Les routiers des Balkans occidentaux menacent d'un blocage frontalier en septembre contre les limites de séjour Schengen

Des centaines de routiers de Bosnie-Herzégovine, de Serbie, du Monténégro et de Macédoine du Nord ont organisé lundi des protestations coordonnées dans leurs quatre capitales, exigeant que l'Union européenne exempt les transporteurs professionnels de la règle Schengen limitant les ressortissants non-UE à 90 jours sur toute période de 180 jours. Les conducteurs, organisés au sein d'associations nationales de transport, ont fixé au 14 septembre la date limite pour une réponse de Bruxelles, menaçant de bloquer les postes frontières avec les États membres de l'UE si aucune proposition acceptable n'émerge.

La règle qui divise par deux l'année de travail d'un conducteur

La règle des 90 jours sur 180 existe depuis des années, mais son application était inégale jusqu'à ce que le système d'entrée/sortie (EES) de l'UE soit opérationnel en avril. Le système enregistre électroniquement chaque entrée et sortie des ressortissants non-UE dans les 25 États Schengen de l'UE, ainsi qu'en Islande, au Liechtenstein, en Norvège et en Suisse. Pour un conducteur qui entre dans la zone quotidiennement ou hebdomadairement pour livrer des marchandises, cette limite se traduit par environ la moitié de l'année civile passée légalement sur le marché qu'il dessert.

« Être autorisé à rester 90 jours sur six mois, c'est pratiquement la moitié de notre temps de travail », déclare Adis Casevic, un conducteur bosnien qui effectue régulièrement des trajets vers l'Allemagne, la France et les Pays-Bas. « Nous ne pouvons pas faire vivre nos familles ainsi. » Casevic détient un permis international et travaille pour une entreprise enregistrée, les références standards pour le transport transfrontalier. Son expérience se retrouve dans toute la région. Nikola Brkovic, du groupe de pression bosnien Logistika BiH, estime à 5 000 le nombre de conducteurs touchés en Bosnie-Herzégovine seule, et le total pour les Balkans occidentaux est « considérablement plus élevé ».

La dépendance commerciale rend la menace économiquement redoutable

La dépendance économique des Balkans occidentaux à l'égard de l'UE donne un levier aux conducteurs. Le Conseil européen note que l'UE représente plus de 60 % du commerce total de la région. La Serbie, la plus grande économie, a enregistré un commerce extérieur de plus de 39 milliards d'euros au premier semestre 2026, dont 58 % avec les pays de l'UE. Les échanges de la Bosnie-Herzégovine avec l'UE ont atteint 5,6 milliards d'euros au premier trimestre 2026. Un blocage prolongé retarderait la nourriture, le carburant, les médicaments, les composants industriels et les biens de consommation, laissant les camions bloqués et augmentant les coûts pour les entreprises et les consommateurs des deux côtés de la frontière. L'approvisionnement en viande de la Bosnie, par exemple, dépend fortement d'importations acheminées par la route.

Le blocage de janvier a prouvé que le modèle fonctionne

Les conducteurs ont déjà fait leurs preuves. En janvier, une action coordonnée par des conducteurs des mêmes quatre pays avait bloqué les terminaux de fret menant à l'espace Schengen, perturbant les chaînes d'approvisionnement pendant plusieurs jours. Cette protestation a été levée après que la Commission européenne a déclaré être en contact avec les partenaires des Balkans occidentaux pour trouver une solution. Huit mois plus tard, les conducteurs affirment qu'aucune proposition acceptable n'a été avancée. L'Association monténégrine des entreprises de transport a déjà documenté des cas de chauffeurs monténégrins refoulés aux frontières de l'UE après avoir atteint la limite de 90 jours, selon le média régional Antena M.

Les accords bilatéraux offrent un patchwork, pas une solution

Une voie discutée est celle d'accords bilatéraux entre États des Balkans occidentaux et membres de l'UE à titre individuel. La Macédoine du Nord a conclu des arrangements avec la Croatie, la Suisse et la Roumanie, et d'autres sont attendus. Mais les organisations de conducteurs soutiennent qu'un patchwork d'accords bilatéraux crée une complexité administrative et laisse des failles. Zijad Saric, président de Logistika BiH, a déclaré : « Nous demandons à l'Union européenne de prolonger le temps que nos conducteurs sont autorisés à passer dans l'[espace Schengen]. » L'exigence est un arrangement unique à l'échelle de la région couvrant tous les pays Schengen, reflétant la réalité selon laquelle un seul trajet traverse souvent plusieurs États membres.

Pourquoi la Commission avance lentement

La Commission européenne fait face à des pressions concurrentes. D'un côté, les Balkans occidentaux sont candidats ou candidats potentiels à l'adhésion à l'UE ; maintenir les échanges commerciaux favorise la convergence économique et la stabilité politique. De l'autre, l'acquis Schengen est jalousement gardé par les États membres, dont beaucoup s'opposent à tout précédent pouvant être perçu comme un affaiblissement des contrôles aux frontières extérieures. L'EES a été conçu précisément pour appliquer uniformément la règle des 90 jours sur 180. Créer une dérogation pour les conducteurs professionnels de certains pays non-UE nécessiterait une base juridique, probablement un acte d'exécution de la Commission ou une décision du Conseil, ainsi qu'un consensus politique qui n'existe pas encore.

Le nœud juridique et politique

Toute exemption doit contourner le code frontières Schengen, qui fixe la règle des 90 jours sur 180 pour les ressortissants de pays tiers. L'article 25 permet aux États membres de délivrer des visas de long séjour ou des titres de séjour pour des objectifs spécifiques, mais il s'agit d'instruments nationaux, et non applicables à l'ensemble de l'espace Schengen. Un arrangement collectif nécessiterait soit un règlement du Conseil, soit un acte délégué de la Commission, exigeant tous deux un vote à la majorité qualifiée parmi les États Schengen. Les Balkans occidentaux ne sont pas représentés dans ce vote. Pendant ce temps, l'argument des conducteurs, qui ne sont pas des touristes ou des migrants mais des travailleurs essentiels transportant des marchandises de l'UE, trouve un écho dans les capitales qui dépendent de la logistique en flux tendu, mais il ne s'est pas encore traduit par une proposition formelle.

Ce qui se passe ensuite

L'échéance du 14 septembre tombe un lundi. Si la Commission ou la présidence du Conseil (assurée par le Danemark jusqu'en décembre) n'annonce pas une voie crédible, comme un mandat pour négocier un accord sectoriel ou une dérogation temporaire, le blocage aura probablement lieu. L'action de janvier a montré que les conducteurs peuvent se coordonner simultanément à travers quatre frontières nationales. Une répétition mettrait à l'épreuve la gestion de crise de l'UE pour les corridors de transport et pourrait forcer la tenue d'un Conseil d'urgence. Pour l'instant, les associations de conducteurs disent attendre un signal. « Si aucun accord n'est conclu avec la Commission européenne, nous pourrions bloquer les frontières à nouveau le 14 septembre », a déclaré Saric.