Serbiens Brandlösch-Diplomatie und der schwindende Spielraum zwischen Brüssel und Moskau

Der Brand, der Anfang August mehr als 3.500 Hektar des Naturreservats Deliblato Sands vernichtete, war eine Umweltkatastrophe. Er war auch ein kleines außenpolitisches Ereignis, und die Reihenfolge, in der Belgrad seine Anrufe tätigte, sprach Bände.

Ein russisches Ilyushin Il-76-Großlöschflugzeug landete auf dem Flughafen Nis im südlichen Serbien und wurde regierungsnahen Medien zufolge umgehend das "russische Biest" getauft. Es war das erste ausländische Luftfahrzeug, das Serbien angefordert hatte. Luka Causic, der die Abteilung für Notfallsituationen im Innenministerium leitet, begründete die Entscheidung operativ: "Angesichts der Tatsache, dass innerhalb der Europäischen Union keine Löschflugzeuge dieser Kapazität verfügbar sind, wird das eintreffende russische Flugzeug unsere Kapazitäten zur Brandbekämpfung erheblich stärken", sagte er.

Erst danach aktivierte Serbien den Notfallmechanismus der EU. Brüssel verlegte vier Hubschrauber aus der strategischen rescEU-Reserve, die in Tschechien, Rumänien und der Slowakei stationiert sind, und entsandte Bodenlöschteams aus Deutschland und Rumänien. Präsident Aleksandar Vucic wies die Idee zurück, dass der erste Anruf bei Moskau ein politisches Signal war. Bei einem Besuch in den Deliblato Sands sagte er: "Was Ausrüstung und Ressourcen angeht, sind wir ein europäischer Gigant. Die Hubschrauber, die wir aus Europa zur Brandbekämpfung erhalten haben, sind weniger leistungsfähig als unsere und haben eine geringere Tragfähigkeit als unsere eigenen."

Ein Brand, der als außenpolitische Erklärung diente

Ob die Reihenfolge beabsichtigt war oder einfach widerspiegelte, wer einen schweren Wasserbomber nah genug für die schnellste Reaktion hatte, ist nun nebensächlich. In einem Land, in dem regierungsnahe Medien den Krieg in der Ukraine routinemäßig als westliche Provokation darstellen und EU-Sanktionen als Selbstschädigung porträtieren, ist die Ankunft eines aus dem Militär abgeleiteten russischen Flugzeugs ein politisch nutzbares Bild, und die Regierung nutzte es auch.

Der Vorfall passt schlecht zu Serbiens formeller Trajektorie. Belgrad ist seit 2012 EU-Kandidat und verhandelt seit Januar 2014 über den Beitritt. Die Verhandlungen sind in 35 Kapitel unterteilt, und die Erweiterungsstrategie der Europäischen Kommission betrachtet die schrittweise Angleichung an die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik des Blocks als Bedingung für den Abschluss der Kapitel. Die Weigerung, Sanktionen gegen Russland zu verhängen, die die meisten EU-Mitglieder nach Februar 2022 deutlich verschärft haben, ist die sichtbarste Lücke zwischen Belgrads Politik und der der EU, und sie wurde wiederholt von Mitgliedstaaten zitiert, die dem Voranschreiten des Prozesses skeptisch gegenüberstehen.

Selenskyjs Besuch in Belgrad und die Kosovo-Kalkulation

Das Waldbrand-Drama ereignete sich weniger als zwei Wochen nach Wolodymyr Selenskyjs erstem offiziellen Besuch in Serbien, ein Ereignis, das auf den ersten Blick wie ein kluges Stück Gleichgewichtsdiplomatie von Vucic wirkt. Die beiden Präsidenten gaben eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie den gegenseitigen Respekt für die territoriale Integrität bekräftigten, eine Formulierung, die brisant ist, da die Ukraine die Unabhängigkeit des Kosovos nicht anerkennt. Für Belgrad ist dieser eine Satz wertvoller als die meisten Kommuniqués, da vier EU-Mitglieder plus die Vereinigten Staaten den Kosovo anerkannt haben, während Russland und China dies nicht getan haben.

