Island zählt Stimmen bei knapper Abstimmung über EU-Beitrittsverhandlungen

Island begann am späten Samstag mit der Auszählung der Stimmzettel nach einem Referendum darüber, ob die Europäische Union beitrittsverhandlungen neu aufgenommen werden sollen, das das Land mit seinen 380.000 Einwohnern entlang vertrauter Bruchlinien spaltet: Lebenshaltungskosten, Kontrolle der Fischereigewässer und die Frage, wie ein kleiner Nordatlantikstaat seine Zukunft in einer gefährlicheren Welt sichert. Die Wahllokale schlossen um 22:00 Uhr GMT, doch Wahlbeamte warnten, dass ein verlässliches Ergebnis erst gegen Mittag am Sonntag vorliegen dürfte, da die Wahlurnen aus den Westfjorden, den östlichen Fjorden und den Inselgemeinden mit jedem Transportmittel, das das Wetter zulässt, nach Reykjavik gebracht werden.

Ein Wahlkampf, der um Hypotheken und Geldpolitik geführt wurde

Monatelang drehte sich die Debatte weniger um abstrakte Fragen der europäischen Identität als um den Preis einer Hypothek in Reykjavik. Islands Zentralbank hält ihren Leitzins bei 8,00 %, um die hartnäckige Inflation zu zähmen, während die Europäische Zentralbank ihren Einlagenzinssatz im Juni auf 2,25 % gesenkt hat. Diese Lücke von fast sechs Prozentpunkten schlägt sich direkt in den monatlichen Raten für Haushalte mit indexierten Krediten nieder und gab der Ja-Kampagne ihr greifbarstes Argument: Die Mitgliedschaft und die spätere Einführung des Euro würden die Zinsen an den niedrigeren Pfad des Euroraums binden.

"Es würde Islands strukturelle Mängel nicht lösen, aber es könnte ein Katalysator für eine gesündere Wirtschaft werden," sagte Vilhjalmur Hilmarsson, Chefökonom bei Viska, einer der größten Gewerkschaften des Landes. Er räumte ein, dass die Euro-Einführung Island einer unabhängigen Geldpolitik berauben würde, argumentierte aber, dass der Glaubwürdigkeitsgewinn den Verlust an Flexibilität für eine Wirtschaft aufwiege, die ihr Inflationsziel wiederholt verfehlt hat. Die Nein-Kampagne bestreitet die Rechnung. Gudrun Hafsteinsdottir, die Oppositionsführerin, die den Widerstand gegen erneute Gespräche anführt, sagte gegenüber Reportern, dass hohe Zinsen ein Symptom inländischer Politikentscheidungen seien, fiskalischer Lockerung, Lohnindexierungsmechanismen, eines durch Tourismusnachfrage verzerrten Wohnungsmarktes, die Brüssel nicht beheben könne. "Das sind keine Probleme, die Brüssel für uns lösen wird. Das sind Probleme, die isländische Politiker lösen müssen," sagte sie.

Fischereirechte bleiben der emotionale Kern des Nein-Arguments

Wenn Zinsen das Tabellenkalkulations-Argument der Ja-Kampagne sind, sind die Fischereien der Bauchentscheid der Nein-Kampagne. Islands ausschließliche Wirtschaftszone umfasst 758.000 Quadratkilometer, und der Sektor macht rund 8 % des BIP und 40 % der Exporteinnahmen aus. Nach der gemeinsamen Fischereipolitik der EU werden Quoten auf Basis historischer Fangmuster zugewiesen. Isländische Beamte weisen darauf hin, dass seit Jahrzehnten keine EU-Flotte in isländischen Gewässern gefischt hat, sodass die historische Basis Islands derzeitige Kontrolle faktisch zementieren würde. Gegner bleiben unüberzeugt. Hafsteinsdottir warnte, dass jede in Beitrittsverhandlungen angebotene Flexibilität nur vorübergehend sei: "Ich weiß, dass die Europäische Union mit einigen Versprechungen von Flexibilität aufwarten wird, besonders am Anfang, aber wir wissen, dass das nicht von Dauer sein wird." Die Erinnerung an die Kabeljaukriege der 1970er Jahre mit Großbritannien und den jüngeren Makrelenstreit mit der EU und den Färöern hält die Angst vor externer Einmischung in den Küstenstädten lebendig, wo die Wahlbeteiligung Berichten zufolge am höchsten war.

