Friedrich Merz kommt zur Landtagswahl in Sachsen-Anhalt am Sonntag ohne einen plausiblen Weg zu einem politischen Sieg. Jedes denkbare Ergebnis, von einer absoluten Mehrheit der Alternative für Deutschland bis hin zu einer fragilen Minderheitsregierung unter konservativer Führung, die von der Duldung der extremen Linken abhängt, trägt einen deutlichen Geschmack der Demütigung für einen Kanzler, der erst sechzehn Monate im Amt ist und bereits als der unbeliebteste in der Nachkriegsgeschichte Deutschlands gilt.
Umfragen vor der Wahl sehen die AfD deutlich vor Merz' Christlich Demokratischer Union im östlichen Bundesland. Wenn die extreme Rechte im Magdeburger Parlament eine absolute Mehrheit erringt, erwirbt Merz die unrühmliche Auszeichnung, der nationale Führer zu sein, unter dem eine rechtsextreme Partei erstmals seit dem Zweiten Weltkrieg die alleinige Regierungsgewalt übernommen hat. Falls die AfD die absolute Mehrheit verfehlt, muss die CDU versuchen, eine Koalition aus den verbleibenden Parteien zu bilden, von denen fast alle links von ihr stehen, während sie ein Versprechen einlösen muss, weder mit der AfD noch mit der Linken zusammenzuarbeiten.
Die Arithmetik, die Regieren nahezu unmöglich macht
Die Koalitionsarithmetik ist brutal. Aktuelle Umfragen deuten darauf hin, dass die AfD etwa fünfunddreißig bis achtunddreißig Prozent der Stimmen gewinnen wird, die CDU fünfundzwanzig bis achtundzwanzig Prozent, die Linke rund zwölf Prozent, die Sozialdemokraten zehn Prozent und die Grünen sechs Prozent. Merz hat eine formelle Zusammenarbeit sowohl mit der AfD als auch mit der Linken ausgeschlossen. Das lässt eine theoretische Kombination aus CDU, SPD und Grünen, die selbst am optimistischen Ende der Umfragen kaum eine parlamentarische Mehrheit erreicht.
In der Praxis würde jede von der CDU geführte Regierung zumindest die stillschweigende Unterstützung der Linken benötigen, um einen Ministerpräsidenten zu wählen und Gesetze zu verabschieden. Die extrem linke Partei hat Bereitschaft signalisiert, ein solches Arrangement zu dulden, wie sie es in Thüringen und Sachsen tut, würde jedoch politische Zugeständnisse abverlangen. Ein CDU-Kreisverband in Sachsen-Anhalt hat bereits jede Regierung zurückgewiesen, die nur mit dem "Wohlwollen, der Duldung oder der ausdrücklichen Zustimmung" der Linken überlebt, und ein Modell, das der Linken ein De-facto-Veto über eine Mitte-Rechts-Regierung gibt, als inakzeptabel bezeichnet.
Warum eine AfD-Mehrheit für Konservative das sauberere Ergebnis sein könnte
Einige CDU-Strategen im Land räumen im Privaten ein, dass eine absolute AfD-Mehrheit, obwohl sie historisch aufgeladen ist, zumindest die politische Landschaft klären würde. Alexander Räuscher, CDU-Mitglied des Landtags, argumentierte, dass in dem Moment, in dem Ulrich Siegmund Ministerpräsident wird, "er erledigt" sei. Die Theorie: Regieren zwingt die AfD zu konkreten Entscheidungen, bei Haushalten, bei der Verwaltung, bei den unvermeidlichen Kompromissen der Exekutivgewalt, die die Partei entzaubern und eine Öffnung für ein CDU-Comeback von den Oppositionsbänken aus schaffen könnten.
Diese Kalkulation birgt ein enormes Risiko. Eine AfD-Regierung in einem deutschen Bundesland würde rechtsextreme Exekutivgewalt normalisieren und das Overton-Fenster möglicherweise bundesweit verschieben. Sie würde den internen Kritikern von Merz auch ein schlagkräftiges Argument liefern: dass seine Führung und seine Brandmauer-Strategie genau das Ergebnis geliefert haben, das sie verhindern sollten.
Die Brandmauer bröckelt im Osten
Die Brandmauer, das Versprechen der CDU, niemals mit der AfD zu regieren, war in Ostdeutschland schon immer fragiler. Michael Kretschmer, der CDU-Ministerpräsident des Nachbarbundeslandes Sachsen, drückte es im Juli unmissverständlich aus: "Wer immer noch von Brandmauern redet, hat die Zeichen der Zeit nicht erkannt." Sein Kommentar spiegelte eine wachsende Überzeugung unter ostdeutschen Konservativen wider, dass die Brandmauer sie in Koalitionen mit der Linken zwingt, was wiederum der Erzählung der AfD Vorschub leistet, die CDU sei von ihren progressiven Rivalen kaum noch zu unterscheiden.
Diese Spannung ist nicht neu. In Thüringen duldet die CDU eine Minderheitsregierung unter Führung des Linken-Politikers Bodo Ramelow. In Sachsen regiert Kretschmer mit SPD und Grünen, ist aber bei entscheidenden Abstimmungen auf die Stimmenthaltung der Linken angewiesen. Beide Arrangements werden von AfD-Propagandisten als Beweis dafür angeführt, dass das bürgerliche Lager der Linken kapituliert hat. Die Wahl in Sachsen-Anhalt droht, diese Dynamik auf einer größeren Bühne zu wiederholen, mit einem Kanzler, dessen Autorität bereits bröckelt.
