La tentative de frappe de drone contre l'aéroport de Leipzig le mois dernier a cristallisé ce que les planificateurs de défense de l'OTAN mettent en garde en privé : l'Europe n'est pas préparée à une confrontation prolongée avec la Russie, et la guerre hybride penche peut-être déjà en faveur de Moscou.
L'attaque de drone sur Leipzig concentre l'attention sur la menace hybride
Lors d'un forum à huis clos convoqué par la Conférence de Munich sur la sécurité cette semaine, des responsables des plus grandes puissances militaires d'Europe ont reconnu que le continent manquait de résilience publique, de profondeur industrielle et de cohésion politique pour soutenir une guerre d'usure. La discussion, tenue sous les règles de la non-attribution, a révélé un niveau de pessimisme qui apparaît rarement dans les communiqués publics.
"L'Europe stagne à un moment où les menaces extérieures prenaient une dimension vraiment très sérieuse", a déclaré Wolfgang Ischinger, président de la MSC, à l'assemblée. "Ce sont vraiment des défis énormes et existentiels qui nécessitent une plus grande intégration en matière de défense."
L'incident de Leipzig le 4 août, au cours duquel un drone armé a explosé près de l'aéroport, a fourni un cas d'étude concret. Les autorités allemandes ont identifié un suspect comme étant un citoyen biélorusse titulaire d'un passeport russe qui était entré dans l'espace Schengen avec un visa touristique italien. L'attaque, bien que limitée en dommages matériels, a démontré la facilité avec laquelle des acteurs hostiles peuvent opérer à l'intérieur des frontières européennes.
Les planificateurs de l'OTAN confrontés au déficit de préparation de l'Europe
Derrière la préoccupation sécuritaire immédiate se cache un problème stratégique plus profond. Les premiers ministres britanniques successifs, selon un diplomate britannique à la conférence, n'ont rien fait pour expliquer l'ampleur de la menace hybride au public. Le résultat, a déclaré le diplomate, est que "le niveau du débat a été celui d'une maternelle." Les ministres sont maintenant confrontés à la tâche de persuader des électeurs non préparés de rediriger les dépenses sociales vers la défense.
Le gouvernement britannique n'a jusqu'à présent pas réussi à agir sur son propre examen stratégique de défense de 2025, qui appelait à une conversation nationale sur la menace pour la sécurité et des mesures pour renforcer la résilience. Un ancien membre du cabinet a été plus direct : l'Occident avait été "nul" pour éduquer ses populations sur le conflit hybride déjà en cours.
La proposition de l'E5 et la question américaine
Une réponse qui gagne du terrain est le groupe E5, les cinq nations européennes dotées d'une capacité industrielle de défense substantielle, dont le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Italie et la Pologne. La MSC a plaidé pour que ces pays coordonnent plus étroitement l'acquisition de capacités actuellement fournies principalement par les États-Unis : défense aérienne et antimissile intégrée, frappe de précision en profondeur et systèmes d'alerte précoce spatiaux.
Les ministres de la Défense de l'E5 se réunissent déjà régulièrement, mais les achats conjoints en sont encore à un stade précoce. Les décisions à Washington concernant le déploiement des troupes, attendues dans les mois à venir, pourraient effectivement laisser l'Europe responsable de sa propre défense conventionnelle. Cependant, les diplomates craignent que les États-Unis ne bloquent un pilier européen plus fort au sein de l'OTAN. "Les États-Unis sont meilleurs pour parler de transfert de fardeau que de partage du pouvoir", a noté un diplomate. Le sommet de l'OTAN à Ankara cet été a souligné l'urgence.
L'exposition de l'Italie à l'ingérence russe
L'Italie, l'un des membres de l'E5, illustre la vulnérabilité politique. Le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani a révélé que le pays subissait des cyberattaques quotidiennes et a averti que les élections législatives de l'année prochaine, potentiellement dès avril, pourraient faire face à une manipulation russe. C'était la première fois qu'un politicien italien signalait explicitement l'ingérence électorale comme un risque actuel.
Le ministre de la Défense Guido Crosetto, un proche allié de la Première ministre Giorgia Meloni, a été tout aussi direct. "Nous n'avons pas les anticorps et nous sommes pénétrables : analysez les bots et vous le verrez. L'augmentation s'est produite grâce aux réseaux sociaux", a-t-il déclaré lors du sommet de l'OTAN à Ankara cet été. Mardi, il a ajouté que la menace russe grandissait dans de multiples domaines : réseaux sociaux, intelligence artificielle, cybersécurité, bases de données et infrastructures critiques.
Crosetto a également mis en garde contre l'attribution de toute l'impopularité du gouvernement à la désinformation russe. Moscou exploite les griefs réels, les bas salaires, la fatigue de guerre, le coût du soutien à l'Ukraine, et identifier à tort le malaise comme purement induit par l'étranger risque de faire oublier les racines nationales du mécontentement.
La montée populiste complique la réponse coordonnée
La montée de partis sympathisants de la Russie ajoute une autre couche de difficulté. L'Alternative für Deutschland en Allemagne, Futuro Nazionale en Italie dirigé par Roberto Vannacci, et des forces similaires en France et en Pologne pourraient gagner du terrain lors des élections de l'année prochaine. La plupart s'opposent à la poursuite de l'aide militaire à l'Ukraine et favorisent un règlement négocié aux conditions de Moscou.
Vannacci, répondant aux accusations selon lesquelles son parti agit comme un relais de la Russie, s'est moqué de l'accusation. "Je viens de découvrir que je suis un 'candidat mandchou' envoyé par la fédération de Russie pour me plaindre des prix de l'essence inabordables dans mon pays l'Italie", a-t-il déclaré. "Pardonnez-moi, mais j'ai encore du mal à accepter l'idée que la dissidence de l'orthodoxie de Bruxelles soit maintenant, en termes pratiques, assimilée à de la déloyauté envers l'Occident."
L'industrie ukrainienne des drones offre un contraste
Pendant que l'Europe débat de la coordination, l'Ukraine démontre à quoi ressemble une innovation rapide en matière de défense. Le pays produit 200 000 drones par mois, avec un objectif de plus de sept millions d'ici fin 2026. Cinq cents petites et moyennes entreprises ont émergé, assemblant des drones dans de petits ateliers en utilisant principalement des composants chinois. L'ancien ministre ukrainien de la Défense Mykhailo Fedorov a été recruté par Crosetto comme conseiller à l'innovation non rémunéré, une démarche qu'Ischinger a saluée comme la reconnaissance que l'Ukraine déploie désormais l'armée la plus moderne d'Europe.
Des décisions attendues à Washington et dans les capitales européennes
Les mois à venir testeront la capacité des gouvernements européens à traduire l'alarme privée en politique publique. La révision du déploiement des troupes américaines, la trajectoire des partis populistes dans les élections nationales et la capacité de l'E5 à passer de la discussion aux achats conjoints détermineront si le continent peut combler le déficit de préparation avant qu'une crise ne force la question.
Personnalités mentionnées
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Wolfgang Ischinger
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Guido Crosetto
Organisations
Munich Security Conference · NATO · Italian Government · Futuro Nazionale · Ukrainian Ministry of Defence