Sicherheitsargumente schneiden beide Wege

Der Krieg in der Ukraine und die Unberechenbarkeit der US-Außenpolitik haben eine strategische Dimension hinzugefügt, die bei Islands erstem Beitrittsversuch 2009 weitgehend fehlte. Ja-Befürworter argumentieren, dass eine EU-Mitgliedschaft Island in einen kollektiven Sicherheitsrahmen einbetten würde, der über NATO-Artikel 5 hinausgeht, insbesondere in der Arktis, wo die russische Aktivität zugenommen hat und wo die öffentlichen Überlegungen des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, Grönland zu kaufen, Isländer daran erinnerten, dass selbst Verbündete die Region als Transaktionsraum betrachten können. Nein-Befürworter halten dagegen, dass die NATO Islands Verteidigung bereits garantiere, das Land keine stehende Armee habe und eine EU-Mitgliedschaft Reykjaviks Spielraum in einer Region einschränke, in der es historisch durch bilaterale Abkommen mit Washington, Oslo und London über sein Gewicht hinaus agiert habe. Die eigene Analyse des Außenministeriums, die Journalisten vor der Abstimmung zugespielt wurde, stellte fest, dass Island bereits über die European Peace Facility an zivilen und militärischen EU-Missionen teilnehme und eine formelle Mitgliedschaft institutionelles Gewicht verleihe, ohne die operative Realität zwingend zu verändern.

Ein Jahrzehnt des Stillstands seit dem letzten Versuch

Islands erster Antrag kam im Juli 2009, Wochen nachdem der Zusammenbruch seiner drei Großbanken die Ersparnisse der Haushalte vernichtet und die Regierung zu einem IWF-Rettungspaket gezwungen hatte. Die Krise zerbrach den Konsens, der das Land seit einem Referendum 1994 außerhalb der EU gehalten hatte, das die Mitgliedschaft im Europäischen Wirtschaftsraum ablehnte, eine Abstimmung, die nur deshalb zugunsten des EWR ausfiel, weil die EWR-Option neben der Vollmitgliedschaft auf dem Stimmzettel stand. Die Verhandlungen begannen 2010 und schritten in 27 von 35 Kapiteln voran, bevor eine Mitte-rechts-Koalition aus Unabhängigkeitspartei und Fortschrittspartei sie 2013 aussetzte und ein Referendum versprach, das nie kam. Der Antrag wurde 2015正式 zurückgezogen. Seitdem enthielt jede Regierung mindestens eine der Mitgliedschaft gegenüberstehende Partei, und das Thema galt als politisch giftig. Premierministerin Kristrun Frostadottir, deren Sozialdemokratische Allianz ausdrücklich auf die Durchführung dieser Abstimmung gesetzt hatte, bezeichnete den Samstag als "einen großartigen Tag, wir haben jahrelang darauf gewartet, endlich abstimmen zu können," und fügte hinzu, dass ihre Regierung ihre Arbeit unabhängig vom Ausgang fortsetzen werde.

Generationenkonflikt und Stadt-Land-Graben

An einem Wahllokal im zentralen Reykjavik sagte der 19-jährige Student Iwo Egill Macuga Arnasson, er habe mit Ja gestimmt, weil "dies mein Leben stark beeinflussen wird, ob wir der Europäischen Union beitreten oder nicht." Seine Generation ist mit Freizügigkeit durch den EWR und den Schengen-Raum aufgewachsen, Island ist Mitglied beider, aber ohne Mitspracherecht bei den Regeln, die sie regeln. In den Fischerdörfern der Halbinsel Snæfellsnes sagte die 70-jährige Ragnhildur Skarphedinsdottir einem Reporter, sie habe mit Nein gestimmt, weil "wir durch unsere Unabhängigkeit, so wie wir sind, optimistisch in die Zukunft blicken." Der Stadt-Land-Graben spiegelt das Muster von 2009-13 wider: Reykjavik und die umliegende Hauptstadtregion, in der zwei Drittel der Bevölkerung leben, tendieren zu Ja; die Küstenwahlkreise zu Nein. Die Wahlbeteiligung schien hoch, Wahlbeamte berichteten von Schlangen an mehreren Reykjaviker Stationen in den letzten Stunden der Abstimmung.

Was das Außenministerium bei einem Ja-Sieg erwartet

Ein vom Außenministerium erstelltes Memo, das Reuters vorlag, schätzt, dass die Europäische Kommission bei einem positiven Referendum mehrere Wochen benötigen würde, um ein Verhandlungsmandat zu erteilen, wonach formelle Gespräche bis Ende 2026 beginnen könnten. Der Beitrittsprozess selbst wird auf 18 bis 24 Monate projiziert, ungewöhnlich schnell nach EU-Maßstäben, , was darauf zurückzuführen ist, dass Island bereits den Großteil des EU-Rechts durch das EWR-Abkommen anwendet und die meisten technischen Kapitel während der Verhandlungen 2010-13 vorläufig abgeschlossen hat. Die verbleibenden schwierigen Kapitel, Fischerei, Landwirtschaft und Regionalpolitik, würden die Gespräche dominieren. Ein daraus resultierender Vertrag würde dann ein zweites Referendum erfordern, wahrscheinlich 2028 oder 2029, bevor Island der 28. Mitgliedstaat der EU werden könnte.