Giorgia Meloni a marqué 1 412 jours consécutifs en tant que Première ministre de l'Italie le 4 septembre, éclipsant le record de Silvio Berlusconi pour le plus long mandat ininterrompu à la tête du gouvernement depuis la fondation de la République. Cette étape a été célébrée lors d'un meeting à Bari avec les alliés de la coalition, mais cet anniversaire survient alors que Meloni fait face à une convergence de pressions qui détermineront si l'endurance se traduit en une empreinte politique durable.
Un record bâti sur la stabilité, non sur la transformation
Le mandat ininterrompu de 1 412 jours de Berlusconi s'inscrivait dans un total cumulé de 3 340 jours sur quatre mandats distincts, une carrière marquée par la survie face à des défaites électorales, des procès pénaux et des effondrements de coalition. Sa durabilité reposait sur sa fortune personnelle, un empire télévisuel et un parti construit entièrement autour de sa personne. Meloni, 49 ans, ne dispose d'aucun de ces avantages structurels. Ce qu'elle possède en revanche, c'est une avance dans les sondages qui se maintient depuis des années, une coalition où elle domine ses partenaires, et une réputation à l'étranger que Berlusconi n'a jamais atteinte.
Lorenzo Pregliasco, sondeur qui suit la politique italienne depuis deux décennies, affirme que les électeurs continuent de considérer Meloni comme la seule figure crédible de Première ministre à droite. « Elle est perçue comme apte à être Première ministre d'une manière dont les autres chefs de parti ne le sont peut-être pas », m'a-t-il confié. Cette perception de compétence, notamment au sein des conseils européens où elle a tissé des relations de travail avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le chancelier allemand Friedrich Merz, a conféré à l'Italie un poids diplomatique que Rome manquait durant les coalitions chaotiques des années 2010.
La réforme électorale qui pourrait verrouiller une majorité
La mesure la plus conséquente de la quatrième année de Meloni est une refonte proposée de la loi électorale. Sa majorité parlementaire pousse à remplacer les circonscriptions uninominales par la représentation proportionnelle et à accorder une prime de sièges substantielle à la coalition victorieuse. Le mécanisme fait écho à la loi Calderoli de 2005, conçue par Berlusconi, qui lui avait octroyé une majorité solide en 2008 avant d'être partiellement censurée par la Cour constitutionnelle.
Si elle est adoptée avant les élections générales de 2027, la réforme permettrait à une victoire du centre-droit de se traduire en une supermajorité, renforçant la main de Meloni pour deux nominations à haut risque : l'élection du président de la République en 2029, désigné par une session conjointe du parlement et des délégués régionaux, et une éventuelle relance de son plan avorté d'élection directe du Premier ministre. Les deux nécessiteraient des modifications constitutionnelles, requérant des majorités des deux tiers ou un référendum confirmatif, des obstacles qui ont fait échouer les précédents dirigeants.
Les vents contraires économiques réduisent le budget préélectoral
La marge de manœuvre de Meloni se resserre. Les prévisions de printemps de la Commission européenne projettent que l'économie italienne glissera en récession au second semestre 2026, tandis que la dette publique est en passe de dépasser celle de la Grèce comme la plus élevée de la zone euro par rapport au PIB. Les coûts de l'énergie restent élevés et les alliés de l'OTAN pressent pour des dépenses de défense plus élevées. Le budget d'automne, le dernier avant que les électeurs ne se rendent aux urnes, sera le premier du mandat de Meloni où elle ne pourra pas compter sur une politique budgétaire expansionniste pour acheter le consentement.
Cette contrainte alimente déjà les critiques. Laura Boldrini, députée du Parti démocrate et ancienne présidente de la Chambre des députés, a qualifié le record de longévité de vide. « La longévité n'est pas une valeur en soi. Il faut mettre en œuvre des politiques qui améliorent la vie des gens, faire des réformes et faire la différence. Et cela n'a pas eu lieu », a-t-elle déclaré. Boldrini soutient que la stagnation des salaires, la crise du coût de la vie et l'argent dépensé pour des dispositifs de dissuasion migratoire échoués ont déçu la base de Meloni.
