Sambia-Wahl überschattet von Oppositionsverhaftungen und Stimmzählungsunterbrechung

Elf Personen, darunter sechs Oppositionsfiguren, wurden in Sambia wegen des Verdachts auf Milizaktivitäten festgenommen, während das Land auf die endgültigen Ergebnisse einer Präsidentschaftswahl wartet, die scharfe Kritik internationaler Beobachter auf sich gezogen hat. Die Festnahmen, die sich in der Nacht zum Donnerstag bei einer Razzia im Wohnsitz des wichtigsten Oppositionspräsidentschaftskandidaten ereigneten, haben einen ohnehin schon volatilen Streit über die Integrität der Wahl verschärft.

Bewaffnete Razzia im Haus des Oppositionsbewerbers

Die sambische Regierung gab am Sonntag bekannt, dass die Polizei 11 Personen in einer als Vorgehen gegen Milizaktivitäten beschriebenen Operation festgenommen habe. Laut Regierungserklärung seien die Festgenommenen mit hochwertigen Militärwaffen, Munition und Material für einen bewaffneten Aufstand aufgefunden worden.

Die Razzia fand jedoch nicht in einem geheimen Versteck statt. Sie wurde im Haus von Brian Mundubile durchgeführt, dem Präsidentschaftskandidaten der National Reconciliation Party for Unity and Progress (NRPUP), der wichtigsten Oppositionspartei des Landes. Mundubiles Partei erklärte, während der Operation seien Schüsse gefallen. Der Kandidat selbst beschrieb den Vorfall später als Angriff auf sein Leben und behauptete, schwer bewaffnete Einheiten hätten nach der Wahl sein Haus gestürmt, anschließend sei er von Armeeoffizieren zu von ihm veröffentlichten Videos verhört worden. Er warf den Behörden auch Misshandlung in Haft vor. Sambische Behörden wiesen diese Vorwürfe zurück.

Unter den Festgenommenen befand sich laut Kabinettschef Patrick Kangwa auch Patrick Mwansa, der Ehemann von Tasila Lungu, Tochter des verstorbenen ehemaligen Präsidenten Edgar Lungu. Dieses Detail ist nicht zufällig. Die aktuelle politische Turbulenz in Sambia ist untrennbar mit dem Erbe von Lungus Präsidentschaft und dem angespannten Verhältnis zwischen seinen Anhängern und der aktuellen Regierung verbunden.

Die Verteidigung der Regierung

Mulambo Haimbe, Sambias scheidender Außenminister, wies die Darstellung der Opposition entschieden zurück. Er sagte der DW, die Festgenommenen seien angeklagt und würden sich vor Gericht verantworten müssen; es stehe Mundubile nicht zu, Behauptungen über Angelegenheiten aufzustellen, die einem Gerichtsverfahren vorbehalten seien. Haimbe betonte, alle Maßnahmen der Behörden dienten dazu, die Sicherheit des Landes während der Wahlperiode nicht zu gefährden.

Die NRPUP ihrerseits wies die Regierungsvorwürfe kategorisch zurück, bezeichnete sie als haltlos und völlig falsch. Die Partei bestritt jede Beteiligung ihrer Führung oder Mitglieder an Aufstand oder Milizaktivitäten.

Sechsstündige Unterbrechung der Auszählung

Die Festnahmen ereigneten sich nicht isoliert. Sie fielen in eine Wahl, deren Auszählungsprozess selbst unterbrochen wurde. Am Freitag setzte die Wahlkommission Sambias die Auszählung für rund sechs Stunden aus, nachdem Berichte über Gewalt gegen Wahlhelfer und den angeblichen Diebstahl von Stimmzetteln eingegangen waren. Die Kommission erklärte später, die Sicherheitsbedrohung sei eingedämmt, und nahm die Auszählung wieder auf.

Diese Unterbrechung ist zu einem zentralen Streitpunkt geworden. Mundubile argumentierte, die Pause habe Möglichkeiten für Einmischung und Manipulation der Ergebnisse geschaffen. Die regierende United Party for National Development (UPND) wies sein Argument zurück und warf ihm vor, das öffentliche Vertrauen in den Wahlprozess untergraben zu wollen.

Doch die Bedenken reichen weit über Mundubiles Partei hinaus. Makebi Zulu, Vizepräsidentschaftskandidat der Tonse-Pamodzi-Allianz, prangerte ein breiteres Muster an: Wahlbeamte, die in Unregelmäßigkeiten verwickelt seien, verschwundene Wahldokumente, Sicherheitskräfte, die zur Einschüchterung von Oppositionsfiguren eingesetzt würden. "Ein Klima der Angst kann keine freie und faire Wahl hervorbringen", warnte Zulu.

Die katholischen Bischöfe greifen ein

Sambias Konferenz der katholischen Bischöfe, eine Institution mit beträchtlicher moralischer Autorität in einem Land, in dem rund ein Fünftel der Bevölkerung katholisch ist, hat sich mit ungewöhnlicher Deutlichkeit in den Streit eingeschaltet. Die Bischöfe forderten, die Wahlkommission müsse vollständig und öffentlich Rechenschaft über die Verwahrungskette jeder betroffenen Wahlurne und jedes Stimmzettels ablegen.

