Am 27. September 2026 ändert sich die Sprache im europäischen E-Commerce. Begriffe wie „nachhaltig“, „umweltfreundlich“, „grün“ und „klimaneutral“ werden weiterhin auf Produktseiten erscheinen, aber nur, wenn der Händler belegen kann, was sie bedeuten. Die EU-EmpCo-Richtlinie (2024/825), offiziell die Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel, erklärt vage Umweltaussagen in der Unternehmenskommunikation gegenüber Verbrauchern für rechtswidrig, sofern sie nicht durch überprüfbare, unabhängige Beweise gestützt werden. Dieser Wandel ist struktureller Natur: Er macht Green Marketing aus einer Frage der Markenfreiheit zu einer Compliance-Pflicht mit echten rechtlichen Konsequenzen.

Was die Richtlinie tatsächlich verbietet

Das Kernverbot richtet sich gegen pauschale Umweltaussagen ohne Nachweis. Begriffe wie „umweltfreundlich“, „grün“, „nachhaltig“, „klimafreundlich“, „klimaneutral“ und „klimapositiv“ unterliegen dem Verbot, es sei denn, die Aussage beruht auf einer anerkannten, überprüfbaren Grundlage und der genannte Vorteil hebt das Produkt wirklich und nachweisbar von anderen ab. Interne Bewertungssysteme oder proprietäre Indizes reichen nicht aus. Der Maßstab sind objektive, transparente und prüfbare Kriterien.

Dasselbe Prinzip gilt für soziale Aussagen. Formulierungen wie „fair produziert“ oder „mit Menschenwürde hergestellt“ werden ohne klar definierten Rahmen, öffentlich zugängliche Kriterien und externe Überprüfung rechtlich riskant. Die Richtlinie behandelt vage soziale Versprechen mit derselben Skepsis wie vage ökologische.

Das Ende der auf Kompensation basierenden Klimaneutralität

Zu den weitreichendsten Bestimmungen gehört das ausdrückliche Verbot von Klimaneutralitätsaussagen, die in erster Linie auf CO2-Kompensationen beruhen. Die weit verbreitete Formulierung „klimaneutral (durch Kompensation)“ wird nicht mehr zulässig sein, selbst nicht mit einem Transparenzhinweis. Händler, die ihre Klimawirkung kommunizieren wollen, müssen echte Emissionsreduktionen in den eigenen Geschäftstätigkeiten oder der Lieferkette nachweisen, spezifizieren, was erreicht wurde und in welchem Zeitraum, und das Wort „neutral“ als Pauschalversprechen vermeiden.

Dies trifft den Kern der Vermarktung vieler europäischer Marken. Jahre lang haben Unternehmen CO2-Zertifikate gekauft und Produkte auf dieser Grundlage als klimaneutral gekennzeichnet. Die Richtlinie besagt, dass diese Praxis in ihrer aktuellen Form diesen Herbst endet.

Selbst erstellte Siegel werden zum rechtlichen Risiko

Die Richtlinie geht auch gegen die unüberschaubare Vielzahl von Nachhaltigkeitssiegeln vor. Umwelt- und Sozialsiegel dürfen nur verwendet werden, wenn sie auf zertifizierten Systemen mit transparenten Kriterien und unabhängiger Überwachung basieren oder von öffentlichen Behörden herausgegeben werden. Ein Händler, der ein Blatt-Symbol zeichnet und es „Öko“ nennt, ohne ein strenges Zertifizierungssystem dahinter zu haben, setzt sich Durchsetzungsmaßnahmen aus.

Zukunftsgerichtete Aussagen stehen unter ähnlicher Prüfung. Ein Versprechen, „bis 2030 klimaneutral“ zu werden, ist nur zulässig, wenn es von einem konkreten, messbaren und öffentlich zugänglichen Plan begleitet wird, einschließlich Zwischenzielen, einem klaren Handlungspfad und einer unabhängigen Überprüfung. Leere Fahrpläne, so ambitioniert sie auch sein mögen, werden nicht bestehen.

