Schweden geht am Sonntag, den 13. September, an die Urnen. Die Mitte-rechts-Koalition von Ministerpräsident Ulf Kristersson hofft, dass eine frisch aufgewertete Wachstumsprognose ausreicht, um den seit Monaten bestehenden Vorsprung der Opposition aufzuholen. Die Regierung in Stockholm hob ihre BIP-Prognose für 2026 am 27. August auf 2,5 Prozent an, mehr als doppelt so hoch wie der Durchschnitt der Europäischen Union von etwa 1,1 Prozent, und verwies auf eine Inflation von unter einem Prozent als Beweis dafür, dass sich vier Jahre Steuersenkungen und Haaltssubventionen auszahlen.

Auf dem Papier ist das ein Erfolgskonzept. Schweden lebt seit vier Jahren unter dem Tidö-Abkommen, einem Vier-Parteien-Pakt, der die Moderaten, die Christdemokraten und die Liberalen in der Regierung mit parlamentarischer Unterstützung der rechtsextremen Schwedendemokraten verbindet. Die realen verfügbaren Einkommen haben sich vom Lebenshaltungskostenschock der Jahre 2022 und 2023 erholt. Die Zinsen sind gesunken. Die öffentlichen Finanzen sind in besserer Verfassung als die der meisten kontinentalen Nachbarländer. Dennoch liegt die von den Sozialdemokraten angeführte Mitte-Links-Gruppierung in jüngsten aggregierten Umfragen mit etwa sieben Punkten vorn, während Regierung und Schwedendemokraten zusammen auf 45,6 Prozent kommen, gegenüber 52,4 Prozent für die Opposition.

Diese Lücke deutet darauf hin, dass schwedische Wähler die Regierung nicht mehr allein für ihr makroökonomisches Management belohnen. Sie setzen dies ins Verhältnis zu einem Wohlfahrtsstaat, der ihrem Alltagserleben nach an allen Ecken und Enden knarrt, was eine höhere Wachstumszahl nicht zu lösen vermag.

Eine Marke von 2,5 Prozent, die eine Regierung tragen soll

Die Wachstumserzählung der Regierung beruht auf einer einzigen Aufwärtsrevision. Am 27. August hob Stockholm seine Prognose für 2026 auf 2,5 Prozent an, gegenüber einer EU-weiten Schätzung von knapp 1,1 Prozent, die von Eurostat veröffentlicht wurde. In einem europäischen Wahljahr, in dem Frankreich, Deutschland und die Niederlande alle mit Stagnation oder Rezession kämpfen, positioniert sich Schweden als der stille Überflieger des Blocks und hofft, dass die Wähler dies bemerken.

Regierungsvertreter argumentieren, dass die Politik der vergangenen vier Jahre, von der Energieunterstützung während der Preiskrise über Steuergutschriften für Haushalte bis hin zu gezielten Unternehmensanreizen, diese Abweichung erkläre. Sie verweisen auf eine Inflationsrate, die nun unter einem Prozent liegt, und auf einen Arbeitsmarkt, der sich trotz Abschwächung nicht so stark verschlechtert hat, wie einige Prognostiker gewarnt hatten. Die jüngste Schweden-Einschätzung des IWF stimmt dem im Wesentlichen zu und prognostiziert ein Wachstum deutlich über dem Euroraum-Durchschnitt.

Kristerssons politisches Problem ist, dass nur sehr wenige Wähler Volkswirtschaftliche Gesamtrechnungen erleben. Sie erleben Warteschlangen in Krankenhäusern, die Schulwahl und ob die Polizei ans Telefon geht. An diesen Maßstäben ist die Vier-Jahres-Bilanz weitaus weniger schmeichelhaft.

