Ein serbisches Regierungsflugzeug landete am Donnerstag in Belgrad mit dem Sarg von Ratko Mladić, dem ehemaligen Befehlshaber der bosnisch-serbischen Armee, der in einem niederländischen Gefängniskrankenhaus starb, während er eine lebenslange Haftstrafe wegen Völkermord, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen verbüßte. Der Sarg war mit der serbischen Flagge bedeckt. Am Montag findet im Haus der Armee ein öffentlicher Gottesdienst statt, bevor die Beisetzung auf dem Topčider-Friedhof erfolgt. Tausende Teilnehmer werden erwartet. Für die Europäische Union ist die Zeremonie ein Test, ob ein Kandidatenland einen Mann ehren darf, den internationale Gerichte wegen der Orchestrierung der Ermordung von mehr als 8.000 bosnisch-muslimischen Männern und Jungen in Srebrenica und der fast vierjährigen Belagerung Sarajevos verurteilt haben.
Die rote Linie der EU bei Kriegsverbrechern
Marta Kos, die Europäische Kommissarin für Erweiterung, fand am Freitag in Dublin deutliche Worte gegenüber Reportern. "Die Verherrlichung von Kriegsverbrechern hat keinen Platz; sie widerspricht wirklich, wirklich stark den europäischen Werten und hat keinen Raum, nicht in den EU-Mitgliedstaaten, aber auch nicht in unseren Kandidatenländern," sagte sie. Die Kommission, fügte sie hinzu, "beobachtet die Situation sehr genau" und werde die Handlungen der Regierung in den kommenden Tagen bewerten. Ihr Eingreifen markiert eine Verschärfung der Sprache aus Brüssel, das lange darauf bestanden hat, dass Versöhnung und Zusammenarbeit mit dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien unverhandelbare Bedingungen für den Beitritt sind.
Kos verband das Thema mit einem breiteren Wandel im Erweiterungsrahmen. "Die strategischen Allianzen oder die strategische Ausrichtung im Bereich der gemeinsamen Sicherheits- und Außenpolitik werden immer wichtiger," sagte sie. Diese Formulierung signalisiert, dass die Ausrichtung an den außenpolitischen Positionen der EU, einschließlich der Anerkennung der ICTY-Urteile, nun neben den traditionellen Acquis-Kapiteln gewichtet wird. Für Belgrad, das versucht hat, seinen europäischen Pfad mit engen Beziehungen zu Moskau und Peking in Einklang zu bringen, wiegt die Warnung schwer.
Irlands Ratspräsidium erhöht den Druck
Der Zeitpunkt ist bewusst gewählt. Irland hält die rotierende Ratspräsidentschaft der Europäischen Union und leitet am Freitag ein Treffen der Kandidatenländer in Dublin. Thomas Byrne, Staatsminister für Europäische Angelegenheiten, schlug einen ähnlich entschlossenen Ton an. Zwar räumte er ein, dass "eigentlich keine Staatsbeerdigung stattfindet," warnte jedoch, dass "sehr wohl hohe Regierungsvertreter anwesend sein könnten, um jenes Mannes zu gedenken, und das ist nicht akzeptabel." Byrne fasste das Thema als Frage der regionalen Heilung auf: "Es ist sicherlich an der Zeit, die Vergangenheit zu begraben und an der Versöhnung in dieser Region weiterzuarbeiten." Seine Äußerungen spiegeln einen Konsens mehrerer Mitgliedstaaten wider, wonach der Westbalkan nicht vorankommen kann, solange verurteilte Kriegsverbrecher gefeiert werden.
Belgrads vorsichtige Distanzierung
Serbische Beamte bemühten sich schnell, Distanz zwischen dem Staat und den Veranstaltungen am Montag zu schaffen. Eine Regierungsquelle, die anonym bleiben wollte, betonte, dass weder das Verteidigungsministerium noch der Generalstab die Veranstaltung organisierten. Stattdessen sei der Verband pensionierter Generäle, eine Veteranenvereinigung, der formelle Gastgeber. Der Beamte wies zudem darauf hin, dass Mladić nicht in der Allee der Großen oder der Allee der Verdienten Bürger beigesetzt werde, den Abschnitten des Hauptfriedhofs von Belgrad, die Nationalhelden vorbehalten sind. Die Unterscheidung soll signalisieren, dass der Staat keine offiziellen Ehren erweist, obwohl er ein Regierungsflugzeug bereitstellt und einen öffentlichen Veranstaltungsort ermöglicht.
In Brüssel findet kaum jemand die Trennung überzeugend. Die Nutzung eines Staatsflugzeugs zur Überführung des Leichnams, der flaggenbedeckte Sarg und die Wahl des Hauses der Armee, einer militärischen Institution, tragen alle den Stempel offizieller Billigung. Diplomaten in Belgrad beschrieben die Vereinbarung privat als "Staatsbeerdigung in allem außer dem Namen," konzipiert, um den innerstaatlichen nationalistischen Sentimenten Rechnung zu tragen, während für die EU-Beitrittsakte plausible Abstreitbarkeit gewahrt bleibt.
