Irgendwo in einer Produktentwicklungsabteilung starrt ein Ingenieur auf eine CAD-Datei und überlegt, ob er die Arbeit eines ganzen Jahres wegwerfen soll. Die Frage ist nicht, ob das Design gut ist. Es ist die Frage, ob das Design notwendig ist. Bis zum 18. Februar 2027 schreibt die EU-Batterieverordnung vor, dass tragbare Batterien in Geräten, die in der Europäischen Union verkauft werden, von Verbrauchern mit im Handel erhältlichen Werkzeugen entfernbar und austauschbar sein müssen, nicht mit proprietären oder speziellen. Die Regel ist klar. Ob ein bestimmtes Produkt ihr tatsächlich entsprechen muss, ist für Dutzende von Herstellern alles andere als das.

Eine Regel mit guten Absichten

Die 2023 verabschiedete Verordnung zielt darauf ab, Batterien und die darin enthaltenen Materialien länger im Umlauf zu halten. In Geräte eingeklebte oder versiegelte Batterien sind ein Hauptziel: Eine leere Zelle sollte nicht dazu führen, dass ein ganzes Produkt auf dem Müll landet. Die Vorschriften umfassen Sicherheit, Kohlenstoff-Fußabdrücke, recycelte Anteile und Abfallsammlung, und sie gelten unterschiedlich für Batteriekategorien, von tragbaren Zellen über Elektrofahrzeugakkus bis hin zur Industriespeicherung.

Die Anforderung zu austauschbaren Batterien ist eine der sichtbarsten Bestimmungen. Wenn ein Verbraucher eine leere Batterie mit einem Schraubenzieher und etwas Geduld austauschen kann, so die Logik, hält das Gerät länger und weniger Rohstoffe müssen für Ersatz abgebaut werden. Medizinprodukte und sogenannte Nassgeräte, wie elektrische Zahnbürsten, wurden bereits als ausnahmewürdig anerkannt, bevor die Verordnung vollständig in Kraft trat.

Ausnahmen, die theoretisch, aber noch nicht praktisch existieren

Die Verordnung erlaubt Ausnahmen, wenn die Verbraucheraustauschbarkeit einer Batterie die Sicherheit beeinträchtigen oder die Funktion eines Produkts untergraben würde. Diese Ausnahme ist vernünftig genug. Das Problem ist das Timing. Im Jahr 2025 reichten Unternehmen 81 Ausnahmeanträge ein. Stand April 2026 waren Entscheidungen über einige dieser Anträge noch ausstehend. Die Europäische Kommission hat nicht genau offengelegt, wie viele noch unentschieden sind, noch hat sie einen öffentlichen Zeitplan für deren Entscheidung festgelegt.

Euralarm, der Branchenverband der Hersteller von Brandschutz- und Sicherheitstechnik, war offen über die Konsequenzen. „Hersteller benötigen eine minimale Übergangszeit von zwei Jahren, um Geräte umzukonstruieren und die Fertigung anzupassen, falls ein beantragter Ausnahmeantrag abgelehnt wird“, erklärte die Gruppe. Ohne diese Vorlaufzeit drohe den Unternehmen „erhebliche rechtliche Unsicherheit und das Risiko einer unverhältnismäßigen wirtschaftlichen Belastung“, warnte sie.

Die Rechnung ist unerbittlich. Wenn eine Entscheidung, die eine Ausnahme ablehnt, Ende 2026 eintrifft, hat der Hersteller Wochen, nicht Jahre, um ein Produkt umzukonstruieren, Produktionslinien umzurüsten und das Ergebnis vor der Frist im Februar 2027 neu zertifizieren zu lassen. Ein versiegeltes Smartphone so umzubauen, dass es ein Fach für eine austauschbare Batterie aufnimmt, ist keine kleine Anpassung. Es beeinflusst die Gehäusedicke, das interne Layout, das Wärmemanagement und die Wasserbeständigkeit, von denen jedes getestet und validiert werden muss.

Die Kommission fügt langsam Kategorien hinzu

Brüssel war nicht untätig. Im April 2026 startete die Kommission eine öffentliche Konsultation zu sechs zusätzlichen Produktkategorien, die ausgenommen werden könnten. Am 14. Juli verabschiedete sie einen delegierten Rechtsakt zu deren Aufnahme: tragbare Geräte wie Smartwatches und Fitness-Tracker, elektrisches Spielzeug und bestimmte Ausrüstungen, die für den Einsatz in potenziell explosiven Umgebungen bestimmt sind. Die Ergänzungen sind für sich genommen sinnvoll. Eine Smartwatch-Batterie lässt sich nicht leicht austauschbar machen, ohne die Wasserbeständigkeit zu beeinträchtigen oder Volumen hinzuzufügen, das Verbraucher ablehnen würden.

