Meloni durcit sa rhétorique sur la migration alors que son rival d'extrême droite Vannacci gagne du terrain

Giorgia Meloni a passé quatre ans à construire une image de Première ministre qui rassure Bruxelles, Washington et les marchés financiers. En l'espace d'une semaine, elle en a démantelé des pans entiers. Le déclencheur n'a pas été un sommet du Conseil européen ni un mouvement sur le marché obligataire, mais une crise migratoire à Ceuta, l'enclave espagnole sur la côte nord-africaine, et une poussée dans les sondages d'un ancien général qui se situe à sa droite.

La confrontation de Ceuta

La semaine dernière, des dizaines de milliers de migrants ont traversé la frontière du Maroc vers Ceuta. Près de 100 sont morts dans la tentative. Tandis que la France et d'autres États membres rétablissaient des contrôles temporaires aux frontières, Meloni est allée plus loin. Le 9 août, son gouvernement a annoncé la suspension de l'accord de libre circulation de Schengen avec l'Espagne. Dans les aéroports italiens, les passagers en provenance de Madrid, Barcelone et d'autres villes espagnoles sont désormais dirigés vers des files de contrôle des passeports séparées. Le bureau de Meloni a indiqué que les contrôles resteraient en place au moins jusqu'au 15 août. L'Espagne a riposté par ses propres contrôles sur les voyageurs en provenance d'Italie.

« Nous ne reculerons pas d'un millimètre sur l'immigration illégale », a publié Meloni sur X. Ses alliés ont accusé le gouvernement socialiste de Madrid de ne pas gérer les flux migratoires. Le langage était délibéré. Il faisait écho à la rhétorique de ses débuts politiques dans l'aile jeunesse du Mouvement social italien, le parti post-fasciste qui est devenu Alliance nationale avant de fusionner dans son parti Frères d'Italie.

Un rival issu de la même tradition

Roberto Vannacci, général de l'armée à la retraite élu au Parlement européen en 2024, dirige Avenir national, un parti formé à la fin de l'an dernier. Son programme repose sur la sécurité, une ligne dure sur l'immigration et un concept qu'il appelle « remigration », un plan pas encore détaillé pour encourager les migrants à retourner dans leurs pays d'origine. Au cours des deux derniers mois, son parti a dépassé 7 % dans l'agrégat de sondages YouTrend, devançant la Ligue, partenaire nominalement d'extrême droite de la coalition de Meloni, et gagnant du terrain sur Forza Italia, la composante de centre droit du gouvernement.

« Sans Vannacci, le centre droit pourrait perdre les prochaines élections », a déclaré Lorenzo Pregliasco de YouTrend. « Ces sept points comptent beaucoup. » Les élections sont prévues au plus tard au printemps 2027, mais pourraient être anticipées. Pour Meloni, l'arithmétique est simple : Frères d'Italie mène les sondats autour de 28-30 %, mais la majorité de la coalition dépend du maintien des partenaires plus petits. Si la Ligue s'effondre davantage et que Vannacci pompe des voix sur le flanc droit, le chemin du centre droit vers une majorité parlementaire se rétrécit.

Promesses et réalités sur la migration

La campagne de Meloni en 2022 promettait un blocus naval au large des côtes italiennes pour arrêter les départs de migrants. Ce blocus ne s'est jamais concrétisé. Ce qui est arrivé, c'est un accord avec l'Albanie pour ouvrir des centres de rétention où les demandeurs d'asile sont traités hors du territoire de l'UE. Les premiers centres ont ouvert en 2024 ; leur base juridique a été contestée devant les tribunaux italiens et par la Commission européenne, qui a questionné la conformité de l'arrangement avec le droit d'asile de l'UE et la Convention européenne des droits de l'homme.