Warteschlangen im Gesundheitswesen, die keine Wachstumsrate verkürzen kann

Das Gesundheitswesen ist die sichtbarste Bruchlinie. Das OECD-Gesundheitsprofil 2025 für Schweden bestätigte, was die einheimische Berichterstattung seit Jahren dokumentiert: einen strukturellen Mangel an etwa 2.400 Pflegekräften und Wartezeiten in der Facharztversorgung, die Schwedens eigene 90-Tage-Garantie bei etwa drei von zehn Patienten verletzen. Dieselben OECD-Daten zeigen, dass Schweden pro Kopf mehr für Gesundheit ausgibt als die meisten seiner nordischen Nachbarn, jedoch weniger Konsultationen pro Arzt aufweist.

Die Regierung hat zusätzliche Mittel und eine neue Personalkommission versprochen. Die Opposition argumentiert, dass es sich eher um ein Organisations- als um ein Finanzproblem handelt, und verweist auf das Flickwerk aus 21 Regionalbehörden, die das System verwalten, jede mit ihren eigenen Haushaltsprioritäten und Einstellungspraktiken. Wie dem auch sei: Wähler, die auf eine Knieoperation oder eine Krebsüberweisung warten, lassen sich von einer Wachstumszahl in den Schlagzeilen nicht so leicht überzeugen.

Schulen und die Abrechnung der Friskolor

Das Thema Bildung zeichnet ein komplexeres Bild. Schwedische 15-Jährige schneiden bei der jüngsten PISA-Erhebung in Mathematik, Lesen und Naturwissenschaften weiterhin über dem OECD-Durchschnitt ab, aber die Leistungen in Mathematik und Lesen sind im Vergleich zu 2018 gesunken, wie aus PISA 2022 hervorgeht.

Die politische Debatte hat die Vergleichstabellen längst hinter sich gelassen und dreht sich nun pointierter um die Frage, wer Schulen betreiben sollte. Im Zentrum der Kontroverse stehen die Friskolor, die gewinnorientierten freien Schulen, die seit den 1990er Jahren innerhalb des öffentlich finanzierten Systems agieren. Kritiker von der Linken und aus Teilen der Mitte argumentieren, dass Steuergelder von Schulunternehmen abgezweigt würden, deren Aktionäre Gewinne einstrichen, während Lehrkräfte unterbezahlt seien. Eine Umfrage aus dem Jahr 2025 ergab, dass 65 Prozent der Schweden ein Verbot gewinnorientierter Betreiber befürworten, ein bemerkenswertes Maß an Konsens in einem Land, das historisch ein pluralistisches Schulsystem toleriert hat. Die Moderaten, die größte Regierungspartei, haben sich gegen ein pauschales Verbot ausgesprochen und es als eine Form der Verstaatlichung bezeichnet. Die Sozialdemokraten haben sich hingegen angenähert, ein solches Verbot zu unterstützen.

Kriminalität, Migration und das Kalkül der Schwedendemokraten

Kriminalität und Integration bleiben, wie schon seit der Unterzeichnung des Tidö-Abkommens im Jahr 2022, der dominierende Hintergrund des Wahlkampfes. Die Kernzahl hat sich verbessert: Die Zahl der Tötungsdelikte sank 2025 auf 84, verglichen mit 124 im Jahr 2020. Das politische Gewicht der Gewaltkriminalität hat sich jedoch nicht verringert. Kriminelle Netzwerke haben zunehmend jüngere Kinder für ihre Machenschaften rekrutiert, und schwedische Gerichte verhandelten 2025 gegen 52 Kinder unter 15 Jahren wegen Mordes oder Mordversuchs. Diese Zahl ist zu einem eigenen Wahlkampfthema geworden, das von den Schwedendemokraten wiederholt zitiert wird.