Der Besuch gab Vucic auch ein Argument, das er nach Brüssel tragen konnte: dass Serbien der Ukraine freundlich gesinnt ist, über Dritte Waffen an die mit Kiew verbündeten Streitkräfte liefert und trotz aller Anzeichen kein russischer Satellit ist. Vuk Vuksanovic, Politikwissenschaftler und Dozent für Außenpolitik am King's College London, der Serbiens Position zwischen Russland und dem Westen untersucht, betrachtet diese Darstellung mit Vorsicht. "Selenskyj wurde hauptsächlich empfangen, damit die regierende Koalition sich den Europäern als großer Freund der Ukraine präsentieren konnte", sagte er. "Auf die gleiche Weise versucht Vucic, sich der Trump-Regierung als großer Freund Israels zu präsentieren, in erster Linie um sicherzustellen, dass weder die Europäische Union noch die Vereinigten Staaten während des Wahlkampfs zu einem Gegner der Regierungspartei werden."

Moskau liest den Besuch durch eine andere Brille. Vuksanovic argumentiert, dass das Engagement gegenüber Kiew im Kreml nicht als Abkehr von Russland, sondern als Reaktion auf westlichen Druck und im serbischen Eigeninteresse dargestellt werden muss. Dieses Argument lässt sich desto schwerer vermitteln, je länger der Krieg andauert, und noch schwerer, falls die Vereinigten Staaten, die unter der Trump-Administration eine transaktionale Sicht auf den Westbalkan eingenommen haben, Serbiens Russland-Verbindungen zur Bedingung für gute Beziehungen machen.

Sanktionen, Angleichung und die schwindende Wahl

Das strukturelle Problem besteht darin, dass der Spielraum für dieses Lavieren jedes Mal schrumpft, wenn der zugrunde liegende Konflikt sich verschärft. Der EU-Kandidatenstatus ist kein Freifahrtschein für eine Abkehr von der Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik; er ist ein Vertrag zur Konvergenz mit ihr. Kapitel 31 des Beitrittsrahmens, das die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik betrifft, verlangt von Kandidatenländern eine schrittweise Angleichung an EU-Positionen, einschließlich Sanktionen, und der Europäische Rat hat die Fortschritte in diesem Bereich als Maßstab für die Eröffnung oder den Abschluss von Verhandlungskapiteln genutzt.

Belgrads Weigerung, dem Sanktionsregime beizutreten, ist keine Formalität. Sie ist der einzige Punkt, der Serbiens Außenpolitik am deutlichsten von der aller anderen EU-Kandidaten unterscheidet. Kroatien, Montenegro und Albanien haben sich den nach 2014 und erneut nach 2022 verabschiedeten Sanktionspaketen angeschlossen. Nordmazedonien hat dies unter aufeinanderfolgenden Regierungen trotz innenpolitischer Kosten getan. Lediglich Serbien hält weiterhin dagegen, und der Preis für diese Haltung wird in einem langsameren Beitrittsfortschritt und in der stillen Frustration von Mitgliedstaaten gezahlt, die die Sanktionsangleichung als grundlegenden Ernsthaftigkeitstest betrachten.

Proteste im Inland, "Farbrevolutionen" aus Moskau

Vucics Balanceakt hat eine inländische Komponente, die schwerer zu meistern ist als die diplomatische. Die von Studenten angeführten Proteste, die Ende 2024 begannen, anfangs ausgelöst durch den Einsturz eines Beton-Vordachs am Bahnhof von Novi Sad, haben weiterhin große Menschenmengen angezogen und die Annahme der regierenden Serbischen Fortschrittspartei erschüttert, dass die Straße ihr gehört. Vuksanovic argumentiert, dass Moskau Vucics Einordnung dieser Proteste als westlich gestützte "Farbrevolutionen" unterstützt, ein Vokabular, das aus dem postsowjetischen Raum importiert und von der serbischen Regierung vollständig übernommen wurde.

