EU-Handelsvertreter drängen Peking vor der Oktober-Deadline zu Exportbeschränkungen

Eine Delegation der Europäischen Kommission war diese Woche in Peking und drängte chinesische Beamte auf Zusagen, die rasant steigenden Exporte in die Europäische Union einzudämmen, bevor eine von Brüssel für Oktober gesetzte Frist abläuft. Die von Denis Redonnet, dem obersten Durchsetzungsbeauftragten der EU für Handel, geleiteten Gespräche stellen den neuesten Versuch dar, einen Kreislauf von Vergeltungszöllen zu verhindern, der beiden Volkswirtschaften schaden würde.

Der Besuch ist Teil einer sich verschärfenden Bemühung Brüssels, das zu adressieren, was es als unhaltbares Handelsungleichgewicht bezeichnet. Chinesische Exporte in die EU sind in den letzten Jahren stark gestiegen, insbesondere in Sektoren, in denen europäische Hersteller argumentieren, dass sie nicht gegen subventionierte Konkurrenten konkurrieren können. Die Besorgnis der Kommission beschränkt sich nicht mehr auf einzelne Produktkategorien: Sie erstreckt sich auf die strukturelle Konzentration europäischer Lieferketten auf die chinesische Fertigung, von kritischen Mineralien bis hin zu Komponenten für saubere Technologien.

Redonnets neues Mandat und was es signalisiert

Denis Redonnets Ernennung zum Ansprechpartner der Kommission für die China-Handelspolitik ist mehr als eine administrative Umstrukturierung. Es ist eine Anerkennung im Berlaymont, dass die Sprache der Partnerschaft mit Peking von der Mechanik der Durchsetzung überholt wurde. Redonnet leitet seit Jahren das Portfolio der EU für Handelsverteidigungsinstrumente, das Regelwerk, das es der Kommission ermöglicht, Anti-Dumping- und Anti-Subventions-Zölle auf Einfuhren zu verhängen, die unter dem fairen Wert verkauft werden. Sein Zuständigkeitsbereich erstreckt sich nun auf die Gestaltung der gesamten Haltung gegenüber China und nicht nur auf die Überwachung einzelner Fälle.

Die Ernennung steht im Einklang mit einem breiteren Wandel in Brüssel. Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, begann 2023, den Begriff "De-Risking" zu verwenden, um den Ansatz der EU gegenüber Peking zu beschreiben: keine vollständige Entkopplung, sondern eine bewusste Reduzierung des Engagements in strategischen Sektoren. Seitdem hat die Kommission mehrere Untersuchungen zu chinesischen Subventionen eingeleitet, von Elektrofahrzeugen bis hin zu Medizinprodukten, und begonnen, die Vorschriften für ausländische Subventionen im öffentlichen Beschaffungswesen zu verschärfen. Redonnets Beförderung rückt das Durchsetzungsdenken in den Mittelpunkt der Beziehungen zu China.

Das Ungleichgewicht in Zahlen

Das Warenhandelsdefizit der EU mit China war eine ständige Reibungsfläche. Laut den Handelsstatistiken von Eurostat erreichte das Defizit im Jahr 2023 rund 291 Milliarden Euro, in dem jüngsten vollständigen Jahr, für das bestätigte Daten vorliegen. Diese Zahl ist im vergangenen Jahrzehnt erheblich gewachsen, angetrieben von chinesischen Exporten von Elektronik, Maschinen und zunehmend grünen Technologiprodukten wie Solarpaneelen, Windkraftkomponenten und Elektrofahrzeugen.

Europäische Hersteller in mehreren dieser Sektoren haben beklagt, dass chinesische Konkurrenten von Staatssubventionen, günstigen Krediten und Landpreisen unter dem Marktniveau profitieren, wodurch sie europäische Rivalen aus ihrem eigenen Markt verdrängen können. Die Kommission hat mit einer Reihe von Anti-Subventions-Untersuchungen reagiert, am prominentesten mit der Untersuchung chinesischer Elektrofahrzeuge, die 2024 zur Verhängung vorläufiger Zölle führte. Diese Zölle sollen endgültig werden, es sei denn, die beiden Seiten erreichen eine alternative Vereinbarung.

