Le général rebelle d'Italie devance désormais la Ligue de Salvini dans les sondages

À un an des prochaines élections législatives italiennes, un parti politique fondé par un général de l'armée disgracié devance dans les sondages deux membres établis de la coalition au pouvoir. Avenir national, lancé en février par Roberto Vannacci, arrive désormais juste derrière Forza Italia parmi les partis de droite de la coalition, et devance la Ligue de Matteo Salvini. Pour la Première ministre Giorgia Meloni, dont Frères d'Italie dirige la coalition, l'ascension de Vannacci pose une question sans réponse confortable : faut-il intégrer à son alliance électorale un parti qui sympathise ouvertement avec le passé fasciste de l'Italie, ou le rejeter et risquer de diviser la droite ?

De la discipline militaire à la notoriété politique

Vannacci était général en activité dans l'armée italienne lorsqu'il a publié Il Mondo alla Rovescia (Le monde à l'envers) en 2023. L'ouvrage était une attaque soutenue contre ce qu'il présentait comme les excès de la culture progressiste : il fustigeait la « normalisation » de l'homosexualité et s'interrogeait sur le fait de savoir si Paola Egonu, star italienne du volley-ball née en Italie de parents nigérians, pouvait véritablement être considérée comme italienne. Une enquête disciplinaire a suivi. Il a finalement été suspendu pour avoir porté atteinte à l'honneur des forces armées.

La controverse a eu l'effet qu'ont souvent les controverses dans la vie publique italienne : elle a fait du livre un best-seller. Vannacci a transformé sa notoriété en tribune. Élu au Parlement européen, il a utilisé cette visibilité pour fonder Avenir national en février 2026, avec un argument explicite : le gouvernement de Meloni a trahi sa base de droite en n'étant pas assez extrême.

Ce que défend réellement Avenir national

Le programme du parti est sans ambiguïté. Vannacci décrit la « vraie droite » comme pro-Poutine, anti-Ukraine, anti-UE, et engagée à restaurer l'« homogénéité culturelle » de l'Italie par l'expulsion des immigrants et de leurs descendants. Il s'est également déclaré ouvert à recevoir des financements de Moscou et de Pékin, une position qui le place en dehors des normes de la politique démocratique européenne, même selon les standards de l'extrême droite du continent.

Son parcours donne du poids à ces positions. Avant d'entrer en politique, Vannacci a servi comme attaché militaire à Moscou, un poste qui lui a valu une exposition prolongée aux cercles institutionnels russes. Sa volonté d'envisager des financements étrangers en provenance de pays qui sont des adversaires stratégiques de l'Union européenne et de l'OTAN n'est pas une simple rhétorique. Elle fait écho à un schéma observé à travers l'Europe où les partis d'extrême droite ont cultivé des liens avec le Kremlin, du Rassemblement national français au Parti de la liberté autrichien, mais Vannacci se distingue en rendant cette invitation explicite plutôt que covert.

Les sondages qui modifient le calcul de Meloni

Les chiffres de sondage d'Avenir national sont ce qui fait passer cette affaire d'un phénomène marginal à un dilemme gouvernemental. Arriver derrière Forza Italia, le deuxième parti de la coalition de Meloni, mais devant la Ligue, suggère qu'une part significative de l'électorat de droite italien veut quelque chose de plus dur que ce que propose le gouvernement actuel. Forza Italia, fondé par Silvio Berlusconi et désormais dirigé par Antonio Tajani, s'est longtemps positionné comme le visage modéré du centre-droit. La Ligue, sous Salvini, a oscillé entre populisme régionaliste et postures anti-immigration dures. Le fait que la formation de Vannacci, âgée de quelques mois, devance la Ligue dans les sondages indique une radicalisation des électeurs que les partis existants n'ont pas su retenir.

Le système électoral mixte italien favorise les larges coalitions. Pour remporter une majorité parlementaire face à une gauche unie en 2027, Meloni a besoin que la droite unie tienne bon. Si Avenir national prend des voix à ses partenaires de coalition, elle pourrait devoir faire entrer Vannacci dans la tente. Mais ce faisant, elle détruirait des années de travail minutieux pour présenter Frères d'Italie comme un parti conservateur mainstream, plutôt que ce que ses origines et son logo, qui conserve un symbole politique néofasciste, suggèrent : un descendant direct de la tradition post-fasciste italienne.