Sie verlangten zudem, dass jeder Militäreinsatz begrenzt, transparent und vorübergehend bleibe, und bestanden darauf, dass jeder, der von Staatsorganen festgehalten werde, umgehend registriert, Zugang zu Rechtsbeistand und Familie erhalten und entweder gesetzeskonform angeklagt oder freigelassen werden müsse. Das sind keine Forderungen, die eine Bischofskonferenz leichtfertig stellt. Sie spiegeln echte Besorgnis über die Richtung wider, in die sich Sambias Wahlprozess bewegt.

Europäische Beobachter beschreiben eingeschränkten demokratischen Raum

Die Europäische Union Wahlbeobachtungsmission hat ihre Stimme der Kritik hinzugefügt. Ihr Chefbeobachter Michael McNamara verwies auf eine Reihe struktureller Probleme: Amtsboni, die der Regierungspartei zugutekamen, stark regierungsfreundliche Berichterstattung in Staatsmedien, späte Änderungen der Wahlgesetzgebung, Störungen von Oppositionskundgebungen und Berichte über Einschüchterung von Oppositionsbewerbern. Die Mission charakterisierte den Wahlkampf als in einem "eingeschränkten demokratischen Raum" stattfindend mit ungleichen Bedingungen, die die Regierungspartei begünstigten.

Die Südliche Afrikanische Entwicklungsgemeinschaft (SADC) äußerte ebenfalls Bedenken und warnte, die Aussetzung der Stimmzählung habe bei Wählern und politischen Akteuren Unsicherheit und Angst erzeugt. Das kombinierte Gewicht dieser Einschätzungen sowohl europäischer als auch afrikanischer Beobachtungsgremien ist für die sambische Regierung schwer als ausländische Einmischung abzutun, nicht zuletzt weil die SADC eine regionale Organisation ist, deren Mitgliederstaaten ihre eigenen komplizierten demokratischen Bilanzen haben.

Die Wahlbeobachtungsmissionen des Europäischen Parlaments sind seit langem ein Instrument, mit dem die EU beurteilt, ob Partnerländer die demokratischen Standards erfüllen, die Handels- und Entwicklungsabkommen zugrunde liegen. Sambias Entwicklung ist für Brüssel von Bedeutung: Das Land ist einer der größten Empfänger europäischer Entwicklungshilfe im südlichen Afrika, und die Weltbank stuft es als niedriges mittleres Einkommen ein, mit erheblicher Anfälligkeit für Schuldendistress.

Der Schatten der Machtübergabe 2021

Die aktuelle Polarisierung hat tiefe Wurzeln. Hichilema übernahm 2021 das Amt, nachdem er den Amtsinhaber Edgar Lungu besiegt hatte, eine Machtübergabe, die damals international als demokratischer Meilenstein in einer Region gewürdigt wurde, in der regierende Parteien selten verlieren. Seitdem jedoch werfen Anhänger von Lungus Patriotic Front der neuen Regierung politisch motivierte Verhaftungen und Ermittlungen gegen den ehemaligen Machtzirkel vor.

Die Regierung vertritt die Position, sie setze lediglich Rechenschaftspflicht nach Jahren der Korruption und des Machtmissbrauchs unter der PF-Regierung durch. Die Unterscheidung zwischen legitimer Strafverfolgung und politischer Rache ist in keinem Land klar, und Sambia bildet da keine Ausnahme. Lungus Tod in Südafrika vergangenes Jahr hat die Dynamik nur verschärft: Seine Anhänger haben ihn zu einer Märtyrerfigur erhoben, was die Bemühungen der Regierung erschwert, ihre Ermittlungen als routinemäßige Rechenschaftspflicht darzustellen.

Für gewöhnliche Sambianer hat die Wahl eine unbehagliche Mischung aus Hoffnung und Besorgnis hervorgebracht. Gracious Kaoma, Politikstudentin an der Universität Sambia, beschrieb sich als sehr hoffnungsvoll, aber besorgt und merkte an, der Prozess sei ungewöhnlich lang und herausfordernd gewesen, die umgebende Gewalt schmerzhaft anzusehen. Eine Lusaka-Bewohnerin, Lydia Zulu, sagte Reportern, sie sei froh, dass die Wahlen friedlich und gut verlaufen seien, und dass Hichilema in Führung liege.

Wo die Auszählung steht

Endgültige Ergebnisse wurden noch nicht verkündet. Nach den eigenen Zahlen der Wahlkommission, basierend auf 70 von 226 Wahlkreisen, führt Hichilema mit 626.434 Stimmen vor Mundubiles 505.795, ein Vorsprung von gut 120.000. Das ist ein erheblicher Abstand, aber er stammt aus weniger als einem Drittel aller Wahlkreise, und die verbleibende Auszählung könnte das Bild verschieben. Städtische Wahlkreise, die tendenziell Hichilema favorisieren, werden oft schneller ausgezählt als ländliche, sodass frühe Teilergebnisse den Vorsprung des Amtsinhabers überzeichnen können.

Mundubile hat dennoch auf Basis der eigenen Parallelzählung seiner Partei den Sieg beansprucht, einen Schritt, den die Wahlkommission zurückwies und darauf bestand, nur sie habe die Befugnis, ein offizielles Ergebnis zu verkünden. Die Frage ist nun, ob dieses Ergebnis, wenn es vorliegt, von den Verlierern und der Bevölkerung insgesamt akzeptiert wird, oder ob die Vorwürfe von Unregelmäßigkeiten, die Verhaftungen von Oppositionsfiguren und das Eingreifen der Bischöfe einen dauerhaften Makel auf dem Prozess hinterlassen werden.