Mondelez International, die an der Börse in Chicago notierte Süßwarengruppe hinter Toblerone, Milka und Cadbury, hat ihr Lobbying in Brüssel verstärkt, um das zentrale Gesetz der Europäischen Union gegen Entwaldung aufzuschieben, nachdem sie zuvor ebendiese Gesetzgebung unterstützt hatte. Der Kurswechsel ist in einer am Dienstag von der Transparenz-Organisation Global Witness veröffentlichten Untersuchung dokumentiert.

Die EU-Verordnung gegen Entwaldung (EUDR), die 2023 vom Europäischen Parlament und Rat verabschiedet wurde, verlangt von Importeuren von Kakao, Kaffee, Palmöl, Soja, Rindfleisch, Kautschuk und Holz den Nachweis, dass die Flächen, auf denen diese Produkte angebaut wurden, nach Dezember 2020 nicht abgeholzt wurden. Händler müssen Geodaten zu den Herkunftsflächen erfassen und Sorgfaltspflichtklärungen über ein EU-Informationssystem einreichen, bevor Waren auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden können.

In einem Beitrag zur öffentlichen Anhörung der Europäischen Kommission im Jahr 2020 war Mondelez eindeutig. "Was das politische Handeln der EU zur Bekämpfung von Entwaldung betrifft, unterstützt Mondelez International die Verabschiedung einer harmonisierten Sorgfaltspflichtgesetzgebung in der Europäischen Union", schrieb das Unternehmen. Es schloss sich auch einer "Kakao-Koalition" mit Ferrero, Mars, Nestlé und Tony's Chocolonely an, die 2024 die EU-Politiker aufforderte, die Verordnung nicht aufzuschieben, als über eine erste Verschiebung um zwölf Monate verhandelt wurde.

Kehrtwende eines Schokoladenherstellers

Bis Juli 2025 war dieser Konsens zerbrochen. Mondelez brach öffentlich mit der Linie und forderte einen zweiten Aufschub von zwölf Monaten, mit der Begründung, dass Kakaobauern, insbesondere in Westafrika, "weit davon entfernt sind", die von der Verordnung geforderten Rückverfolgbarkeitsdaten zu liefern. Das Argument ist nicht aus der Luft gegriffen. Branchenumfragen und NGO-Berichte aus dem Feld haben wiederholt auf Lücken bei der Kartierung von Kleinbauernflächen, der Digitalisierung von Grenzen und deren Integration in das Informationssystem der EU hingewiesen.

Was sich in der Kalkulation von Mondelez geändert hat, ist schwerer auszumachen. Die Kakaopreise erreichten 2024 Rekordniveaus und blieben historisch hoch, was die Verkaufsmengen bei Schokolade drückte und die Margen der Hersteller verengte. Die Einhaltung der EUDR kostet die Käufer Geld: Bohnen von Millionen von Kleinbauern müssen verfolgt, die Landnutzung überprüft und Lieferketten neu konfiguriert werden. Einige dieser Kosten werden auf Mondelez und seine Verarbeiter zukommen, auch wenn sie teilweise an die Verbraucher weitergegeben werden.

Global Witness argumentiert, dass Mondelez von einer öffentlichen Unterstützung zu leisem Druck übergegangen ist. Die Kampagnengruppe verfolgte die Einreichungen des Unternehmens im Transparenz-Register der EU und prüfte Positionspapiere, die an die Europäische Kommission und die Ständigen Vertretungen der Mitgliedsstaaten in Brüssel geschickt wurden. Sie beschreibt ein nachhaltigeres, technischeres Engagement als die kurzen Forderungen nach "mehr Zeit", die die Lobbying-Runde 2024 prägten.