L'incident de Ceuta et la traction vers la droite

Cette dynamique était visible la semaine dernière lors de la crise à Ceuta, l'enclave espagnole en Afrique du Nord. Lorsque des migrants irréguliers ont franchi la frontière, Meloni a été parmi les premiers dirigeants européens à appeler à une action contre l'Espagne, une position qui semblait dictée moins par une logique diplomatique que par le besoin d'apparaître ferme sur la migration avec Vannacci qui observait depuis la droite. Vannacci a utilisé le même incident pour amplifier les appels à une stratégie de « remigration » à l'échelle européenne, un terme qui est passé des marges du discours d'extrême droite en ligne au vocabulaire politique mainstream en quelques mois.

L'épisode de Ceuta a illustré un schéma plus large à travers l'Europe : la présence d'une alternative plus à droite tire les partis établis vers la droite, qu'ils s'allient formellement avec elle ou non. Le gouvernement de Meloni a déjà adopté certaines des politiques migratoires les plus dures de l'UE, notamment un accord avec l'Albanie pour traiter les demandes d'asile hors du territoire italien. Le fait que ces politiques soient désormais jugées insuffisantes par une part significative de l'électorat en dit long sur le déplacement du centre de gravité.

Un schéma européen de radicalisation

L'ascension de Vannacci n'est pas un phénomène isolé. À travers le continent, les partis de droite établis font face à la pression d'alternatives plus dures qui refusent de modérer leurs positions. En Allemagne, Alternative pour l'Allemagne arrive en tête des sondages nationaux et se trouve au seuil d'une percée historique lors des élections régionales dans l'Est. Le chancelier Friedrich Merz a jusqu'ici exclu toute coalition nationale avec l'AfD, une ligne qui contraste avec le dilemme auquel fait face Meloni mais qui semble de plus en plus tendue à mesure que la part de voix de l'AfD augmente.

En Pologne, le parti nationaliste et eurosceptique Droit et Justice a été tiré vers la droite par la concurrence de deux formations d'extrême droite plus récentes. Au Royaume-Uni, le parti Restore Britain de Rupert Lowe exerce une attraction gravitationnelle similaire sur Reform UK. Le schéma est constant : l'extrême droite ne se contente pas de tirer la politique mainstream vers des positions plus extrêmes sur l'immigration. Elle se radicalise elle-même, des partis qui auraient autrefois été considérés comme l'extrême bord se trouvant désormais face à la concurrence de formations encore plus à droite.

Ce qui distingue Vannacci, c'est la rapidité de son ascension. Passer de la controverse autour d'un livre à soldat discipliné, puis à député européen et chef de parti en moins de trois ans est rapide même selon les standards de la politique populiste. Cela reflète également une normalisation plus large : lorsqu'un général en activité peut remettre en cause la nationalité d'une Italienne noire dans les pages d'un best-seller et transformer l'indignation qui en résulte en une carrière politique viable, quelque chose a changé dans ce que les électeurs italiens sont prêts à tolérer.

La question du financement étranger

De tous les éléments de cette affaire, la question du financement étranger est celle qui devrait le plus préoccuper les institutions européennes. L'ouverture de Vannacci à l'argent russe et chinois place Avenir national dans une catégorie différente des populistes nationaux qui veulent simplement remodeler la politique nationale. Un parti financé par Moscou ou Pékin au sein du parlement italien, ou au sein d'une coalition gouvernementale, représenterait un instrument direct d'influence étrangère à l'intérieur d'un État membre de l'OTAN et membre fondateur de l'UE. Les données de Frontex sur les pressions migratoires aux frontières sud de l'Europe montrent déjà comment des acteurs externes exploitent les flux migratoires à des fins stratégiques ; un parti prônant simultanément l'ouverture de ces frontières et l'alignement avec ces mêmes acteurs externes aggraverait le problème.

L'Italie dispose de lois encadrant le financement politique étranger, mais leur application est inégale, et la question de savoir si l'argent russe ou chinois passerait par des intermédiaires opaques rend la détection difficile. Le Parlement européen a lui-même été confronté à des scandales d'influence étrangère, notamment l'affaire du Qatar en 2022. L'arrivée d'un parti qui invite ouvertement de tels financements mettrait à l'épreuve des mécanismes d'intégrité déjà mis à rude épreuve.