Im Bereich Migration fühlen sich die vier Tidö-Parteien bestätigt. Die Asylanträge sanken 2025 um 30 Prozent auf den niedrigsten Stand seit 1985, und das Parlament verabschiedete kürzlich ein Gesetz, das es den Behörden ermöglicht, Aufenthaltserlaubnisse für das zu widerrufen, was die Regierung als „Fehlverhalten“ bezeichnet. Die Sozialdemokraten, die sich in dieser Frage seit 2022 deutlich nach rechts gerückt haben, akzeptieren, dass die Zuwanderungszahlen sinken müssen. Sie argumentieren jedoch, dass niedrigere Zuzüge nicht mit einer funktionierenden Integrationspolitik einhergehen, und verweisen auf akuten Wohnungsmangel in den drei größten Städten sowie anhaltend hohe Arbeitslosigkeit unter im Ausland geborenen Frauen.

Die tiefere Frage, die über dem Wahlkampf schwebt, ist die Rolle, die die Schwedendemokraten nach der Wahl spielen werden. Die Partei hat vier Jahre lang äußere Unterstützung geleistet, ohne Ministerposten zu übernehmen. Die Parteiführung möchte nun eine formelle Regierungsbeteiligung, ein Schritt, der entweder eine schriftliche Koalitionsvereinbarung oder, was wahrscheinlicher ist, Minister aus den eigenen Reihen im Kabinett erfordern würde. Beide Schritte würden der Opposition eine wirksame Angriffslinie bieten und würden das erste Mal markieren, dass eine Partei mit Wurzeln in der weiß-nationalen Bewegung in Schweden Regierungsgewalt ausübt.

Das Vier-Prozent-Wagnis der Liberalen Partei

Die Arithmetik macht die Frage nach den Schwedendemokraten zu mehr als einer rhetorischen. Die Tidö-Koalition überlebt nur, wenn die Schwedendemokraten die Sperrklausel überwinden, was sie bequem tun, und wenn die Liberale Partei dasselbe tut. Die Liberalen liegen in den Umfragen nahe an der 4-Prozent-Hürde, die für die parlamentarische Vertretung erforderlich ist. Fallen sie darunter, verliert das Mitte-rechts-Lager Sitze, die es nicht verlieren kann, selbst wenn die Moderaten, Christdemokraten und Schwedendemokraten ordentlich abschneiden. Den Sozialdemokraten, deren Unterstützung geografisch und demografisch stärker konzentriert ist, würde dann ein klarerer Weg zu einer arbeitsfähigen Mehrheit mit der Linkspartei, den Grünen und möglicherweise der Zentrumspartei eröffnet.

Die Wahlkampfmaterialien der Liberalen stellen die Wahl als Entscheidung zwischen einer verantwortungsvollen Mitte-rechts-Regierung und einer linksgerichteten Alternative dar, die, so die Darstellung der Partei, Steuern erhöhen und Wohlfahrtsreformen rückgängig machen würde. Diese Botschaft hat die Partei bisher nicht aus der Gefahrenzone holen können, und auch der allgemeinere wirtschaftliche Optimismus konnte sie nicht retten.

Was die Umfragen noch nicht einfangen

Die Wachstumszahl von 2,5 Prozent ist nicht falsch, und die Regierung Kristersson hat recht damit, dass Schwedens kurzfristiger Wirtschaftsausblick besser aussieht als der der meisten kontinentaleuropäischen Länder. Ob dies eine ausreichende Antwort für einen Wähler ist, der neun Monate auf eine Hüftoperation wartet, für einen Elternteil, der sich Sorgen um ein Kind macht, das Gefahr läuft, von einer Bande rekrutiert zu werden, oder für einen Rentner, dessen örtliche Schule von einem Kettenbetreiber übernommen wurde, ist genau die Frage, die die Umfragen zufolge von den Schweden verneint wird. Der Sonntag wird zeigen, ob sie dies auch an der Wahlurne so sehen.

Erwähnte Personen

Organisationen

Swedish Government · Moderata samlingspartiet (Moderates) · Kristdemokraterna (Christian Democrats) · Liberalerna (Liberals) · Sverigedemokraterna (Sweden Democrats) · Socialdemokraterna (Social Democrats)