Innenpolitik und die Helden-Erzählung
Die politische Kalkulation in Belgrad wird durch Umfragen geprägt, die sich in fünfzehn Jahren kaum verändert haben. Als Mladić 2011 festgenommen wurde, eine Vorbedingung für Serbiens Kandidatenstatus, zeigten Erhebungen, dass rund 40 Prozent der Serben ihn als Helden ansahen. Diese Zahl hat sich als widerstandsfähig erwiesen. Die Regierung von Präsident Aleksandar Vučić stützt sich auf nationalistische Wähler, die den ICTY als parteiisches Instrument betrachten und Mladić als Verteidiger serbischer Interessen sehen. Eine öffentliche Verurteilung der Beerdigung würde eine Gegenreaktion riskieren; ihre Duldung gefährdet den europäischen Kurs, den Vučić ebenfalls zu vertreten behauptet.
Der Verband pensionierter Generäle, der den Gottesdienst am Montag organisiert, fungiert seit langem als Kanal für revisionistische Narrative über die Kriege der 1990er Jahre. Seine Führung umfasst Offiziere, die unter Mladić gedient haben. Indem die Regierung die Zeremonie an diese Gruppe delegiert, befriedigt sie ihre Basis, ohne die Verherrlichung formal zu billigen, die Kos verurteilt hat. Es ist eine Taktik, die Belgrad bereits früher anwandte: Veteranenverbände, Parlamentsklubs oder kommunale Behörden Veranstaltungen inszenieren zu lassen, die der Staat nicht offiziell sponsern kann.
Regionale Nachwirkungen
Die Auswirkungen der Beerdigung reichen weit über Serbiens Grenzen hinaus. In der Republika Srpska, der serbischen Entität innerhalb von Bosnien und Herzegowina, erklärte deren Präsident Milorad Dodik, ein langjähriger Verbündeter Vučićs: "Mladić wurde vom serbischen Volk respektiert. Als Befehlshaber stand er für die Verteidigung der Serben." In den Tagen nach Mladićs Tod fanden in mehrheitlich serbischen Städten in ganz Bosnien Gedenkveranstaltungen statt. Für bosniakische und kroatische Gemeinschaften sowie für die Familien der Opfer von Srebrenica reißen solche Aussagen Wunden auf, die das Dayton-Abkommen nie vollständig geschlossen hat. Die EU-Beständigkeit auf Versöhnung ist nicht abstrakt; sie ist eine Vorbedingung für die Stabilität der Region.
Der Internationale Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien beendete seine Arbeit 2017, doch seine Urteile bleiben die rechtliche Grundlage für das Engagement der EU auf dem Westbalkan. Der Residualmechanismus für internationale Strafgerichtshöfe, der dem ICTY nachfolgte, überwacht weiterhin die Vollstreckung der Strafen und den Zeugenschutz. Brüssel hat klargestellt, dass jeder Versuch, diese Urteile zu untergraben, sei es durch die Ehrung Verurteilter oder die Leugnung etablierter Fakten, als Verstoß gegen die Werteklausel in den Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommen behandelt wird.
Der Erweiterungskontext
Serbien eröffnete 2014 Beitrittsverhandlungen und hat bislang 22 von 35 Kapiteln geöffnet, zwei davon geschlossen. Der Fortschritt stockte in den letzten Jahren bei Rechtsstaatlichkeit, Medienfreiheit und der Normalisierung der Beziehungen zum Kosovo. Die Mladić-Beerdigung fügt eine neue Komplikation hinzu. Zwar hat die EU nicht gedroht, den Prozess einzufrieren, doch Kos' Formulierung, "wir werden sehen, was in den nächsten Tagen passiert," deutet darauf hin, dass die Kommission eine formelle Bewertung vorbereitet. Diese könnte in das nächste Erweiterungspaket einfließen, das im Herbst fällig ist, in dem Serbiens Kapitel-Benchmarks überprüft werden.
Das Europäische Parlament hat ebenfalls signalisiert, die Beerdigung zu prüfen. Der Auswärtige Ausschuss wird voraussichtlich eine Unterrichtung bei der Kommission und dem Europäischen Auswärtigen Dienst beantragen. Abgeordnete mehrerer Fraktionen haben Fragen eingereicht, ob die Ermöglichung der Zeremonie durch die Regierung einen Verstoß gegen die Kopenhagener Kriterien darstellt, insbesondere die Verpflichtung zur Achtung der Menschenrechte und der Rechtsstaatlichkeit. Eine kritische Resolution, obwohl nicht bindend, würde den politischen Druck auf den Rat erhöhen, seine Haltung zu verschärfen.
Was als Nächstes passiert
Der Gottesdienst am Montag wird der unmittelbare Fokus sein. Diplomaten werden auf die Anwesenheit von Ministern, hohen Offizieren oder Präsidialberatern achten. Jede offizielle Vertretung wird dokumentiert und in der nächsten Runde technischer Gespräche thematisiert. Der Erweiterungsbericht der Kommission, der üblicherweise im Oktober veröffentlicht wird, wird die Episode mit ziemlicher Sicherheit erwähnen. Für Serbien wird die Wahl schärfer: die Fiktion aufrechterhalten, der Staat sei nicht involviert, oder akzeptieren, dass der europäische Pfad einen öffentlichen Bruch mit der Mythologie erfordert, die die Kriege der 1990er Jahre noch immer umgibt. Der Sarg trifft in Belgrad mit einem Regierungsflugzeug ein. Die Flagge ist serbisch. Der Veranstaltungsort ist militärisch. Die EU hat gesagt, das sei mit ihren Werten unvereinbar. Der nächste Zug gehört Vučić.
Erwähnte Personen
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Milorad Dodik
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Ratko Mladić
Organisationen
European Commission · Government of Serbia · International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia · Association of Retired Generals