Merz' Leugnung und die heraufziehende Führungskrise
In einem Fernsehinterview letzten Sonntag bestand Merz darauf, dass er "heute nicht darüber spekuliert, was am Tag nach [der Wahl] passieren wird." Er versprach, "die Situation im Lichte der Wahlergebnisse zu bewerten" und alles Mögliche zu tun, um die Radikalen von der Macht fernzuhalten. Der Auftritt wirkte auf viele Beobachter losgelöst von der Realität, die die eigene Partei beschreibt. Julian Schache, ein CDU-Politiker aus Magdeburg, räumte ein, dass "angesichts der Unzufriedenheit, der Umfragewerte und der Tatsache, dass im nächsten Jahr weitere Wahlen anstehen, der Druck auf einen fundamentalen Wandel naturgemäß zunehmen wird." Er fügte hinzu, dass er sich "sicher vorstellen kann, dass einige den Rücktritt von Friedrich Merz fordern werden."
Der Begriff Kanzlertausch hat den konservativen Diskurs mit einem Ernst erreicht, der seit den frühen Tagen der Merkel-Ära nicht mehr gesehen wurde. Im Gegensatz zu Angela Merkel, die unzählige Wahlniederlagen durch schiere institutionelle Dominanz überstand, fehlt Merz eine schützende Mehrheit im Bundestag oder im Parteiapparat. Seine Zustimmungswerte schweben seit Monaten in der Nähe historischer Tiefs. Eine Reihe von Niederlagen in Sachsen-Anhalt, Mecklenburg-Vorpommern und Berlin in diesem Monat, gefolgt von vier weiteren Landtagswahlen 2027, könnte seine Position vor der nächsten Bundestagswahl unhaltbar machen.
Die Feindseligkeit auf dem Wahlkampftrail
Merz' persönliche Unbeliebtheit im Osten ist spürbar. Bei seinen seltenen Wahlkampfauftritten in Sachsen-Anhalt in dieser Woche wurde er ausgebuht. Protestierende riefen "Pinocchio" und "Kriegstreiber", letzteres eine Anspielung auf seine Haltung zu Taurus-Raketenlieferungen an die Ukraine, was die Absage einer geplanten Presseerklärung erzwang. Ostdeutsche CDU-Kandidaten haben stillschweigend klargemacht, dass sie den Kanzler nicht auf ihren Wahlkampfmaterialien haben möchten. Die Diskrepanz zwischen der nationalen Führung und der regionalen Parteibasis war selten so sichtbar.
Herausforderungen für die Wahlintegrität bereits im Gange
Die AfD hat begonnen, den Grundstein für eine Anfechtung des Ergebnisses zu legen, was die Lage nach der Wahl weiter verkompliziert. Die Partei hat Pressemitteilungen herausgegeben, die Briefwahlstimmen anzweifeln, und Siegmund hat ähnliche Bedenken in den sozialen Medien verstärkt. Dies spiegelt eine Strategie wider, die rechtspopulistische Bewegungen in ganz Europa und den Vereinigten Staaten anwenden: die Auszählung präventiv zu delegitimieren, falls das Ergebnis enttäuscht. Deutsche Wahlleiter bestehen darauf, dass das System robust ist, aber allein die Tatsache, dass eine große Partei den Prozess infrage stellt, bevor die Stimmen abgegeben wurden, signalisiert einen weiteren Erosionsprozess des demokratischen Konsenses.
Was passiert, nachdem die Stimmzettel ausgezählt sind
Der unmittelbare Fokus verlagert sich auf Koalitionsgespräche oder deren Fehlen. Wenn die AfD eine absolute Mehrheit gewinnt, wird Siegmund die Wahl zum Ministerpräsidenten anstreben, was wahrscheinlich mehrere Wahlgänge erfordert, da andere Parteien ihn nicht unterstützen wollen. Die CDU stünde dann vor einer Wahl: für einen AfD-Ministerpräsidenten stimmen, was die Brandmauer bricht, oder sich enthalten, was ihm erlaubt, im dritten Wahlgang mit einer relativen Mehrheit zu siegen. Beide Wege schaden Merz.
Falls die AfD die absolute Mehrheit verfehlt, muss der CDU-Landesvorsitzende Sven Schulze versuchen, eine Minderheitsregierung mit SPD und Grünen zu bilden und ein Duldungsabkommen mit der Linken auszuhandeln. Der Preis der Linken wird voraussichtlich sozialpolitische Zugeständnisse, Mietregulierungen, Bildungsausgaben und eine Aufweichung der Migrationspolitik umfassen, die der rechte Flügel der CDU ablehnen wird. Ein Scheitern dieser Gespräche würde Neuwahlen auslösen und die Paralyse verlängern.
Vorerst scheint die Strategie des Kanzlers darin zu bestehen, auf den Sonntag zu warten und zu hoffen, dass die Zahlen eine Erzählung zulassen, die er verkaufen kann. Seine Partei, von Magdeburg bis München, wartet nicht mehr. Die Diskussion hat sich davon verlagert, ob Merz gewinnen kann, dahin, wie lange er durchhalten kann.
Erwähnte Personen
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Michael Kretschmer
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Julian Schache
Organisationen
Christian Democratic Union · Alternative for Germany · Social Democratic Party · Alliance 90/The Greens · Die Linke
