Zwei litauische Parlamentarier reisten diese Woche nach Brüssel zu einem zweistündigen Treffen mit dem chinesischen Botschafter, um den Zustand einer diplomatischen Beziehung zu ergründen, die seit 2021 praktisch eingefroren ist. Sie bezahlten die Reise aus eigener Tasche, nachdem das litauische Parlament eine Finanzierung abgelehnt hatte, und das Präsidialamt ließ umgehend verlauten, sie sprächen nur für sich selbst.
Ignas Vėgėlė und Rimas Jonas Jankūnas, beide Mitglieder der gemischten Parlamentsfraktion im Seimas, bezeichneten die Gespräche am Dienstag als herzlich und sachlich. Vėgėlė sagte, der Zweck sei unkompliziert: „Das Hauptziel ist herauszufinden, wie die Lage wirklich ist. Zuhören, statt zu sprechen.“
Eine Reise, die der Seimas nicht unterstützte
Die Abgeordneten hatten offizielle Reisemittel beim Präsidium des Seimas beantragt, dem parlamentarischen Gremium, das Delegationsreisen genehmigt. Das Präsidium lehnte den Antrag ab. Anstatt den Besuch abzusagen, übernahmen Vėgėlė und Jankūnas die Kosten selbst.
Diese Ablehnung war kein Verwaltungsversehen. Sie spiegelte eine politische Kalkulation in Vilnius wider, dass keine offizielle Parlamentsdelegation im Umgang mit chinesischen Diplomaten gesehen werden sollte, solange die bilateralen Beziehungen auf dem aktuellen Tiefpunkt verharren. Die Eigenfinanzierung ermöglichte es den Abgeordneten, fortzufahren und den Seimas technisch von dem Besuch abzuschirmen, bedeutete aber auch, dass das Treffen kein formales Mandat von einer litauischen Institution hatte.
Jankūnas zeigte sich unbeeindruckt. Er argumentierte, die Abgeordneten verträten einen beträchtlichen Teil der litauischen Wähler und eine Parlamentsfraktion, die sich der Normalisierung der Beziehungen zu China verschrieben habe. „Ohne die Regierung zu vertreten, vertreten wir das Regierungsprogramm“, sagte er und verwies auf die von der Koalition selbst erklärte Ambition, auf die Wiederherstellung der Beziehungen zu Peking hinzuarbeiten.
Vilnius zieht eine harte Linie
Asta Skaisgirytė, außenpolitische Hauptberaterin von Präsident Gitanas Nausėda, stellte unmissverständlich klar, dass die Abgeordneten niemanden als sich selbst verträten: weder Litauen, noch sein Parlament, noch seine Regierung.
Diese Unterscheidung ist nicht nur verfahrenstechnischer Natur. In der Diplomatie bestimmt, wer für ein Land spricht, ob ein Gespräch eine Verhandlung, ein Signal oder einfach ein Meinungsaustausch ist. Indem das Präsidialamt darauf bestand, dass der Besuch inoffiziell sei, verhinderte es, dass China einen bilateralen Durchbruch für sich verbuchen konnte, und verhinderte, dass inländische Kritiker die Regierung einer stillen Annäherung an Peking bezichtigten.
Eine gespaltene politische Reaktion
Die Reaktion der litauischen Politiker in Brüssel legte die innenpolitische Bruchlinie offen. Petras Auštrevičius, liberaler Abgeordneter im Europäischen Parlament, drängte zur Vorsicht und deutete an, der Besuch sei von Peking orchestriert worden. „Wir müssen wissen, wie man wartet und klug wartet“, sagte er. „In den Beziehungen zu China ist vernünftige Geduld nicht weniger wichtig als schnelle, schwer erklärbare Aktionen.“ Er lieferte keine Beweise für seine Andeutung, dass China das Treffen arrangiert habe, aber der Verdacht an sich zeigt, wie sensibel das Thema geworden ist.