Diese Einordnung erfüllt zwei Zwecke. Sie delegitimiert die Demonstrierenden durch die Assoziation mit ausländischer Einmischung und positioniert Vucic als Verteidiger der nationalen Souveränität gegen eine von Brüssel gestützte Opposition. Sie hat auch den Effekt, vielleicht unbeabsichtigt, Serbiens innenpolitische Streitigkeiten in das Vokabular des Russland-Ukraine-Krieges zu ziehen. Regierungsnahe Medien, die die Proteste als westliche Verschwörung darstellen, um Serbien aus Russlands Orbit zu ziehen, machen keine neutrale Beobachtung; sie bitten die Wähler, lokale Beschwerden durch eine geopolitische Brille zu lesen.

Warum Russland seine Unterstützung für Vucic weiterhin absichert

Moskaus Rückhalt für Vucic ist nicht bedingungslos, auch wenn es oft so wirkt. Die russische Regierung hat zwei Jahrzehnte damit verbracht, Serbien als Brückenkopf für Einfluss auf dem Balkan, als Basis der Opposition gegen die NATO-Erweiterung und die Anerkennung des Kosovos sowie als nützlichen Störfaktor für Brüssel zu kultivieren. Eine Regierung unter Vucic ist aus Moskaus Sicht eine bekannte Größe, die das meiste von dem liefert, was Russland will, ohne Moskau zu zwingen, im Gegenzug etwas Kostenintensives zu tun.

Aber Vucic ist auch der serbische Politiker, der den Besuch von Selenskyj gastierte und EU-Führern weiterhin versichert, dass Serbien kein russischer Stellvertreter ist. Vuksanovic argumentiert, dass genau deshalb Russland ihm nicht voll vertraut, auch wenn es sich auf ihn verlässt. "Vucic versucht nun sicherzustellen, dass weder der Westen noch Russland während des Wahlkampfs zu einem offenen Gegner wird", sagte Vuksanovic. Die Konsequenz ist, dass beide Seiten nach jedem Anzeichen Ausschau halten, dass Vucic sich entschieden hat oder gezwungen wurde, sich zu entscheiden.

Was die Oktoberwahlen tatsächlich entscheiden

Die Wahlen, die vorläufig für Oktober angesetzt sind, werden nicht von der Russlandpolitik abhängen. Sie werden von den Lebenshaltungskosten, der ungelösten Frage, wer für den Einsturz des Vordachs in Novi Sad verantwortlich ist, von Korruption, Pressefreiheit und der weiterreichenden Frage abhängen, ob ein Land, das seit über einem Jahrzehnt von Vucic und seiner Partei regiert wird, glaubhaft weiterhin eine Demokratie genannt werden kann.

Das Ergebnis wird jedoch definieren, wer das Balancieren kontrolliert. Ein Sieg für Vucic würde Kontinuität bedeuten, und damit den langsamen, kalibrierten Ansatz gegenüber der EU, der die Beitrittsgespräche technisch am Leben hält, ohne Kapitel zu schließen, sowie die Aufrechterhaltung herzlicher Beziehungen zu Moskau, ohne sich seine Kriegsziele zu eigen zu machen. Ein Sieg für die Opposition oder ein fragmentiertes Parlament, das eine Koalition erzwingt, würde zwei nahezu sichere Konsequenzen haben: einen schnelleren Vorstoß zur Sanktionsangleichung, um Brüssel zu gefallen, und eine kältere Schulter von Moskau, die wirtschaftlichen und energetischen Druck einschließen könnte.

Keines der Ergebnisse löst den zugrunde liegenden Druck. Der Krieg in der Ukraine wird nicht nach einem Zeitplan enden, der Belgrad passt. Die Angleichungsanforderungen der EU werden nicht weicher werden. Russlands Toleranz für eine serbische Regierung, die der Ukraine und Israel den Hof macht, während sie es ablehnt, die Krim und das Donbas als russisch anzuerkennen, ist nicht unbegrenzt. Vucics Spielraum, beide Seiten bei der Stange zu halten, schrumpft seit zwei Jahren, und die Löschentscheidungen einer Augustwoche waren eine kleine, anschauliche Illustration davon, wie dünn dieser Raum geworden ist.