L'élection de ce dimanche en Saxe-Anhalt donnera presque à coup sûr un résultat qui aurait été impensable il y a une décennie. L'Alternative pour l'Allemagne, classée comme extrémiste par le gouvernement fédéral, dépasse les 40 % des intentions de vote dans ce Land de l'Est. Son plus proche rival plafonne dans les 20 %. Si plusieurs petits partis ne parviennent pas à franchir le seuil de 5 % requis pour entrer au parlement, leurs voix seraient redistribuées, ce qui pourrait conférer à l'AfD une majorité absolue au sein du parlement de Magdebourg.
Un rempart sous pression
L'accord informel entre tous les autres partis, de l'Union chrétienne-démocrate à Die Linke, pour exclure l'AfD du gouvernement tient depuis l'entrée du parti dans les parlements régionaux en 2014. Mais la durabilité de ce rempart est mise à l'épreuve. En Saxe-Anhalt, l'AfD s'est enracinée dans les associations locales, les compagnies de pompiers volontaires et les organisations communautaires à travers l'Est rural, devenant ce que Marcus Böick, professeur d'histoire allemande à l'Université de Cambridge, appelle « le parti du peuple de l'Est ». Ce rempart, affirme le député de l'AfD au Bundestag Ronald Gläser, a eu une conséquence inattendue : « Le rempart a fait de nous la seule véritable opposition en Allemagne. Quiconque est mécontent se tourne vers nous. »
Lors du dernier meeting de jeudi à Magdebourg, 6 000 sympathisants ont agité des drapeaux allemands, une scène qui perturbe encore beaucoup de gens à l'Ouest, où le fait de brandir le drapeau évoque un nationalisme qui a conduit à la catastrophe. Gerda Werner, une grand-mère aux cheveux roux et aux lunettes de soleil, a résumé le sentiment général : « Il faut que ça change. Tous les autres partis parlent et ne font rien. » Sa frustration fait écho dans une région où la prospérité promise par la réunification n'est jamais vraiment arrivée.
L'Est laissé pour compte par la réunification
La trajectoire de la Saxe-Anhalt depuis 1990 explique en grande partie l'attrait de l'AfD. Lorsque la République démocratique allemande s'est effondrée, les usines, les organisations de jeunesse et les fêtes communales qui structuraient la vie quotidienne ont disparu. « Tout le tissu de la société allemande de l'Est a été massivement bouleversé », affirme M. Böick, qui a grandi en RDA. « Personne n'a comblé ces lacunes. » Les investissements occidentaux ont reconstruit les centres-villes, mais n'ont pas restauré la cohésion sociale qui s'articulait autour des entreprises d'État. Une carte des résultats des élections fédérales de l'année dernière ressemble à l'ancienne frontière interallemande : l'AfD est arrivée en tête dans presque tout l'ex-Allemagne de l'Est.
Markus Ziener, du German Marshall Fund à Berlin, soutient que les politiciens de l'Ouest ont mal évalué l'ampleur de la rupture. « Il y avait ce sentiment que, tant que nous construirions leurs villes et que nous leur donnerions de l'argent, ils seraient heureux et voteraient pour des partis modérés », explique-t-il. « Il y avait tant de choses sous cette prospérité superficielle que nous avons mal jugées. » Les Allemands de l'Est, ajoute-t-il, « ont l'impression que les Allemands de l'Ouest contrôlent tout », une perception renforcée par la domination des élites occidentales dans les affaires, les médias et l'administration fédérale.
Deux Allemagne, deux histoires
La fracture va plus loin que l'économie. Les Allemands de l'Ouest ont passé des décennies à affronter le passé nazi à travers une culture de la mémoire ancrée dans l'éducation, les médias et la vie publique. Les Allemands de l'Est, en revanche, ont grandi sous un régime communiste qui érigeait l'antifascisme en doctrine d'État tout en étouffant tout débat sur la Shoah. Lorsque le Mur est tombé, la culture de la mémoire de l'Ouest est devenue la norme nationale, mais beaucoup d'habitants de l'Est l'ont vécue comme une imposition plutôt que comme une invitation. « Voter pour des populistes de droite est une chose tout à fait rationnelle à faire dans les zones rurales de l'Est », déclare M. Böick. « C'est un appel à l'aide. »
M. Gläser exprime cette divergence avec franchise : « Le nazisme appartient au passé. C'est une mauvaise partie de notre histoire, mais il n'y a pas d'élément néonazi dans notre pays, du moins pas de manière significative. » Pour ses partisans, de telles déclarations représentent une libération d'une culpabilité qu'ils n'ont jamais choisie. Pour les critiques, elles signalent une minimisation dangereuse de l'histoire. « Si l'on commence à remettre cela en question », demande M. Ziener, « est-ce qu'on abandonne le principe fondamental de ce que nous sommes ? »
Ce que les chiffres pourraient donner
L'arithmétique du scrutin de dimanche dépend de la barre des 5 %. Si le Parti libéral-démocrate, les Verts et d'autres petits partis échouent tous, leur part de voix combinée, potentiellement de 10 à 15 %, serait redistribuée au prorata entre les partis qui franchissent le seuil. Avec l'AfD déjà au-dessus des 40 %, cette redistribution pourrait la faire passer au-delà de 50 % des sièges. Même sans majorité, l'AfD émergerait comme la plus grande faction, ayant droit au poste de ministre-président selon la tradition du Land, bien que le rempart se rallierait probablement autour d'un candidat alternatif.
Un gouvernement fédéral déjà affaibli
L'élection intervient à un moment délicat pour la coalition du chancelier Friedrich Merz à Berlin. La popularité de son gouvernement a chuté au milieu de disputes sur la migration, les prix de l'énergie et le rythme de la modernisation numérique. L'AfD a placé l'opposition à Merz au cœur de sa campagne, présentant l'élection comme un référendum sur un establishment fédéral qu'elle dépeint comme déconnecté et inefficace. Un bon résultat de l'AfD encouragera la direction nationale du parti avant les élections fédérales de 2029 et intensifiera la pression sur la CDU pour qu'elle durcisse son propre discours sur la migration et l'identité, risquant ainsi d'éroder davantage l'électorat traditionnel de la droite modérée.
Le lendemain
Quel que soit le résultat, les forces structurelles qui ont mené l'AfD à ce point ne disparaîtront pas lundi. La population de Saxe-Anhalt vieillit et diminue ; son PIB par habitant reste inférieur de 20 % à la moyenne occidentale. L'infrastructure sociale qui unissait autrefois les communautés n'a pas été reconstruite. Si le rempart tient, l'AfD se posera en martyre. S'il se brise, l'Allemagne entre en territoire inconnu. Comme le dit M. Böick : « La question a beaucoup à voir avec notre histoire, avec le fait que nous affrontions ce qui s'est passé pendant la Seconde Guerre mondiale. Si l'on commence à remettre cela en question, est-ce qu'on abandonne le principe fondamental de ce que nous sommes ? » La réponse ne se trouvera pas à Magdebourg seule.
Personnalités mentionnées
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Markus Ziener
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Ronald Gläser
Organisations
Alternative for Germany · Christian Democratic Union · German Marshall Fund of the United States · University of Cambridge