Vytenis Andriukaitis, Sozialdemokrat im Europäischen Parlament, sah das anders. Er sagte, Seimas-Mitglieder seien frei, Politik zu betreiben, aber der Besuch werde die Regierungspolitik nicht verschieben. „Was die Frage betrifft, wie sehr dies das Programm der Regierung oder des Parlaments ändern kann“, sagte er, „klar ist, dass es das nicht kann.“
Von rechts begrüßte Petras Gražulis von der Fraktion Volks- und Gerechtigkeitsunion die Initiative und sagte, sie „wird die Dinge sicher nicht verschlimmern“, obwohl er hinzufügte, dass offizielle Gespräche unter Beteiligung des Präsidenten, des Außenministers oder des gesamten Parlaments vorzuziehen wären.
Pekings Interesse an Hinterkanälen
Für Peking erfüllt das Treffen unabhängig von seinem inoffiziellen Status einen Zweck. China hat eine Geschichte darin, mit sympathisierenden Abgeordneten, Wirtschaftspersönlichkeiten und ehemaligen Beamten in Ländern zu kooperieren, in denen die offiziellen Beziehungen angespannt sind. Ein zweistündiges Treffen mit Diplomaten auf Botschafterebene, das die Abgeordneten als herzlich und sachlich beschrieben, ermöglicht es Peking, Dialogbereitschaft zu signalisieren, ohne Zugeständnisse zu machen.
Vėgėlė weigerte sich zu sagen, welche „Hausaufgaben“ China der litauischen Seite gestellt hatte, und erklärte, solche Angelegenheiten würden in der Diplomatie stillschweigend erledigt. Die Formulierung deutet darauf hin, dass spezifische Anforderungen oder Bedingungen besprochen wurden, auch wenn keine formelle Vereinbarung erzielt wurde. Er sagte, er würde Informationen aus dem Treffen mit hochrangigen Beamten in Vilnius teilen. Ob diese Beamten die Information begrüßen, ist eine andere Frage.
Der breitere europäische Kontext
Litauens bilaterales Einfrieren der Beziehungen zu China ist Teil einer breiteren europäischen Neubewertung. Der Europäische Rat verbrachte Jahre damit, eine Haltung gegenüber Peking zu definieren, die sowohl die wirtschaftliche Interdependenz als auch die Risiken der Abhängigkeit von einem strategischen Rivalen anerkennt. Die Kommission hat auf De-Risikierung statt auf eine vollständige Entkopplung gedrängt, aber die Mitgliedstaaten interpretieren diesen Ansatz unterschiedlich. Deutschlands Ansatz unterscheidet sich von dem Litauens, und beide unterscheiden sich von dem Frankreichs.
Für ein kleines Land wie Litauen waren die Kosten eines prinzipientreuen Standpunkts gegen China unverhältnismäßig hoch. Litauische Exporteure sahen sich von chinesischen Märkten ausgesperrt, und multinationale Unternehmen mit litauischen Niederlassungen standen unter dem Druck Pekings, Lieferketten umzuleiten. Die Handelsklage der EU bot institutionelle Solidarität, aber Solidarität entschädigt nicht für verlorene Verträge.
Was das Treffen veränderte und was nicht
Das Treffen brachte keine gemeinsame Erklärung, keine verkündete Vereinbarung, keine Änderung des diplomatischen Status. Ob ein weiteres folgen wird, bleibt unklar. Vėgėlė und Jankūnas sammelten Informationen und etablierten einen persönlichen Kanal, aber die Regierung in Vilnius hat klargemacht, dass dieser Kanal kein offizielles Gewicht hat.
Der Besuch offenbart jedoch etwas über den aktuellen Stand der China-Debatte in Litauen. Die Parlamentsfraktion, die eine Normalisierung anstrebt, hat genug Selbstvertrauen, um nach Brüssel zu reisen und offen chinesische Diplomaten zu treffen. Das Präsidialamt ist genug besorgt über die Optik, um den Besuch innerhalb von Stunden zu dementieren. Und China hat genug Interesse an Litauen, um das Treffen auf Botschafterebene auszurichten und zwei Stunden lang inhaltlich zu diskutieren.
Erwähnte Personen
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Ignas Vėgėlė
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Rimas Jonas Jankūnas
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Asta Skaisgirytė
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Petras Auštrevičius
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Vytenis Andriukaitis
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Petras Gražulis
Organisationen
Seimas of the Republic of Lithuania · European Parliament
