Dimanche, les électeurs de Saxe-Anhalt se rendent aux urnes pour une élection régionale qui pourrait livrer à Alternative pour l'Allemagne (AfD) son résultat le plus conséquent à ce jour : une part du gouvernement régional. Si le parti d'extrême droite entre dans une coalition gouvernementale, ce serait la première fois qu'un parti de cette nature détient le pouvoir dans un État allemand depuis la fondation de la République fédérale en 1949.

L'AfD devrait obtenir de bons résultats en Saxe-Anhalt, l'un des six États de l'Est de l'Allemagne, poursuivant une tendance qui a fait de l'ancien territoire est-allemand le bastion électoral du parti. Sa plateforme anti-immigration et sa posture favorable envers Moscou résonnent dans une région où la confiance dans les institutions traditionnelles ne s'est jamais complètement remise du choc de la réunification.

Trois décennies de désillusion à l'Est

Lorsque le mur de Berlin est tombé en novembre 1989, mettant fin à quatre décennies de la République démocratique allemande communiste, de nombreux Allemands de l'Est s'attendaient à une convergence rapide avec l'Ouest prospère. Ce qui a suivi fut plutôt une dévastation économique. La Treuhandanstalt, l'agence publique chargée de privatiser l'industrie est-allemande, a fermé des centaines d'entreprises publiques jugées non compétitives. Le chômage a grimpé en flèche. Entre 1989 et le milieu des années 1990, l'économie de l'Est s'est fortement contractée, et les « paysages florissants » promis par la rhétorique d'alors du chancelier Helmut Kohl n'ont pas vu le jour pour de nombreuses communautés.

Elisabeth Kaiser, commissaire du gouvernement fédéral pour l'Allemagne de l'Est et députée de Thuringe, affirme que cette expérience a créé une cicatrice psychologique durable. « Ce fut une expérience difficile pour de nombreux Allemands de l'Est, une expérience qui a persisté à travers les générations, devenant une part du souvenir collectif est-allemand », a déclaré Kaiser. « Elle impliquait ce sentiment de dévalorisation, cette expérience de la perte et la réalisation que tout peut changer du jour au lendemain. »

Le mot « dévalorisation » dans le récit de Kaiser ne fait pas référence seulement à la perte économique, mais au sentiment que les compétences, les qualifications et l'expérience de vie des Allemands de l'Est ont été traitées comme n'ayant aucune valeur par le nouveau système. Les diplômes professionnels de la RDA n'étaient souvent pas reconnus. Les anciens employés de l'État se sont retrouvés marginalisés dans une économie de marché qu'ils n'avaient pas choisie.

L'évidement démographique

La rupture économique a déclenché une crise démographique qui s'ajoute à la crise politique. Les jeunes, en particulier les femmes, ont quitté l'Est en grand nombre dans les années 1990 et 2000, en quête de travail et d'opportunités dans les villes de l'Ouest. Les statistiques fédérales ont documenté le déclin démographique qui en a résulté : des villes entières ont vieilli rapidement alors que leurs jeunes résidents partaient, laissant derrière elles des communautés avec une base fiscale en rétrécissement, des écoles fermées et des services publics limités.

L'exode des jeunes femmes en particulier a eu un effet social disproportionné. Dans certaines communautés de l'Est, le ratio hommes-femmes est devenu significativement déséquilibré, contribuant à un sentiment d'isolement et de frustration que les chercheurs ont lié à la radicalisation. Une région qui se sent abandonnée par son propre pays est un territoire réceptif pour un parti qui promet de renverser l'ordre établi.

Pourquoi l'AfD trouve un terrain fertile

L'attrait de l'AfD à l'Est puise dans plusieurs courants. Son opposition à l'immigration touche des communautés qui estiment que leurs préoccupations concernant le changement démographique rapide ont été balayées par les partis traditionnels. Sa posture plus favorable envers la Russie, y compris le scepticisme à l'égard des sanctions et du soutien militaire à l'Ukraine, résonne dans une région où les liens culturels et économiques avec l'Est ont été brutalement rompus lors de la réunification. Sa rhétorique généralement anti-establishment s'adresse aux électeurs qui ne se sont jamais sentis pleinement représentés par les partis qui gouvernent l'Allemagne depuis 1990.

Ce schéma n'est pas unique à la Saxe-Anhalt. Dans les anciens États est-allemands, de la Thuringe au Brandebourg, l'AfD a constamment obtenu des scores supérieurs à sa moyenne nationale. Dans certaines circonscriptions de l'Est, elle rassemble plus d'un tiers des voix. Ce qui rend l'élection de dimanche distinctive est la possibilité réaliste que l'AfD puisse non seulement être le plus grand parti, mais aussi entrer dans une coalition gouvernementale.

Ce que signifierait le pouvoir au niveau régional

Aucun parti d'extrême droite n'a gouverné un État allemand depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'entrée de l'AfD dans le gouvernement régional de Saxe-Anhalt aurait des conséquences pratiques et symboliques. Au niveau pratique, un parti sous observation par les services de renseignement intérieur de l'Allemagne pour extrémisme présumé contrôlerait une administration régionale, y compris la police, l'éducation et la politique culturelle. Au niveau symbolique, cela briserait une norme en vigueur depuis près de huit décennies.

Les autres États de l'Est observent de près. Les élections régionales en Thuringe et en Saxe ont déjà produit de bons résultats pour l'AfD. Si la Saxe-Anhalt brise le tabou de gouverner, la pression sur les partis traditionnels des États voisins pour envisager des accords de coalition avec l'AfD s'intensifierait.

Les limites de l'explication économique

Les difficultés économiques à elles seules n'expliquent pas la force de l'AfD à l'Est. Certaines parties de l'Allemagne de l'Ouest ont connu une désindustrialisation et un déclin démographique similaires sans produire de poussées d'extrême droite comparables. La vallée de la Ruhr, autrefois cœur industriel de l'Allemagne, a perdu des centaines de milliers d'emplois dans les mines et l'acier à partir des années 1980, pourtant l'AfD y réalise des scores bien inférieurs à ses moyennes de l'Est. Les données régionales d'Eurostat montrent que le désavantage économique ne correspond pas parfaitement au soutien à l'extrême droite à travers l'Europe.

La différence réside dans le caractère spécifique de la désillusion est-allemande : pas seulement le déclin économique, mais l'expérience de voir un système politique et économique entier déclaré invalide du jour au lendemain, et de se faire dire que les compétences et les qualifications que l'on possédait ne valaient rien. Ce sentiment de dévalorisation collective, tel que le décrit Kaiser, n'est pas simplement un grief matériel. C'est une blessure identitaire.

Il reste incertain de savoir si les responsabilités gouvernementales modéreraient l'AfD. Les divisions internes du parti entre une aile plus pragmatique et une faction dure ont été visibles au niveau national. Le gouvernement régional imposerait des choix difficiles entre la pureté idéologique et la compétence administrative. Le vote de dimanche déterminera si l'AfD aura l'occasion de les faire.

Personnalités mentionnées

  • Elisabeth Kaiser

    Government Commissioner for Eastern Germany, German Federal Government

Organisations

Alternative for Germany · Treuhandanstalt