Frankreich drängt EU zur Überwachung der für November geplanten palästinensischen Wahlen

Frankreich wird die Europäische Union auffordern, eine Wahlbeobachtungsmission in die palästinensischen Gebiete zu entsenden für Parlamentswahlen, die für den 28. November angesetzt sind, die erste derartige Wahl seit 2006. Jean-Noel Barrot, der französische Außenminister, gab die Ankündigung bei seiner Ankunft zu einem Treffen der EU-Außenminister in Wicklow, Irland, bekannt und sagte, er werde den Antrag an Kaja Kallas, die Hohe Vertreterin der Union für Außen- und Sicherheitspolitik, richten.

Auf die Parlamentswahl soll Anfang nächsten Jahres eine Präsidentschaftswahl folgen. Mahmud Abbas, der 90-jährige Präsident der Palästinensischen Behörde, hat noch nicht bestätigt, ob er kandidieren wird. Sein Mandat lief 2009 aus; seither regiert er per Dekret. Für 2021 angekündigte Wahlen wurden unbestimmt verschoben, nachdem Israel die Stimmabgabe in Ostjerusalem verweigerte, das es seit 1967 besetzt hält.

Ein diplomatisches Paket gekoppelt an die Anerkennung der Staatlichkeit

Der Wahlzeitplan ging aus einer diplomatischen Vereinbarung des vergangenen Jahres hervor, in der Frankreich und zehn weitere Länder, darunter das Vereinigte Königreich, Kanada und Portugal, den palästinensischen Staat anerkannten im Gegenzug für die Zusage der Palästinensischen Behörde, Wahlen abzuhalten und Governance-Reformen voranzutreiben. Die EU ist der größte finanzielle Geber der Behörde, und europäische Hauptstädte drängen seit langem auf eine Erneuerung der demokratischen Legitimität. Viele Regierungen im Block betrachten die derzeitige Führung als korrupt und ineffektiv, eine Sicht, die die Auszahlung von Hilfen erschwert hat.

Barrot zeigte sich zuversichtlich hinsichtlich der Praktikabilität. "Es ist essenziell, dass diese Wahlen stattfinden, ich sehe kein technisches oder logistisches Hindernis, das unüberwindbar ist," sagte er. Er fügte hinzu, dass die von ihm vorgesehene Mission nicht auf EU-Mitgliedstaaten beschränkt sei: "Andere Länder möchten, dass diese Wahlen stattfinden. Auf dieser Basis können wir alle notwendigen Vorkehrungen treffen, um sicherzustellen, dass sie planmäßig abgehalten werden."

Der Schatten von 2006 und die Hamas-Frage

Die letzte palästinensische Parlamentswahl im Januar 2006 brachte einen Schocksieg der Hamas über Abbas' Fatah-Partei, die die palästinensische Politik seit den Oslo-Abkommen dominiert hatte. Das Ergebnis löste einen Stopp westlicher Hilfen aus, einen gewaltsamen Bruch zwischen Gaza und dem Westjordanland und eine politische Lähmung, die zwei Jahrzehnte andauert. Die Erinnerung an jenes Ergebnis prägt jede Kalkulation in Brüssel und den europäischen Hauptstädten bis heute. Beamte sind sich schmerzlich bewusst, dass eine neue Wahl eine von der Hamas geführte Legislative hervorbringen könnte oder ein fragmentiertes Ergebnis, das die Spaltung zwischen Westjordanland und Gaza vertieft.

Für die EU steht sowohl moralisch als auch materiell viel auf dem Spiel. Der Block hat hunderte Millionen Euro in Institutionenaufbau, Rechtsstaatsprogramme und Haushaltsunterstützung für die Palästinensische Behörde investiert. Eine glaubwürdige Wahl würde eine neue Phase der Zusammenarbeit eröffnen; eine fehlerhafte oder abgesagte würde die Grenzen europäischen Einflusses bloßlegen. Die Behörde hat kürzlich ein Paket von Governance-Reformen verabschiedet, darunter Änderungen bei der Richterernennung und Vergaberegeln, ausdrücklich darauf angelegt, die EU-Konditionalität zu erfüllen und den Geldfluss zu sichern.