Les arrivées par la Méditerranée centrale ont baissé en 2024 et au début 2025, en partie grâce aux interceptions des garde-côtes tunisiens et libyens financées par l'UE et l'Italie. Mais les chiffres sont repartis à la hausse à l'été 2026. La crise de Ceuta, bien qu'elle se soit déroulée à la frontière terrestre de l'Espagne, a offert à Meloni un moment visible pour faire preuve de fermeté. « La réaction relevait purement de calculs politiques intérieurs », a déclaré Giorgio Gori, député européen du Parti démocrate. « Elle cherche à sécuriser son électorat en montrant qu'elle reste fidèle au slogan et à la propagande de la droite sur la migration et au-delà. »

La ligne de faille ukrainienne

La migration n'est pas le seul sujet où Vannacci pousse depuis la droite. Sur l'Ukraine, la Ligue et Avenir national prônent une ligne plus souple envers Moscou, s'opposant à l'aide militaire à Kiev et arguant contre une hausse des dépenses de défense. Meloni s'est positionnée en fervente soutien de l'Ukraine, mais les chiffres racontent une autre histoire. L'Italie a contribué à hauteur de 3 milliards d'euros d'assistance militaire sur quatre ans, soit environ 1 euro par citoyen et par mois, moins que le prix d'un espresso. L'Allemagne, la France et le Royaume-Uni ont chacun engagé des montants multiples de cette somme.

L'Italie a également refusé de rejoindre la liste des besoins prioritaires de l'Ukraine (PURL) de l'OTAN, le programme d'acquisition d'armes établi à l'été 2025 après que Donald Trump a stoppé les nouveaux engagements d'aide militaire américaine. La décision a été officiellement présentée comme un choix procédural, mais elle alignait l'Italie sur le scepticisme de la Ligue quant à un soutien sans fin à Kiev. « L'Ukraine est là où réside la vraie différence de Meloni avec Vannacci », a déclaré Marco Tarchi, le politologue de l'université de Florence considéré comme la référence intellectuelle de la Nouvelle Droite italienne. « Pour le reste, l'écart est artificiellement exagéré dans la rhétorique et la posture pour des raisons tactiques. »

L'arithmétique des alliances

Le cercle rapproché de Meloni n'a pas exclu un pacte pré- ou post-électoral avec Vannacci. Nicola Procaccini, son adjoint au sein du groupe des Conservateurs et réformistes européens, a posé la condition en termes crus : si Vannacci cherche « à positionner l'Italie, aux côtés de la Russie, de la Chine, de l'Iran et de la Corée du Nord, clairement, il n'est pas possible de marcher ensemble. » S'il choisit au contraire « l'Occident, les démocraties, les nations occidentales, les démocraties libérales occidentales, alors nous pourrons certainement marcher ensemble. »

La formulation laisse une marge de manœuvre. Vannacci ne s'est pas explicitement placé dans le camp russo-chinois-iranien, mais son opposition à l'aide à l'Ukraine et au renforcement du flanc est de l'OTAN le met en porte-à-faux avec le courant atlantiste dominant. Le test de Procaccini, « démocraties libérales occidentales », est une expression que Meloni elle-même a utilisée pour définir la politique étrangère de son gouvernement. La question non résolue est de savoir si Vannacci peut le satisfaire sans aliéner les électeurs anti-système qui alimentent sa montée.

Le dilemme de la Ligue

La Ligue de Matteo Salvini, jadis force dominante sur la droite italienne, est désormais créditée de moins de 9 % dans les sondages, son plus bas niveau depuis 2017. Salvini a réagi en durcissant sa propre ligne sur la migration et en faisant écho au scepticisme de Vannacci sur l'Ukraine. Mais la Ligue fait partie du gouvernement ; Vannacci en est dehors, libre d'attaquer les compromis de l'exercice du pouvoir. Cette asymétrie donne à Vannacci l'avantage de la pureté. Le calcul de Meloni est qu'elle doit occuper l'espace rhétorique que revendique Vannacci sans briser la coalition ni les règles de l'UE qui limitent sa marge de manœuvre.