Sziget Festival spürt Wandel, da Ungarns neue Regierung kulturellen Druck aufgibt

Zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt sagt das Team hinter Ungarns größtem Musikfestival, es habe ohne politische Einmischung gearbeitet. Tamás Kádár, der die Organisation leitet, die Sziget betreibt, sagte der AFP, Minister der neuen Regierung hätten zu praktischen Fragen wie Transport und medizinischer Versorgung beraten und die Stätte während der wochenlangen Veranstaltung auf Budapester Óbuda-Insel besucht. Der Kontrast zu den Vorjahren ist deutlich: Kádár sagte, das Festival habe in den vergangenen zehn Jahren null staatliche Unterstützung erhalten, selbst nachdem die Covid-Pandemie zwei Absagen erzwungen hatte.

Ein Festival, das zur politischen Bruchlinie wurde

Gegründet 1993, ist Sziget zu einem der größten Open-Air-Festivals Europas herangewachsen und zog in den letzten Ausgaben rund 400.000 Besucher an. Seine selbst gewählte Markenidentität "Insel der Freiheit" mit dedizierten Räumen für LGBTQ-Interessenvertretung und andere zivilgesellschaftliche Gruppen machte es zu einem natürlichen Reibungspunkt für Viktor Orbáns sich selbst als "illiberal" bezeichnetes Projekt. Die Spannung war nicht abstrakt. 2021 nahm Ungarn ein Gesetz an, das die "Förderung von Homosexualität" gegenüber Minderjährigen verbot, ein Gesetz, der Gerichtshof der Europäischen Union später für unvereinbar mit EU-Recht erklärte. Veranstalter waren gezwungen, Identitätskontrollen im langjährigen Magic-Mirror-Venue einzuführen, um bestimmte Veranstaltungen auf Erwachsene zu beschränken, eine Maßnahme, die Kádár als "unwürdig eines Festivals und völlig absurd" bezeichnete.

Die Beschränkungen gingen über Formalitäten hinaus. 2025 verhängte die Orbán-Regierung ein dreijähriges Einreiseverbot für die irische Rap-Gruppe Kneecap, was ihnen einen Auftritt bei Sziget verwehrte. Behörden warfen der Band antisemitische Hetze vor, eine Charakterisierung, die die Gruppe bestritt. Kádár sagte, der Schritt zeige, wie leichtfertig künstlerische Freiheit missachtet werden könne, und fügte hinzu, die Episode habe die Position des Festivals "noch schwieriger" gemacht. Das Verbot wurde nach dem Regierungswechsel aufgehoben.

April-Wahl verändert die Kulturlandschaft

Peter Magyars Tisza-Partei gewann die Parlamentswahl im April 2026 mit deutlichem Vorsprung und beendete Orbáns 16-jährige Machtausübung. In der Wahlnacht feierten junge Ungarn auf den Straßen Budapests, eine Szene, die sich nach Angaben der Festival-Helferin Greta Rácz, 27, im August bei Sziget fortsetzte. "Ausländer kamen zu uns, erzählten, wie stolz sie auf uns seien, und fragten, wie es war, wie wir diesen Wandel erlebt haben," sagte sie der AFP. Die neue Administration signalisierte schnell einen anderen Umgang mit Kultur. Ildikó Éva Sopov, eine Tisza-Abgeordnete, die an einer Podiumsdiskussion beim Festival teilnahm, sagte, der Staat werde Politik oder Ideologie nicht in Bereiche tragen, wo er "keine Rolle habe". "Das ist ein Festival; es geht um Erholung, es geht um Kultur, und es muss in diesem Kontext behandelt werden," sagte sie.

Hitzewelle drückt Besucherzahl, nicht aber Atmosphäre

Trotz des politischen Tauwetters sank die Besucherzahl auf rund 350.000, unter dem Benchmark von 400.000 der letzten Jahre. Veranstalter führten den Rückgang weitgehend auf eine sengende Hitzewelle zurück, die Mitte August Mitteleuropa ergriff. Das Line-up bot weiterhin internationale Headliner wie Twenty One Pilots, Florence + the Machine, Lewis Capaldi und Sombr sowie das übliche Angebot an kleineren Bühnen und Advocacy-Zonen. Kádár erkannte die niedrigeren Zahlen an, betonte aber, das operative Umfeld habe sich grundlegend verbessert: "Wir konnten unsere Arbeit machen, ohne dass uns Gegenwind ins Gesicht blies. Das ist an sich schon eine riesige Sache."

Von Konfrontation zur Konsultation

Der Wandel ist nicht nur rhetorisch. In den Vorjahren sagten Szigets Veranstalter, sie seien routinemäßig aus Gesprächen mit Ministerien über Logistik ausgeschlossen gewesen, was sie zwang, mit lokalen Behörden und Dienstleistern ohne Rückendeckung der Zentralregierung zu verhandeln. Dieses Jahr, so Kádár, hätten Minister direkt zu Verkehrsplanung, Gesundheitsversorgung und Sicherheitskoordination beraten. Die Veränderung spiegelt eine breitere Neukalibrierung wider: Die von Tisza geführte Regierung hat versprochen, institutionelle Unabhängigkeit wiederherzustellen und die ungarische Praxis an Europäische Kommission-Standards zu Rechtsstaatlichkeit und Grundrechten auszurichten, Bereichen, in denen die vorherige Administration wiederholte Vertragsverletzungsverfahren erlebte.

Politische Ermüdung einer Generation

Unter Festivalbesuchern ist die Stimmung gemischt. Márton Szabó, 25, Finanzangestellter und zum vierten Mal dabei, sagte, Sziget sei immer "eine politische Blase gewesen, in der alle nett und lib(eral) sind". Andere wiederum beschreiben eine schnelle Abkehr. Niki Lipták, 24, Uni-Absolventin, sagte der AFP: "Jetzt, wo es einen Wechsel (der Regierung) gegeben hat, interessiere ich mich viel weniger. Es ist Sommer." Die Stimmung deutet auf ein breiteres Phänomen hin: Die intensive politische Mobilisierung, die Magyars Sieg ermöglichte, mag nicht in anhaltende zivile Teilhabe münden, besonders bei jüngeren Wählern, die die Wahl als Bruch statt als Anfang sahen.

Wirtschaftliche Bedeutung für Budapests Sommersaison

Sziget ist mehr als ein Kulturereignis; es ist ein bedeutender Wirtschaftsmotor für Budapest. Die direkten Ausgaben des Festivals für Produktion, Gastgewerbe und lokale Beschaffung laufen in die zig Millionen Euro, und der Zustrom internationaler Besucher füllt Hotels in der Hauptstadt für eine Woche, die sonst ruhig wäre. Die Weigerung der vorherigen Regierung, sich einzubringen, war in Kádárs Sicht ökonomisch selbstschädigend. Die Bereitschaft der neuen Administration, das Festival als Partner statt als Problem zu behandeln, deutet auf eine Anerkennung seines Werts für die Sommersaison der Stadt und Ungarns internationalen Ruf hin.