Spanischer Vorstoß für Sanktionen gegen israelische Minister

Während Barrot sich auf die Wahlmission konzentrierte, nutzte sein spanischer Amtskollege Jose Manuel Albares das Treffen in Wicklow, um eine stockende Kampagne für EU-Sanktionen gegen zwei Mitglieder von Benjamin Netanyahus Kabinett wiederzubeleben: Itamar Ben-Gvir, Minister für nationale Sicherheit, und Bezalel Smotrich, Finanzminister. Beide haben eine lange Geschichte von Aussagen, die europäische Regierungen als Anstiftung und Verletzung des Völkerrechts werten.

"Wenn man sagt, man sei Minister einer Demokratie, muss man sich auch so verhalten," sagte Albares zu Reportern. "Man sagt nicht Dinge, die empörend und völkerrechtswidrig sind. Und wenn man normale Beziehungen zur EU will, muss man sich wie der Minister einer demokratischen Regierung verhalten." Die spanische Initiative wird von Frankreich, Schweden und mehreren anderen Mitgliedstaaten unterstützt, erfordert aber Einstimmigkeit unter den Siebenundzwanzig, eine Hürde, die sich bislang als unüberwindbar erwiesen hat.

Handelsverbot mit Siedlungen durch deutschen Widerstand blockiert

Ein paralleler Vorstoß für ein EU-weites Handelsverbot mit illegalen israelischen Siedlungen im besetzten Westjordanland ist ebenfalls gescheitert. Spanien, Frankreich und Schweden führten den Vorstoß an und argumentierten, die ausschließliche Kompetenz der EU für Handelspolitik verpflichte sie, Produkte aus Siedlungen vom Binnenmarkt fernzuhalten. Deutschland, unterstützt von einer Handvoll mittel- und osteuropäischer Regierungen, leistete Widerstand und verwies auf rechtliche Komplexität und das Risiko, die Beziehungen zu Israel zu beschädigen. Das Ergebnis ist ein Flickenteppich nationaler Leitlinien statt einer verbindlichen Verordnung.

Barrot signalisierte, dass Frankreich die Sache nicht fallen lassen werde. "Ich werde wiederholen, was wir schon vor dem Sommer mit Schweden getan haben: Die EU, die über die Handelskompetenz verfügt, kann nicht akzeptieren, dass Produkte aus illegalen Siedlungen im Westjordanland illegal in EU-Gebiet gelangen," sagte er. Die Formulierung ist bewusst gewählt: Sie rahmt die Angelegenheit als rechtliche Verpflichtung aus den EU-Verträgen ein, nicht als politische Geste, eine Linie, die der Rechtsdienst der Europäischen Kommission intern unterstützt, die aber vor Gericht nicht getestet wurde.

Israelischer Wahlkalender erhöht den Druck

Die palästinensische Parlamentswahl ist für kurz nach Israels nächster Parlamentswahl angesetzt, ein Zeitplan, den beide Seiten genau beobachten. Im Vorfeld der israelischen Wahl haben Ben-Gvir und andere Hardliner-Minister die Rhetorik gegen Palästinenser verschärft, einschließlich Forderungen nach erweitertem Siedlungsbau und Bewegungsbeschränkungen im Westjordanland. Europäische Diplomaten fürchten, dass ein israelischer Wahlkampf auf maximalistischen Positionen es für Abbas schwerer machen wird, die palästinensische Wahl als echte Ausübung von Selbstbestimmung darzustellen statt als inszenierte Nebensache.

Hinzu kommt die Frage Ostjerusalems. Israels Weigerung, palästinensisches Wählen dort zuzulassen, war der angegebene Grund für die Absage 2021. Seither wurde keine Einigung erzielt. Israelische Beamten haben sich nicht öffentlich verpflichtet, die Stimmabgabe in der Stadt diesmal zu ermöglichen, und die EU hat keine schriftliche Garantie erwirkt. Barros Behauptung, es gebe kein "unüberwindbares" Hindernis, mag diplomatischen Optimismus widerspiegeln mehr als eine geregelte Vereinbarung.

