Reform UK distanziert sich von pro-russischem Facebook-Post eines Unterstützers

Ein Facebook-Konto unter dem Namen "Reform UK Alyn and Deeside and Wrexham" veröffentlichte am Montag einen Post, in dem die Ukraine als "das korrupteste Land der Welt" bezeichnet, ein Ende britischer Gelder und Waffen für das, was es als "das Selenskyj-Regime" bezeichnete, gefordert und die Aufhebung der Sanktionen gegen Russland sowie die Wiederherstellung normaler diplomatischer und Handelsbeziehungen verlangt wurde. Der Post wurde bis Dienstagnachmittag gelöscht, doch nicht bevor politische Gegner in Wales Screenshots erstellten und verbreiteten.

Reform UK bemühte sich um schnelle Distanzierung. Ein Parteisprecher erklärte, die Seite sei "keine offizielle Reform-UK-Seite", sondern werde "von einem Unterstützer ohne offizielle Position in der Partei betrieben". Der Post, so der Sprecher weiter, sei "unserer Politik zuwider. Wir stehen voll hinter der Ukraine gegen Russlands brutale Invasion." Die Unterscheidung zwischen einem offiziellen Parteikanal und einer von einem Unterstützer betriebenen Seite, die den Parteinamen und die geografische Bezeichnung trägt, ist eine, die Reform bereits früher treffen musste.

Der Post und seine sofortige Entfernung

Der Facebook-Post erschien am Montag, dem 17. August. Seine Sprache war eindeutig: Die Ukraine wurde als korrupt gebrandmarkt, die Lieferung westlicher Waffen und Finanzmittel angeprangert und eine vollständige Normalisierung mit Moskau gefordert. Bis Dienstag hatte Reform UK eine Erklärung veröffentlicht, die den offiziellen Status der Seite bestritt und den Inhalt verurteilte. Die Seite selbst scheint entfernt worden zu sein oder der Post wurde gelöscht; Versuche, ihn am Dienstagabend zu finden, blieben erfolglos.

Die Geschwindigkeit der Reaktion deutet darauf hin, dass die Parteiführung den politischen Schaden erkannte. Reform UK hat die vergangenen zwei Jahre damit verbracht, sich als etablierte Wahlkraft zu präsentieren, gewann bei der Unterhauswahl im Juli 2024 fünf Sitze und liegt in mehreren Wahlkreisen in Umfragen stark vorn. Ein lokales Konto, das Kreml-Sprechblasen nachbetet, untergräbt diese Bemühung, besonders in Wales, wo die Partei von Labour gehaltene Sitze anvisiert.

Politische Reaktionen in Wales

Die Verurteilung durch walisische Politiker erfolgte schnell und koordiniert. Ken Skates, der Anführer von Welsh Labour und Mitglied des Senedd für Clwyd South, sagte, er sei "erstaunt, dass wir wieder einmal sehen, wie Reform Putins Invasion in der Ukraine unterstützt". Sam Rowlands, der konservative Senedd-Abgeordnete für Nordwales, beschrieb es als "schändliche und zutiefst pro-russische Position von Reform UK", während "Putin seinen illegalen Krieg fortsetzt, einschließlich der Tötung ukrainischer Zivilisten."

Liz Saville Roberts, die Westminster-Führerin von Plaid Cymru und Abgeordnete für Dwyfor Meirionnydd, ging noch weiter. Sie warf Reform vor, "eine Haltung als pro-russische Partei einzunehmen" und argumentierte, dass "die Belohnung von Putins Aggression kein Weg zum Frieden ist und im krassen Widerspruch zu den Werten der Solidarität und des Mitgefühls steht, die wir in Wales vertreten." Alle drei Parteien haben ein Interesse daran, Reform in der Außenpolitik als außerhalb des walisischen Mainstreams darzustellen, aber die Spezifität ihrer Angriffe, die jeweils den Fall Nathan Gill erwähnen, deutet auf die gemeinsame Überzeugung hin, dass der Facebook-Post mehr widerspiegelt als einen einzelnen abtrünnigen Unterstützer.

Der Präzedenzfall Nathan Gill

Über Reform UKs walisischem Betrieb lastet der Schatten von Nathan Gill. Der ehemalige Anführer von Reform UK in Wales, damals noch als Brexit Party bekannt, wurde Ende 2024 zu mehr als zehn Jahren Haft verurteilt, nachdem er für schuldig befunden worden war, Bestechungsgelder angenommen zu haben, um russische Interessen zu fördern, während er als Mitglied des Europäischen Parlaments tätig war. Staatsanwälte sagten, er habe bis zu 40.000 Pfund erhalten, um pro-russische Politiker in der Ukraine zu unterstützen. Zum Zeitpunkt seiner Verurteilung beschrieb Reform UK sein Handeln als "verwerflich, verräterisch und unverzeihlich".

Gills Verurteilung ist keine ferne historische Fußnote. Sie ist das konkreteste Beispiel für russischen Einfluss, der in jüngster Zeit in eine britische politische Partei eingedrungen ist. Die Tatsache, dass er die ranghöchste Figur der Partei in Wales war und die Bestechung während seiner Amtszeit als Europaabgeordneter stattfand, macht es Reform schwer, den Facebook-Post als isolierten Ausrutscher darzustellen. Gegner werden weiterhin eine Linie von Gills Handlungen zur Rhetorik der Seite von Alyn and Deeside and Wrexham ziehen.