Offenlegung von Haltbarkeit und Reparierbarkeit

Über Marketingaussagen hinaus führt die Richtlinie obligatorische Vorab-Informationen zur Produktlebensdauer ein. Händler müssen die Verfügbarkeit von Software-Updates für Waren mit digitalen Elementen offenlegen, den Zeitraum angeben, für den Updates bereitgestellt werden, und Informationen zur Haltbarkeit und Reparierbarkeit sichtbar machen, bevor der Verbraucher einen Kauf abschließt. Diese Pflichten erstrecken sich auf Produktdetailseiten, Checkout-Informationen und allgemeine Geschäftsbedingungen.

Der Anwendungsbereich ist weitreichend. E-Commerce-Seiten müssen nicht nur Produktbeschreibungen anpassen, sondern auch Filterfunktionen, Kampagnenmaterialien, Abzeichen und Seiten mit allgemeinen Geschäftsbedingungen. Jede konsumentenorientierte Kommunikation, die Nachhaltigkeit, Langlebigkeit oder Umweltauswirkungen berührt, fällt in den Anwendungsbereich der Richtlinie.

Deutschland zieht frühzeitig nach

Die EU-Mitgliedstaaten waren verpflichtet, die EmpCo-Bestimmungen bis zum 27. März 2026 in nationales Recht umzusetzen. Der Deutsche Bundestag hat dies bereits getan, wodurch Deutschland zu einer der ersten Rechtsordnungen wird, in der die Richtlinie volle Rechtsgültigkeit besitzt. Andere Mitgliedstaaten befinden sich in unterschiedlichen Phasen der Umsetzung, aber das Datum der Durchsetzung am 27. September gilt EU-weit unabhängig vom nationalen Gesetzgebungsfortschritt. Der Richtlinientext auf Eur-Lex legt den vollständigen Rahmen dar.

Sanktionen und Durchsetzung

Nichteinhaltung hat echte Konsequenzen. Verstöße können zu formellen Warnungen, Unterlassungsanordnungen und Geldstrafen führen. In Deutschland, wo Verbraucherschutzverbände bereits aktiv gegen irreführende Werbeaussagen vorgehen, gibt ihnen die Richtlinie ein deutlich geschärftes rechtliches Instrument an die Hand. Carsten Föhlisch, Rechtsexperte bei Trusted Shops, dem in Köln ansässigen Anbieter von E-Commerce-Gütesiegeln, brachte die praktische Auswirkung auf den Punkt: Begriffe wie „klimaneutral“ oder „nachhaltig“ werden künftig nur noch zulässig sein, wenn Unternehmen nachweislich darlegen können, was genau gemeint ist und worauf die Aussage beruht. Für Online-Shops, so sagte er, bedeutet dies, dass bestehende Aussagen, Beweise und Siegel auf ihre Belastbarkeit überprüft werden müssen und interne Prozesse aufgebaut werden müssen, damit Aussagen vor der Veröffentlichung rechtlich und inhaltlich geprüft werden.

Was Händler jetzt tun müssen

Die Compliance-Aufgabe ist nicht trivial. Händler müssen jede Produktseite, jedes Siegel, jeden Filter, jede Kampagne und jeden Checkout-Prozess auf Aussagen überprüfen, die gegen die neuen Regeln verstoßen könnten. Wenn eine Aussage der Prüfung standhält, muss die Beweisgrundlage dokumentiert und zugänglich sein. Wenn dies nicht der Fall ist, muss sie entfernt oder durch spezifische, messbare Aussagen ersetzt werden, die die Produkteigenschaft, die Quelle und den Zeitraum benennen.

Nachhaltigkeitssiegel müssen mit ihren Zertifizierungskriterien, der Prüfstelle und dem Gültigkeitszeitraum verknüpft werden. Nur unabhängige, etablierte Systeme kommen infrage. Lebenszyklusaussagen müssen explizit abgegrenzt werden: Wenn ein Vorteil nur für die Nutzungsphase gilt, muss diese Einschränkung klar ausgesprochen und nicht nur angedeutet werden.

Erwähnte Personen

  • Carsten Föhlisch

    Legal expert, Trusted Shops

Organisationen

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