Was die Mission tatsächlich leisten würde

Eine EU-Wahlbeobachtungsmission entsendet typischerweise Wochen vor dem Wahltag ein Kernteam von Analysten, gefolgt von Langzeitbeobachtern vor Ort und einem größeren Kontingent Kurzzeitbeobachtern für die Abstimmung selbst. Ihr Mandat ist es, den gesamten Prozess zu bewerten, Kandidaturregistrierung, Wahlkampfumgebung, Medienzugang, Abstimmungsabläufe, Auszählung und Tabellierung, anhand internationaler Standards. Die Mission veröffentlicht eine vorläufige Erklärung innerhalb weniger Tage nach der Wahl und einen Abschlussbericht mit Empfehlungen Monate später. Die EU hat seit 2000 solche Missionen zu mehr als 100 Wahlen entsandt, darunter in der Ukraine, Tunesien und Kenia.

Für die palästinensischen Gebiete sind die operativen Herausforderungen spezifisch. Der Zugang nach Gaza würde israelische Sicherheitsfreigabe erfordern, die nicht garantiert ist. Die Bewegung zwischen Westjordanland und Ostjerusalem wird durch israelische Kontrollpunkte geregelt. Die Mission müsste mit der palästinensischen Zentralen Wahlkommission koordinieren, die nach Jahren der Untätigkeit ihre Kapazitäten wiederaufbaut. Die Finanzierung käme aus dem Europäischen Nachbarschaftsinstrument der EU, vorbehaltlich eines Ratsbeschlusses, den Kallas einleiten würde, sobald Barros formeller Antrag auf ihrem Schreibtisch liegt.

Das deutsche Veto und die Grenzen der EU-Einheit

Deutschlands Widerstand gegen das Siedlungs-Handelsverbot veranschaulicht ein breiteres Muster: Die Handlungsfähigkeit der EU im Israel-Palästina-Konflikt ist durch das Erfordernis von Einstimmigkeit in Außen- und Handelspolitik begrenzt. Berlin argumentiert, ein einseitiges EU-Verbot wäre nach Regeln der Welthandelsorganisation diskriminierend und würde das EU-Israel-Assoziierungsabkommen gefährden, das umfangreiche wissenschaftliche, kulturelle und wirtschaftliche Beziehungen untermauert. Andere Regierungen, darunter Österreich, Ungarn und Tschechien, teilen diese Zurückhaltung. Die Folge ist, dass der potenteste wirtschaftliche Hebel der EU, ihr Binnenmarkt, als Instrument zur Durchsetzung der Unterscheidung zwischen Israel und den von ihm besetzten Gebieten ungenutzt bleibt.

Das bedeutet nicht, dass nichts vorangeht. Die EU hat ihre Leitlinien zur Kennzeichnung von Siedlungsprodukten aktualisiert und eine Herkunftsangabe vorgeschrieben. Sie finanziert Menschenrechtsbeobachter im Westjordanland. Sie hat die konsistente Position beibehalten, dass Siedlungen völkerrechtswidrig sind. Aber jeder Schritt wird verhandelt, verwässert oder verzögert durch die Notwendigkeit, alle Siebenundzwanzig an Bord zu halten. Die Wahlmission hingegen fällt unter die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik, wo manchmal eine qualifizierte Mehrheit genügt, obwohl Kallas weiterhin Konsens anstreben wird, um eine öffentliche Spaltung zu vermeiden.

Die kommenden Wochen werden testen, ob die EU ihr finanzielles Gewicht in eine diplomatische Sequenz übersetzen kann, die eine echte Wahl hervorbringt, oder ob sich das vertraute Muster, Ankündigung, Verschiebung, stille Aufgabe, zum dritten Mal in einem Jahrzehnt wiederholt. Der Unterschied diesmal ist, dass der Antrag auf eine Überwachungsmission mit einem konkreten Termin im Kalender einhergeht und ein französischer Minister öffentlich sagt, kein Hindernis sei unüberwindbar. Ob dieses Vertrauen gerechtfertigt ist, wird sich bis November zeigen.