Warum Mondelez von seinen Branchenkollegen abrückte

Die anderen Mitglieder der Kakao-Koalition sind dem Kurswechsel von Mondelez nicht gefolgt. Ferrero, Mars, Nestlé und Tony's Chocolonely haben weiterhin die fristgerechte Umsetzung unterstützt, obwohl alle auf operative Schwierigkeiten hingewiesen haben. Diese Meinungsverschiedenheit ist von Bedeutung, da die EUDR insofern ungewöhnlich ist, als sie darauf ausgelegt ist, wettbewerblichen Druck auszuüben: Indem jeder Importeur gezwungen wird, dieselben Sorgfaltspflichtstandards zu erfüllen, wird der Nachteil des Erstbewegers beseitigt, der einzelne Unternehmen davon abgehalten hatte, ihre Lieferketten zu bereinigen.

Dieses Design ist auch der Grund, warum die Lobbying-Kampagne eines einzelnen Unternehmens Gewicht hat. Wenn ein großer Käufer eine Ausnahme oder einen Aufschub erhält, argumentieren andere, sie könnten nicht an Standards gehalten werden, die ihre Konkurrenten nicht erfüllen. Die Kommission ihrerseits hat die Verordnung als einen Rahmen für gleichwertige Wettbewerbsbedingungen dargestellt und nicht als Zugeständnis an eine bestimmte Branche.

Eine bereits einmal verschobene Verordnung

Die Anwendung der Verordnung wurde bereits einmal verschoben. Das ursprüngliche Inkrafttreten am 30. Dezember 2024 wurde um zwölf Monate auf den 30. Dezember 2025 für große Marktteilnehmer und den 30. Juni 2026 für kleinere Händler verschoben. Ein weiterer Aufschub, den Mondelez nun fordert, würde die Frist für große Marktteilnehmer auf Ende 2027 verschieben.

Die Europäische Kommission hat nicht öffentlich signalisiert, dass sie einen zweiten Aufschub gewähren wird. Die Beamten haben sich stattdessen auf die technische Bereitschaft des EU-Informationssystems und auf Leitlinien für Marktteilnehmer konzentriert. Die Mitgliedsstaaten sind gespalten. Westafrikanische Erzeugerländer haben um mehr Zeit gebeten, während die Niederlande, Deutschland und mehrere nordische Regierungen wünschen, dass die Verordnung wie entworfen angewendet wird.

Warum der Zeitpunkt für Kakao ungünstig ist

Für den Kakaosektor ist der Zeitpunkt ungünstig. Die durch Kakaoanbau verursachte Entwaldung in der Elfenbeinküste und Ghana, die zusammen die Mehrheit des weltweiten Kakaos produzieren, war ein besonderes Anliegen: Satellitendaten deuten darauf hin, dass geschützte und klassifizierte Wälder in beiden Ländern im vergangenen Jahrzehnt weiter geschrumpft sind. Dieser Hintergrund ist genau der, den die EUDR angehen sollte, und den Kritiker zufolge Unternehmen lieber aufschieben, als zu handeln.

Mondelez hat einen Aufschub als unerlässlich dargestellt, um den Bauern Zeit zu geben, sich an die Vorschriften zu halten, ohne aus den EU-Lieferketten ausgeschlossen zu werden. Umweltgruppen sehen das anders. Sie argumentieren, dass die EUDR genau für eine Branche konzipiert wurde, die ohne gesetzlichen Zwang die Rückverfolgbarkeit immer wieder aufschieben würde. Ob man die Situation als echtes Kapazitätsproblem liest oder als Unwilligkeit, die Compliance-Kosten zu tragen, bestimmt, ob ein weiterer Aufschub vernünftig oder eigennützig erscheint.

Wohin das Lobbying steuert

Die nächste Bewährungsprobe für die Position von Mondelez wird kommen, wenn die Europäische Kommission ihren nächsten Fortschrittsbericht über die Umsetzung der Verordnung vorbereitet, der für später in diesem Herbst erwartet wird. Wenn das Unternehmen und seine Verbündeten einen weiteren Aufschub durchsetzen, wird die Glaubwürdigkeit des Gesetzes als Instrument gegen importierte Entwaldung spürbar geschwächt. Wenn nicht, muss Mondelez zeigen, dass die Zwischenzeit genutzt wurde, um die Lieferkette in Einklang mit den Vorschriften zu bringen, anstatt gegen die Regeln zu lobbyieren.

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