Dennoch veranschaulicht das langsame Tempo der Erweiterung das strukturelle Problem. Jede neue Kategorie ist de facto ein Eingeständnis, dass die ursprüngliche Regel Produkte erfasst hat, an die die Gesetzgeber nicht vollständig gedacht hatten. Und für jede jetzt ausgenommene Kategorie gibt es einzelne Ausnahmeanträge von Unternehmen, die argumentieren, dass ihr spezifisches Produkt, selbst innerhalb einer abgedeckten Kategorie, ausgenommen werden sollte. Diese Einzelfallentscheidungen sind es, die sich stapeln.

Der digitale Batteriepass fügt eine weitere Ebene hinzu

Die Austauschbarkeit ist nicht die einzige Pflicht, die am 18. Februar 2027 in Kraft tritt. Dasselbe Datum löst die Anforderung für einen digitalen Batteriepass aus, der Batterien für Elektrofahrzeuge, Batterien in leichten Transportmitteln wie E-Bikes und E-Scootern sowie Industriebatterien mit einer Kapazität über 2 kWh abdeckt. Der Pass soll Informationen über Herkunft, Leistung und Nachhaltigkeit einer Batterie über ihren gesamten Lebenszyklus zugänglich machen.

Die Kommission veröffentlichte in diesem Monat aktualisierte Leitlinien, die 71 Datenpunkte festlegen und angeben, welche für verschiedene Batterietypen obligatorisch, optional oder bedingt sind. Diese Leitlinien sollen Herstellern und Importeuren helfen, ihre Datensysteme vorzubereiten. Die Einhaltung ist jedoch nicht einfach eine Frage der Meldung dessen, was man bereits weiß. Da die Verordnung bis zu Kohlenstoff-Fußabdrücken, recycelten Anteilen und verantwortungsvoller Beschaffung reicht, müssen Unternehmen möglicherweise Daten von Lieferanten einholen und überprüfen, die über Kontinente verstreut sind.

Verifizierung von außerhalb der EU

Forscher der Universität Leiden haben ein damit verbundenes Bedenken geäußert, das über das Produktdesign hinausgeht. Die Anforderungen der Verordnung an Kohlenstoff-Fußabdrücke, Kreislaufwirtschaft und verantwortungsvolle Beschaffung von Rohstoffen hängen von Daten ab, die weit von Brüssel entfernt entstehen. Edgar Hertwich, einer der Forscher, brachte es auf den Punkt: „Die meisten Phasen der Batterieproduktion finden außerhalb der EU statt.“ Wenn die EU die Emissionen durch diese Regeln reduzieren wolle, argumentierte er, müsse sie sicherstellen, dass globale Lieferketten überwacht und verifiziert werden können, und nicht nur, dass europäische Importeure die richtigen Formulare ausfüllen.

Diese Beobachtung trifft den Kern eines weiter gefassten Konflikts in der europäischen Umweltregulierung. Die EU kann die Bedingungen für den Marktzugang festlegen, aber sie kann eine Kobaltraffinerie in der Demokratischen Republik Kongo oder eine Kathodenfabrik in Südkorea nicht direkt inspizieren. Die Passpflicht schafft eine Verpflichtung für den Importeur, während die Datenströme, die sie sinnvoll machen würden, weitgehend außerhalb der europäischen Zuständigkeit bleiben.

Eine Frist, die sich nicht verschiebt

Bei aller Komplexität ist das Datum selbst festgeschrieben. Der 18. Februar 2027 steht in der Verordnung. Es gibt keine Bestimmung für eine pauschale Verlängerung, falls die Kommission langsam bei der Entscheidung über Ausnahmen ist. Einzelne Unternehmen können Ausnahmegenehmigungen beantragen, aber das ist ein separater Prozess mit eigener Unsicherheit und eigenen Kosten.

Unternehmen, die darauf spekuliert haben, eine Ausnahme zu erhalten, und verloren haben, stehen vor der Wahl, Produkte vom EU-Markt zurückzuziehen, nicht konforme Waren unter rechtlichem Risiko zu verkaufen oder überstürzte Neukonstruktionen vorzunehmen, die die Qualität beeinträchtigen könnten. Diejenigen, die von Anfang an auf Konformität gesetzt haben, werden Geld für Umkonstruktionen ausgegeben haben, die eine Ausnahme, wäre sie früher gekommen, möglicherweise überflüssig gemacht hätte. Wie auch immer, die Kosten sind real und sie fallen unverhältnismäßig stark auf kleinere Hersteller ohne die rechtlichen und technischen Ressourcen eines Samsung oder Apple zurück.

Erwähnte Personen

Organisationen

European Commission · Euralarm · Leiden University