Farages Bilanz zu Russland und NATO

Nigel Farage, der nationale Parteichef, hat eine lange öffentliche Bilanz zum Krieg in der Ukraine. In einem BBC-Panorama-Interview vor zwei Jahren sagte er, die Invasion sei "natürlich" Wladimir Putins Schuld, fügte aber hinzu, die Erweiterung der Europäischen Union und der NATO habe Putin einen Grund gegeben, dem russischen Volk zu sagen: "Sie kommen wieder für uns." Diese Rahmung, die Putin die Verantwortung zuweist, gleichzeitig aber das Klagelied des Kremls über die westliche Einkreisung nachbetet, war ein beständiges Merkmal von Farages Kommentaren.

Farage hat sich auch zu verschiedenen Zeitpunkten gegen britische Militärhilfe für die Ukraine ausgesprochen und argumentiert, sie verlängere den Konflikt. Seine Kritiker sagen, dies schaffe eine Erlaubnisstruktur für Unterstützer, explizit pro-russische Positionen einzunehmen. Seine Verteidiger sagen, er artikuliere lediglich eine realistische Außenpolitik, die britische Interessen priorisiere und Eskalation vermeide. Der Facebook-Post jedoch ging weiter als Farages öffentliche Aussagen: Er forderte die Aufhebung der Sanktionen und eine vollständige Wiederherstellung der Beziehungen zu Moskau, Positionen, die eher dem russischen Außenministerium entsprechen als einer britischen Mainstream-Partei.

Das Problem von Unterstützer-Seiten

Reform UKs Verteidigung beruht auf der Unterscheidung zwischen offizieller Parteistruktur und den zahllosen lokalen Facebook-Gruppen, Twitter-Accounts und WhatsApp-Chats, die von Enthusiasten betrieben werden. Die Parteiverfassung und die digitale Strategie haben mit dem rasanten Wachstum nicht Schritt gehalten. Nach der Wahl 2024 hatte die Partei hunderte neue lokale Verbände, von denen viele ihre eigene Social-Media-Präsenz unter Nutzung des Parteinamens und der Markenbildung schufen. Die Zentrale hat begrenzte Kapazitäten, diese zu überwachen oder zu kontrollieren.

Das ist nicht einzigartig für Reform. Labour, die Konservativen und die Liberal Democrats stehen vor ähnlichen Herausforderungen. Doch Reforms Kombination aus rasanter Expansion, einem Anführer mit einer unverwechselbaren außenpolitischen Stimme und einer jüngsten prominenten Verurteilung wegen russischer Bestechung macht das Risiko, dass abtrünnige Akteure extremistische Positionen übernehmen, politisch brisanter. Die Erklärung der Partei, die Seite von Alyn and Deeside and Wrexham werde von "einem Unterstützer ohne offizielle Position" betrieben, mag faktisch korrekt sein, beantwortet aber nicht die Frage, wie viele andere Unterstützer-Seiten ähnliche Inhalte posten, ohne entdeckt zu werden.

Weiterer Kontext: UK-Unterstützung für die Ukraine

Das Vereinigte Königreich war seit der großangelegten Invasion im Februar 2022 einer der beständigsten militärischen und finanziellen Unterstützer der Ukraine. Aufeinanderfolgende Premierminister, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak und Keir Starmer, verpflichteten Milliarden Pfund für Waffen, Ausbildung und Haushaltshilfe. Die aktuelle Regierung hat 3 Milliarden Pfund pro Jahr an Militärhilfe für den Rest der Legislaturperiode zugesagt. Sanktionen gegen Russland, koordiniert durch die North Atlantic Treaty Organization, die G7 und die Europäische Union, bleiben das primäre wirtschaftliche Druckmittel.

Die öffentliche Meinung im UK hat diesen Kurs allgemein unterstützt, doch Umfragen zeigen einen allmählichen Rückgang der Begeisterung für offene Verpflichtungen. Ein YouGov-Tracker im Juni 2025 ergab, dass 54 Prozent der Wähler eine Fortsetzung der Militärhilfe bis zum Sieg der Ukraine befürworteten, nach 68 Prozent Anfang 2023. Reform UKs Wählerschaft rekrutiert sich überproportional aus dem Teil des Elektorats, der ausländischer Hilfe am skeptischsten gegenübersteht und dem Argument am zugänglichsten ist, der Krieg sei ein Patt, das verhandelt werden sollte. Der Facebook-Post spiegelt also möglicherweise die Ansichten einer signifikanten Minderheit von Reform-Unterstützern wider, auch wenn die Führung ihn missbilligt.

Was als Nächstes passiert

Reform UKs unmittelbare Herausforderung besteht darin, zu demonstrieren, dass die Seite von Alyn and Deeside and Wrexham tatsächlich ein Einzelfall war. Das digitale Team der Partei wird wahrscheinlich andere lokale Seiten auf ähnliche Inhalte prüfen. Nigel Farage könnte in Rundfunkinterviews gedrängt werden, zu klären, ob seine eigenen früheren Aussagen, insbesondere das NATO-Erweiterungs-Argument, Parteilinie oder persönliche Meinung darstellen. Die walisischen Konservativen und Plaid Cymru werden das Thema im Senedd nach der Pause nahezu sicher ansprechen. Für Labour ist der Vorfall eine Erinnerung daran, dass Reforms Aufstieg nicht nur um Einwanderung und Lebenshaltungskosten geht; außenpolitische Gräben sind ebenfalls im Spiel. Der nächste Test kommt bei der ersten Nachwahl in einem walisischen Wahlkreis, in dem Reform wettbewerbsfähig ist. Kandidaten werden an der Haustür gefragt werden, ob sie dem Facebook-Post zustimmen. Ihre Antworten werden mehr über die tatsächliche Position der Partei aussagen als jede Zentrale-Erklärung.