Le facteur Vannacci fragmente la droite
La preuve la plus flagrante de cette déception est l'ascension de Roberto Vannacci, un ancien général dont le livre auto-édité attaquant le féminisme, l'immigration et les droits LGBT est devenu un best-seller. L'entrée de Vannacci au Parlement européen sur une liste de la Ligue lui a offert une tribune, et il a depuis construit un suivi personnel que les sondages estiment pouvoir capter 5 à 7 pour cent du vote national. Sa rhétorique est explicitement plus radicale que celle de Meloni, et il a attiré des électeurs qui estiment que la Première ministre a gouverné en conservatrice conventionnelle plutôt qu'en nationaliste transformatrice comme elle l'avait promis en campagne.
Boldrini prédit que le centre-droit sera ultimement forcé d'accommoder Vannacci. « La coalition de droite a un gros problème nommé Vannacci : un fasciste, raciste, misogyne, qui rassemble beaucoup de ressentiment de la part de ceux qui ont été déçus par le gouvernement Meloni. Ils disent qu'ils ne feront pas liste commune mais je pense qu'ils le feront ou ils ne gagneront pas », a-t-elle déclaré. Les alliés de Meloni excluent publiquement une alliance, mais l'arithmétique d'une droite fragmentée rend probable une forme d'entente si la réforme électorale n'apporte pas une prime suffisante pour compenser la dispersion des voix.
La crédibilité internationale mise à l'épreuve par les règles migratoires
La position de Meloni à Bruxelles et Berlin a été un atout. Elle a négocié le nouveau pacte européen sur la migration et l'asile depuis une position d'influence, obtenant des dispositions sur les procédures aux frontières extérieures et la désignation de pays tiers sûrs alignées sur les priorités de Rome. Mais la mise en œuvre du pacte crée désormais des frictions. L'Allemagne, l'Irlande et plusieurs États membres du nord invoquent les clauses de « reprise en charge » du règlement pour renvoyer des demandeurs d'asile dont la première entrée dans l'UE a eu lieu en Italie. Les nouvelles règles obligent l'Italie à les réadmettre, rouvrant la faille nord-sud qui dominait les sommets de l'UE il y a une décennie.
Le gouvernement Meloni a signalé sa résistance, arguant que les États de première ligne ne peuvent absorber les mouvements secondaires tout en gérant les arrivées primaires. Ce différend testera si sa relation personnelle avec von der Leyen et Merz se traduit par une flexibilité concrète, ou si le cadre juridique de l'UE force un recul qui nuirait à son récit national de souveraineté.
L'ombre de Berlusconi et la question de la présidence
La mort de Berlusconi en 2023 a éliminé une figure qui, malgré son poids parlementaire réduit, conservait un empire médiatique et une position pro-russe qui compliquait le positionnement atlantiste de Meloni. Son absence a dégagé l'espace pour que Meloni devienne le centre de gravité incontesté de la droite, un rôle que Roberto D'Alimonte, politologue à l'université Luiss, compare à la domination d'Angela Merkel sur la CDU. « Elle est devenue le centre de gravité de la droite », a déclaré D'Alimonte. « Il n'y a pas de leader alternatif dans cette coalition. »
Pourtant, Pregliasco met en garde : Meloni a jusqu'ici hérité et géré l'architecture de Berlusconi plutôt que de construire la sienne. « Je ne la considère pas comme une figure aussi fondatrice que Berlusconi », a-t-il dit. « Berlusconi a créé le centre-droit moderne en 1994 et a remodelé la politique italienne autour de son leadership hautement personnalisé. Meloni a dominé cette architecture au lieu de créer la sienne. » La réforme électorale, si elle aboutit, serait sa première empreinte structurelle sur le système.
Au-delà d'un second mandat, les alliés spéculent sur la présidence de la République. Nicola Procaccini, député européen de Frères d'Italie qui connaît Meloni depuis leurs années dans l'aile de jeunesse, estime que ce rôle lui conviendrait après trois décennies de vie publique. « Elle n'est pas une leader par hasard. Tout le monde sait à quoi s'attendre d'elle », a-t-il déclaré. Procaccini rit à l'idée de 20 ou 30 années supplémentaires à Palazzo Chigi, « éprouvantes » à son intensité, mais la voit rester une force politique pendant des décennies.
Les douze prochains mois décideront de l'héritage
Personnalités mentionnées
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Laura Boldrini
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Italo Bocchino
Organisations
Brothers of Italy · Italian Government · European Commission · Democratic Party