Das Defizit ist nicht einfach eine Frage wettbewerbsfähiger Preise. Es spiegelt auch die Abhängigkeit der EU von der chinesischen Fertigung bei Vorleistungen wider, die die europäische Industrie nicht ohne weiteres anderweitig beziehen kann. Seltene Erden, verarbeitetes Lithium, batteriegeeigneter Graphit und bestimmte aktive pharmazeutische Inhaltsstoffe stammen überwiegend aus China. Das meinte Jorgensen, als sie dem Europäischen Parlament sagte, dass die EU mit "zunehmenden Konzentrationsabhängigkeiten, auch in strategischen Sektoren" konfrontiert ist.

Jorgensens Folgebesuch

Später in diesem Monat wird Ditte Juul Jorgensen, Generaldirektorin der Handelsabteilung der Kommission, nach Peking reisen, um die Gespräche fortzusetzen. Ihr Besuch soll ausloten, ob die chinesische Seite bereit ist, die Art von Zugeständnissen anzubieten, die eine weitere Eskalation abwenden könnten. Jorgensen bestätigte die Reise bei einer Anhörung des Europäischen Parlaments am Mittwoch, dem 2. September 2026.

"Wir sehen ein engagiertes China in diesen Gesprächen, aber natürlich sind die Herausforderungen sehr, sehr erheblich", sagte Jorgensen den EU-Abgeordneten. Die Formulierung war vorsichtig gewählt: "engagiert" deutet darauf hin, dass Peking gesprächsbereit ist, nicht dass es etwas Inhaltliches angeboten hat. Die Einschränkung "sehr, sehr erheblich" war ein Eingeständnis, dass die Kluft zwischen den beiden Seiten weiterhin groß ist.

Jorgensens Entscheidung, Redonnet persönlich zu folgen, unterstreicht die Bedeutung, die Brüssel diesen Verhandlungen beimisst. Als Generaldirektorin der GD Handel ist sie die ranghöchste Beamtin im Handelsapparat der Kommission. Ihre Anwesenheit in Peking signalisiert, dass die Kommission vor der Oktober-Deadline, die Entscheidungen erzwingt, einen Eindruck von den chinesischen Absichten auf der höchsten Arbeitsebene gewinnen möchte.

Was die Oktober-Deadline beinhaltet

Die von Brüssel gesetzte Oktober-Deadline wurde öffentlich nicht genau definiert, sie entspricht jedoch im Großen und Ganzen dem Zeitpunkt, an dem mehrere laufende Handelsverfahren Phasen erreichen, in denen die Kommission über die nächsten Schritte entscheiden muss. Die Anti-Subventions-Untersuchung gegen chinesische Elektrofahrzeuge beispielsweise befindet sich in einem Zeitplan, der bis Herbst endgültige Maßnahmen oder eine ausgehandelte Einigung erfordert. Auch andere Untersuchungen zu chinesischen Subventionen in Sektoren wie Schienenfahrzeugen und Medizinprodukten schreiten voran.

Wenn die Pekinger Gespräche kein nennenswertes chinesisches Angebot zur Drosselung von Exporten oder zur Adressierung von Subventionen hervorbringen, wird die Kommission wahrscheinlich mit endgültigen Zöllen auf Elektrofahrzeuge fortfahren und möglicherweise ihre Durchsetzungsmaßnahmen ausweiten. Dies würde fast sicher Vergeltungsmaßnahmen aus Peking auslösen, das bereits seine Bereitschaft signalisiert hat, eigene Untersuchungen gegen europäische Produkte, einschließlich Branntwein, Milchprodukten und Schweinefleisch, einzuleiten.

Pekings Position und mögliche Zugeständnisse

China hat die Charakterisierung seiner Handelspraktiken als unfair wiederholt zurückgewiesen und argumentiert, dass sein Exporterfolg industrielle Effizienz und Skaleneffekte widerspiegelt und keine staatliche Verzerrung. Chinesische Beamte haben auch darauf hingewiesen, dass das Handelsdefizit der EU mit China teilweise eine Funktion europäischer politischer Entscheidungen ist, einschließlich der Exportkontrollen für Hochtechnologieprodukte, die begrenzen, was die EU an China verkaufen kann.

