NATO verlegte während der Übung „Steadfast Dart“ 10.000 Soldaten mit voller Ausrüstung in 8,5 Tagen an ihre Ostflanke und unterbot damit das eigene Ziel des Bündnisses von zehn Tagen für eine schnelle Verstärkung. Das Ergebnis fand wenig mediale Beachtung. Schlagzeilen, die vor europäischer Verwundbarkeit und russischer militärischer Überlegenheit warnen, verkaufen sich besser, wie der estnische Kommentator Peeter Kaldre diese Woche anmerkte, aber das zugrundeliegende Bild der Bündnisbereitschaft erzählt eine komplexere Geschichte.

Die Truppenverlegung, die ihr Ziel unterbot

„Steadfast Dart“, die jährliche große Schnellverlegungsübung der NATO, testete die Fähigkeit des Bündnisses, Truppen unter einem Szenario in die baltischen Staaten zu verlegen, in dem Russland mit großen Verbänden angegriffen hatte. Das Übungsszenario ging davon aus, dass die baltischen Staaten eine Zeit lang allein durchhalten müssten, bevor Verstärkungen der Verbündeten eintreffen. Das Ziel von zehn Tagen wurde mit anderthalb Tagen Puffer erreicht, was darauf hindeutet, dass sich die Logistik der NATO für die Verlegung von Personal und schwerem Gerät in östliche Richtung verbessert hat, seit die Übungsreihe begann.

Eine zweiteilige britische Dokumentation aus dem Jahr 2025, Inside NATO: The Battle to Stop Putin, behandelte die Übung im Detail. Im estnischen Fernsehen ausgestrahlt, machte sie keinen Versuch, die Mängel zu beschönigen. Militärfahrzeuge fielen während des Vormarschs aus und mussten repariert und abgeschleppt werden. Feldlazarette erwiesen sich als schwer aufzubauen. Soldaten aus südeuropäischen Ländern hatten Probleme mit dem baltischen Wetter. Die Sendung betonte auch die mentale Vorbereitung und argumentierte, dass das NATO-Personal auf dieselbe Art von Grabenkampf und Brutalität vorbereitet sein müsse, die russische Streitkräfte in der Ukraine gezeigt haben.

Estnische Diplomaten, die im NATO-Hauptquartier arbeiten, haben erklärt, dass sie keine Aufweichung der militärischen Haltung des Bündnisses sehen, unabhängig davon, was Politiker über das amerikanische Engagement sagen. Die militärische Planung setzt ihren festgelegten Kurs fort.

Tripwire-Kräfte und ihre Signalwirkung

Die NATO hat auch Verbündetenkontingente in den baltischen Staaten vorausstationiert. Estland beispielsweise beherbergt britische, französische und amerikanische Soldaten. Die Zahlen sind klein, aber die Kalkulation dahinter ist wohldurchdacht: Jeder russische Angriff würde Soldaten verbündeter Atommächte töten und das, was sonst als regionaler Konflikt dargestellt werden könnte, in einen Angriff auf die NATO selbst verwandeln. Die Präsenz dieser Truppen erhöht die politischen Kosten einer Aggression, bevor ein einziger Schuss abgegeben wird.

Litauen soll zu einem noch stärkeren Signal werden. Deutschland hat sich verpflichtet, dort dauerhaft eine Brigade mit mehr als 4.000 Soldaten zu stationieren. Wenn diese Verlegung umgesetzt wird, würde dies einen Wendepunkt in der Vorwärtspräsenz des Bündnisses an der Ostflanke darstellen, von der symbolischen Abschreckung hin zu etwas, das eher einer operativen Verteidigung entspricht.

Eine unangekündigte Botschaft nahe Kaliningrad

Über planmäßige Übungen hinaus hat die NATO auf Arten Entschlossenheit signalisiert, die fast keine mediale Aufmerksamkeit erregten. Am 18. August fand nahe Kaliningrad eine unangekündigte Übung statt, an der amerikanische und norwegische Kampfjets, polnische Bodentruppen und AWACS-Aufklärungsflugzeuge beteiligt waren. Militärbeobachter interpretierten dies als direktes Signal an Moskau: Testet das Bündnis nicht, indem ihr von Kaliningrad aus ballistische Raketen gegen europäische Ziele startet, und versucht nicht, den Suwałki-Korridor zu besetzen. Dieser schmale Streifen polnischen und litauischen Territoriums zwischen Belarus und Kaliningrad trennt die baltischen Staaten vom Rest der NATO.

Der Suwałki-Korridor wird seit langem als einer der verwundbarsten Punkte des Bündnisses identifiziert. Wenn russische Streitkräfte ihn besetzen würden, wären die baltischen Staaten von der Landverstärkung abgeschnitten. Die August-Übung machte deutlich, dass die NATO die Fähigkeit und die Absicht hat, diesem Szenario entgegenzutreten, bevor es beginnt.

Tomahawks in Trondheim

Ende August haben die Vereinigten Staaten vier Tomahawk-Marschflugkörper-Starter nach Trondheim, Norwegen, verlegt. Der Tomahawk hat eine Reichweite von über 1.500 Kilometern, was bedeutet, dass die Raketen von norwegischem Boden aus einen beträchtlichen Teil des europäischen Territoriums Russlands erreichen können. Moskau reagierte wütend, was genau der Punkt war. Die Verlegung verändert die Abschreckungskalkulation, indem sie der NATO eine konventionelle Schlagfähigkeit verleiht, die die russische Militärinfrastruktur gefährden kann, ohne auf Atomwaffen zurückzugreifen.

Frankreich übernimmt die Führung

Die Übung „Northern Viking“, die nahe Island stattfand, übte den U-Boot-Krieg gegen die russische U-Boot-Flotte. Was sie symbolisch bedeutsam machte, war die Teilnehmerliste: Zum ersten Mal waren keine Amerikaner anwesend. Frankreich leitete die Übung.

Die Vereinigten Staaten haben lange darauf bestanden, dass Europäer eine größere Verantwortung für ihre eigene Sicherheit übernehmen müssen, eine Position, die nicht nur während der Präsidentschaft von Donald Trump, sondern über alle Regierungen hinweg artikuliert wurde. Ob dieses Bestehen völlig aufrichtig ist, ist fraglich. Analysten erinnern sich, dass in den späten 1990er Jahren, als die Europäische Union versuchte, eine Sicherheitszusammenarbeit außerhalb der NATO aufzubauen, US-Außenministerin Madeleine Albright nach Europa reiste und die Initiative entschieden entmutigte. Sie machte deutlich, dass Washington nichts begrüßen würde, das mit der NATO und damit der amerikanischen Führung konkurrierte.

Die Führungsrolle Frankreichs bei „Northern Viking“ könnte darauf hindeuten, wohin sich das Gleichgewicht verschiebt: nicht in Richtung europäischer Unabhängigkeit vom Bündnis, sondern in Richtung europäischer Glaubwürdigkeit innerhalb desselben. Wenn europäische Nationen demonstrieren können, dass sie komplexe Operationen leiten können, wird es für Washington schwerer, amerikanische Appelle zu einer gerechten Lastenteilung als bloße Wunschvorstellungen abzutun.

Erwähnte Personen

  • Peeter Kaldre

    Commentator, ERR

  • Madeleine Albright

    US Secretary of State, US State Department

Organisationen

North Atlantic Treaty Organization · ERR