist der wichtigste EU-Partner in der Region bei Migration und erhielt seit 2014 mehr als 1,4 Milliarden Euro an EU-Mitteln für Grenzmanagement, Rückübernahme und Entwicklung. Der EU-Marokko-Assoziationsrat 2019 billigte eine "privilegierte Partnerschaft", die landwirtschaftlichen Marktzugang, Fischerei und Sicherheitszusammenarbeit umfasst. Doch das Königreich hat wiederholt gezeigt, dass es die Zusammenarbeit einseitig aussetzen kann. 2021 rief es seinen Botschafter in Madrid für acht Monate ab. 2023 verweigerte es EU-Beobachtern an seiner Südgrenze. Der Hebel wirkt nur in eine Richtung.
Der China-Präzedenzfall
Die Erfahrung der EU mit chinesischem wirtschaftlichem Zwang seit 2020 bietet ein düsteres Parallelen. Als Peking inoffizielle Handelsbeschränkungen gegen Litauen verhängte, leitete die Kommission ein WTO-Verfahren ein und schlug ein Solidaritätspaket für litauische Exporteure vor. Doch das Paket brauchte 18 Monate zur Einigung, und mehrere Mitgliedstaaten drängten Vilnius privat zur Deeskalation. Das Anti-Zwangs-Instrument, 2023 verabschiedet, wurde nie angewendet. Brüsseler Beamte geben privat zu, dass die Aktivierungsschwelle, "Zwang, der die Interessen der Union berührt", so hoch angesetzt ist, dass sie vielleicht nie erreicht wird. Der Ceuta-Vorfall deutet darauf hin, dass die Schwelle für eine kollektive Migrationsreaktion ebenso schwer erreichbar ist.
Spaniens eigene Position ist widersprüchlich. Sánchez hat Madrid als Brücke zwischen der EU und Lateinamerika positioniert und als lautstarken Verfechter strategischer Autonomie gegenüber China. Doch Spanien ist seit 2020 der viertgrößte Empfänger chinesischer Greenfield-Investitionen in der EU, ein Großteil davon in der Automobil- und Batterielieferkette, die die Kommission nun prüft. Spanische Unternehmen wie Gestamp und Cie Automotive betreiben Joint Ventures mit chinesischen Partnern, die von Untersuchungen ausländischer Subventionen betroffen sein könnten. Madrids Spielraum ist enger, als seine Rhetorik suggeriert.
Institutionelle Lücken und der Migrationspakt
Der Neue Pakt für Migration und Asyl, der im Mai 2024 nach jahrelangen Verhandlungen angenommen wurde, sollte das Solidaritätsdefizit beheben. Sein verpflichtender Umverteilungsmechanismus, 30.000 Plätze pro Jahr in der gesamten Union, wird nur aktiviert, wenn ein Mitgliedstaat eine "Krise" oder "höhere Gewalt" erklärt. Spanien hat ihn nicht angerufen. Madrider Beamte sagen, die rechtlichen Kriterien seien nicht erfüllt, weil die Ankömmlinge überwiegend marokkanische Staatsangehörige sind, die auf Grundlage des bilateralen Rückübernahmevertrags zurückgeführt werden können, keine Asylsuchenden. Kritiker führen dies auf eine politische Entscheidung zurück: die Anrufung des Pakts würde die Unzulänglichkeit des Mechanismus offenlegen und andere Hauptstädte zwingen, Migranten aufzunehmen, die sie bisher ablehnten.
Auch Frontex' Rolle geriet unter Prüfung. Die Agentur hat 300 Beamte in Spanien stationiert, mostly in Madrid, am Flughafen Barajas und an den Landgrenzen von Ceuta und Melilla. Ihr Mandat deckt die Seenotrettung jenseits des Küstenmeers nicht ab, und ihr Standing Corps verfügt nicht über die Seeassets, um die Straße von Gibraltar zu patrouillieren. Eine Verordnung von 2022 erlaubte Frontex den Erwerb eigener Schiffe, aber die Beschaffung stockte wegen Budgetstreitigkeiten. Der Exekutivdirektor der Agentur, Hans Leijtens, sagte dem Ausschuss für bürgerliche Freiheiten des Europaparlaments im Juni, dass "die derzeitige Asset-Lücke im westlichen Mittelmeer kritisch ist." Seitdem hat sich nichts geändert.
Was als Nächstes kommt
Die unmittelbare Krise hat sich gelegt. Marokkanische Grenztruppen nahmen die Abfangmanöver am 2. August wieder auf, und der Zustrom sank auf wenige hundert pro Tag. Spanien hat den kommerziellen Übergang in Tarajal wiedereröffnet, der für die Wirtschaft der Enklave lebenswichtig ist. Aber die strukturellen Bedingungen bleiben. Marokkos Hebel ist ungemindert. Der EU-Migrationspakt ist ungetestet. Und die Herbst-Handelskonfrontation mit China rückt näher.
Erwähnte Personen
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Alberto Rizzi
Organisationen
European Union · European Council on Foreign Relations · European Commission · European Council · Frontex · Kingdom of Spain