Mögliche Zugeständnisse aus Peking könnten freiwillige Exportbeschränkungen in bestimmten Sektoren, Zusagen zum erhöhten Kauf europäischer Waren oder eine strengere Disziplin bei den subventionierten Krediten umfassen, die chinesische Banken an Exporteure vergeben. Keines davon wäre für Peking leicht umzusetzen. Freiwillige Exportbeschränkungen würden die inländischen Hersteller zu einem Zeitpunkt einschränken, an dem die chinesische Wirtschaft mit schwacher interner Nachfrage kämpft. Eine Erhöhung europäischer Importe würde erfordern, dass die EU die Exportkontrollen für genau die Hochtechnologiegüter aufhebt, die China am meisten begehrt. Und die Eindämmung staatlich gelenkter Kreditvergabe würde dem Modell widersprechen, das das chinesische industrielle Wachstum zwei Jahrzehnte lang angetrieben hat.

Chinesische Verhandler könnten stattdessen schrittweise Maßnahmen anbieten: kleine Beschaffungspakete, sektorale Dialogmechanismen oder Zusagen, bestehende Handelsregeln strenger durchzusetzen. Ob Brüssel Gesten dieser Art akzeptieren wird, anstatt der strukturellen Anpassungen, die es fordert, ist die zentrale Frage des nächsten Monats.

Europas innere Spaltungen

Die Kommission spricht in der China-Frage nicht für eine einzige europäische Interessengruppe. Deutschlands exportorientierte Hersteller, insbesondere seine Automobilindustrie, haben sich historisch für ein Engagement mit Peking ausgesprochen und gegen aggressive Zollmaßnahmen lobbyiert, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen gegen ihre umfangreichen chinesischen Aktivitäten. Frankreich hingegen hat sich für eine stärkere Handelsverteidigung eingesetzt, teilweise weil seine Hersteller in Sektoren wie Cognac und Kosmetik bereits Ziel chinesischer Anti-Dumping-Untersuchungen waren. Die nordischen und baltischen Staaten neigen dazu, sich einer härteren Linie anzuschließen, beeinflusst von Sicherheitsbedenken hinsichtlich chinesischer Technologie und Investitionen. Südeuropäische Länder, die von chinesischen Investitionen in die Infrastruktur profitieren, waren manchmal vorsichtiger gegenüber einer Konfrontation.

Diese Uneinigkeit ist von Bedeutung, da die Handelspolitik der Kommission die Rückendeckung der Mitgliedstaaten erfordert. Die Verhängung endgültiger Anti-Subventions-Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge erfordert beispielsweise eine qualifizierte Mehrheitsabstimmung im Rat der Europäischen Union. Wenn Deutschland den Maßnahmen opponiert, könnte es für die Kommission schwierig sein, die Stimmen zusammenzubringen, unabhängig davon, wie stark die Beamten in Brüssel die zugrunde liegende Unfairness empfinden.

Die übergeordnete strategische Lage

Die Gespräche in Peking finden vor dem Hintergrund zunehmender Handelskonflikte weltweit statt. Die Vereinigten Staaten haben unter aufeinanderfolgenden Regierungen umfangreiche Zölle auf chinesische Waren erhoben, und Washingtons Ansatz hat Brüssel ermutigt, eine härtere Linie einzunehmen, als es sonst vielleicht getan hätte. Die EU hat versucht, ihre Haltung von der amerikanischen zu unterscheiden und De-Risking statt Entkopplung zu betonen, aber der praktische Unterschied zwischen den beiden verringert sich, da die Kommission ihr Durchsetzungsinstrumentarium ausbaut.

Es gibt auch eine innenpolitische Dimension. Europäische Industrien, die mit chinesischer Konkurrenz konfrontiert sind, vom Automobilbau über Stahl bis hin zu Solar, sind lauter darin geworden, Schutz zu fordern. Die Zahl der Handelsverteidigungsfälle der Kommission ist erheblich gestiegen, und Beamte haben offen über die Notwendigkeit gesprochen, zu verhindern, dass europäische Märkte von chinesischer Überkapazität überschwemmt werden. Gleichzeitig warnen europäische Unternehmen, die nach China exportieren oder dort tätig sind, dass eine Eskalation ihnen den Marktzugang und Einnahmen kosten könnte. Die Kommission versucht, zwischen diesen widerstreitenden Drücken zu navigieren.