Volkswagen, l'État de Basse-Saxe et la société d'investissement Aurelius Capital ont signé un accord-cadre pour vendre l'usine d'Osnabrück et la convertir en centre de compétences pour les solutions de sécurité et de défense. L'accord, annoncé le 7 septembre, met fin à des mois d'incertitude pour les 1 800 salariés et marque une étape concrète dans l'accélération du virage de l'Allemagne vers une politique industrielle de défense.
Un accord-cadre transfère la propriété à Aurelius et à la Basse-Saxe
Aux termes de l'accord, Aurelius Capital deviendra actionnaire majoritaire aux côtés de l'État de Basse-Saxe, reprenant Volkswagen Osnabrück GmbH. Le prix d'achat n'a pas été divulgué. La production automobile, actuellement limitée au T-Roc Cabriolet après l'arrêt des modèles Porsche l'an dernier, cessera à l'été 2027. Le site sera ensuite reconverti par étapes pour la fabrication d'équipements de défense. La transaction reste soumise aux contrats définitifs, aux approbations des comités et aux autorisations réglementaires.
Aurelius, dont le siège est à Tel Aviv, dispose d'une expérience dans la restructuration d'actifs industriels. Son directeur général Tomer Jacob a souligné qu'Osnabrück apporte « langjährige Erfahrung bei anspruchsvollen Produkten, präzise Fertigungsabläufe und hohe Qualität, eingespielte Teams und eine starke Tradition », des capacités qui ne peuvent pas simplement être construites à partir de rien.
Réduction de 600 effectifs avec garantie du noyau jusqu'en 2029
Le conseil d'entreprise indique que l'accord offre un avenir à environ 1 400 des 1 800 salariés actuels. Après de nouvelles réductions, principalement via des départs à la retraite et des préretraites, le nouveau centre de compétences vise un effectif d'environ 1 200. Ces 1 200 postes bénéficient d'une garantie d'emploi jusqu'à fin 2029. Les 600 postes restants seront supprimés sans licenciements contraints, selon les parties.
IG Metall et le conseil d'entreprise ont négocié le maintien inchangé de toutes les conventions collectives, accords d'entreprise, contrats de travail et structures de représentation du personnel après le transfert de propriété. Cela préserve les niveaux de salaire et les droits de codétermination pour les salariés transférés.
Le partenariat avec Rafael apporte la technologie israélienne de défense aérienne
Le premier projet d'ancrage est une coopération avec Rafael Advanced Defense Systems, le fabricant israélien du système de défense aérienne Iron Dome. Les travaux initiaux porteront sur le développement et la production de composants pour systèmes de défense aérienne, les salariés d'Osnabrück jouant un rôle central dans la mise en place de la production et son industrialisation. Le directeur général de Rafael, Joav Tourgeman, a déclaré que l'objectif est d'établir une production entièrement allemande de cette technologie pour protéger l'Allemagne et l'Europe. Ce partenariat doit ouvrir la voie à d'autres projets de défense sous le toit de la nouvelle entité.
Rheinmetall avait été évoqué précédemment comme partenaire potentiel du site. Le choix de Rafael témoigne d'une volonté d'introduire une technologie de défense non européenne dans les lignes de production allemandes, à condition que la fabrication et la propriété intellectuelle restent nationales.
L'impératif politique entraîne le virage industriel de la défense
Le ministre-président de Basse-Saxe, Olaf Lies, qui siège au conseil de surveillance de Volkswagen, a présenté l'accord comme une réponse à la nouvelle donne sécuritaire. « Deutschland und Europa angesichts der veränderten Sicherheitslage ihre Fähigkeiten stärken und unabhängiger werden müssen », a-t-il déclaré, ajoutant que la Basse-Saxe veut s'assurer que cela crée de la valeur et des emplois sûrs. La participation directe de l'État au capital reflète son rôle dans Volkswagen même, où il détient 20 % et un droit de veto.
L'accord s'inscrit dans la volonté de Berlin d'élargir la base industrielle de défense européenne. Le Fonds européen de la défense et l'OTAN via son Accélérateur d'innovation pour la défense privilégient tous deux la capacité de production nationale pour les munitions critiques et la défense aérienne, des domaines où Rafael détient une technologie de pointe.
Le conseil d'entreprise sécurise les acquis mais des lacunes subsistent
Les représentants du personnel considèrent l'accord-cadre comme un soulagement après des années d'incertitude. Daniela Cavallo, présidente du conseil d'entreprise central de Volkswagen, et Christiane Benner d'IG Metall ont soutenu l'arrangement pour les protections qu'il garantit. Elles reconnaissent toutefois qu'aucune solution n'existe encore pour les salariés restants, notamment ceux des fonctions de développement. Les parties affirment travailler à assurer une perspective pour l'ensemble du personnel de base sur le site.
Des cabriolets Karmann aux composants de missiles
L'usine d'Osnabrück tire ses origines de Karmann, le carrossier qui a produit la Coccinelle cabriolet à partir de 1949, puis la Karmann Ghia. Après la faillite de Karmann en 2009, Volkswagen a repris une grande partie du site, à l'initiative du ministre-président de l'époque, Christian Wulff. VW l'exploitait comme une installation multi-marques à faible volume, spécialisée dans les modèles de niche et la production de débordement. Avec les surcapacités au niveau du groupe et l'annulation d'une voiture de sport électrique prévue par Porsche, l'avenir automobile de l'usine s'était évanoui.
Un calendrier conditionnel laisse les étapes finales en suspens
L'accord-cadre signé n'est pas une vente finalisée. Les prochaines étapes incluent la définition des responsabilités précises, la structuration économique et organisationnelle, et la préparation de la transition. L'exécution finale dépend d'accords contraignants, d'approbations de gouvernance, notamment du conseil de surveillance de Volkswagen et des comités d'investissement d'Aurelius, et d'examens réglementaires. Le conseil d'entreprise devra également négocier un plan social et une conciliation d'intérêts pour la réduction d'effectifs. Aucun calendrier pour ces étapes n'a été publié.
Personnalités mentionnées
-
Joav Tourgeman
-
Tomer Jacob
Organisations
Volkswagen · Rafael Advanced Defense Systems · Aurelius Capital · State of Lower Saxony · IG Metall
