Amerikanische Jugendliche werden bald feststellen, dass ihre Instagram- und Facebook-Konten zwischen Mitternacht und 6 Uhr abgeschaltet sind, auf zwei Stunden täglicher Nutzung begrenzt werden und einer verpflichtenden Altersverifikation unterliegen. Europäische Jugendliche erhalten davon vorerst nichts. Diese Diskrepanz hat 52 Mitglieder des Europäischen Parlaments veranlasst, direkt an Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen zu schreiben und ihrer Institution Untätigkeit vorzuwerfen, während ein US-Rechtsvergleich in einem Bruchteil der Zeit konkrete Schutzmaßnahmen durchgesetzt hat.
Der US-Vergleich
Meta einigte sich diese Woche auf eine Beilegung der Klagen, die Generalstaatsanwälte aus 52 US-Bundesstaaten erhoben hatten: Facebook und Instagram seien absichtlich so gestaltet, junge Nutzer süchtig zu machen. Der Vergleich, der noch der Gerichtsapproval bedarf, verpflichtet das Unternehmen, über zehn Jahre bis zu 18 Milliarden Dollar zu zahlen. Die finanzielle Strafe, so enorm sie auch ist, wiegt weniger schwer als die vorgeschriebenen Produktänderungen.
Nach den Bedingungen muss Meta für Nutzer unter 18 Jahren ein standardmäßiges Tageslimit von zwei Stunden festlegen, den Zugang zwischen Mitternacht und 6 Uhr vollständig sperren und eine verpflichtende Altersverifikation einführen. Eltern können das Zeitlimit anpassen, aber nicht aufheben. Die Ausgangssperre ist eine harte Grenze. Metas Chefjustiziar C. J. Mahoney bezeichnete den Rahmen als "bahnbrechend" und rief TikTok und YouTube auf, vergleichbare Maßnahmen zu ergreifen.
Das Unternehmen hat nicht gesagt, ob diese Änderungen auch europäische Nutzer erreichen werden. Tatsächlich hat es die eigenen Feststellungen der Europäischen Kommission öffentlich bestritten.
Zwei Jahre und kein Ende
Die Kommission eröffnete im Mai 2024 ein förmliches Untersuchungsverfahren gegen Meta nach dem Digital Services Act, gerichtet gegen dieselben suchterzeugenden Designmerkmale, die auch im US-Rechtsstreit genannt wurden: Endloses Scrollen, Autoplay und Push-Benachrichtigungen, die darauf ausgelegt sind, Kinder am Scrollen zu halten. Vorläufige Ergebnisse trafen am 10. Juli dieses Jahres ein und warfen Meta vor, Produkte zu bauen, die Nutzer in einen von der Kommission als "Autopilot-Modus" bezeichneten Zustand versetzen.
Sollten sich die Vorwürfe bestätigen, drohen Geldbußen von bis zu sechs Prozent von Metas weltweitem Umsatz, ein Betrag, der Berichten zufolge 12 Milliarden Dollar übersteigt. Doch Geldstrafen sind keine Produktänderungen. Mehr als zwei Jahre nach Beginn der Untersuchung haben europäische Jugendliche keine Ausgangssperren, keine Zeitlimits und keine neuen Altersprüfungen auf den Plattformen gesehen, die sie täglich nutzen.
Die Forderungen der Abgeordneten
Der Brief an von der Leyen, initiiert von der französischen Renew-Europe-Abgeordneten Stéphanie Yon-Courtin und unterzeichnet von Parlamentariern quer durch das politische Spektrum, argumentiert über den Vergleich. Amerikanische Kinder erhielten innerhalb von Monaten nach einer Klage echte Schutzmaßnahmen. Europäische Regeln haben nach mehr als zwei Jahren Regulierungsverfahren nichts hervorgebracht.
"Europäische Kinder sind nicht weniger wert als amerikanische", schrieben die Abgeordneten. Sie fügten hinzu: "Die Kommission redet, liefert aber nicht."
Die Unterzeichner gehen über die Forderung nach schnellerer Durchsetzung hinaus. Sie wollen, dass Brüssel ein Instrument in Betracht zieht, das die EU noch nie eingesetzt hat: eine gerichtlich angeordnete vorübergehende Abschaltung einer Plattform, wenn Geldstrafen das Verhalten nicht ändern. Das Argument ist simpel. Finanzielle Sanktionen, auch hohe, können von Unternehmen mit Metas Umsatz absorbiert werden. Eine Abschaltanordnung, auch nur eine kurze, träfe das Geschäftsmodell direkt.
Brüssel wehrt sich
Kommissionssprecher Thomas Regnier sagte bei der Mittagspressekonferenz am Mittwoch, Brüssel halte an mehr fest als den drei Maßnahmen, denen Meta in den USA zugestimmt habe. "Wir werden uns nicht mit ein oder zwei Schutzmaßnahmen zufriedengeben." Der Dialog mit Meta dauere an, bestätigte er, aber es sei noch nichts "Zufriedenstellendes" angeboten worden, um das Verfahren abzuschließen.
Diese Position hat ihre Logik. Eine umfassende Einigung, die ein breiteres Spektrum an Designrisiken abdeckt, könnte Kindern mehr nützen als der US-Vergleich, der Bildschirmzeit und Ausgangssperren regelt, nicht aber etwa algorithmische Empfehlungssysteme. Das Risiko besteht darin, dass das Streben nach dem perfekten Deal jeden Deal verzögert.
Eine Glaubwürdigkeitsfrage
Der Vorgang berührt einen Nerv, der über den Kinderschutz hinausgeht. Der DSA wurde den europäischen Bürgern als der Rahmen verkauft, der Big Tech endlich in die Schranken weist. Die Kommission erhielt direkte Durchsetzungsbefugnisse, erhebliche Bußgeldkompetenzen und die Möglichkeit, Verhaltensänderungen anzuordnen. Diese Befugnisse existieren auf dem Papier. Ob sie in der Praxis Ergebnisse liefern, wird jetzt in Echtzeit getestet, und die ersten Ergebnisse sind nicht ermutigend.
Wenn eine Koalition von US-Generalstaatsanwälten innerhalb von Monaten verbindliche Produktänderungen durchsetzen kann, die eigens geschaffene EU-Regulierungsmaschinerie aber nach mehr als zwei Jahren das Gleiche nicht schafft, wirft der Vergleich unbequeme Fragen zu Verfahren, Dringlichkeit und politischem Willen auf.
Was als Nächstes kommt
Von der Leyen wird voraussichtlich in ihrer Rede zur Lage der Union noch in diesem Monat einen ersten Hinweis auf EU-weite Altersbeschränkungen für soziale Medien geben. Ein förmlicher Gesetzesvorschlag ist für später in diesem Jahr geplant. Beide werden genau darauf beobachtet, ob sie die Spezifität der amerikanischen Maßnahmen erreichen: harte Zeitlimits, harte Ausgangssperren, harte Verifikationspflichten.
Die DSA-Untersuchung gegen Meta wird auch auf ihren förmlichen Abschluss zusteuern. Bestätigt die Kommission ihre vorläufigen Ergebnisse, kann sie konkrete Verhaltensauflagen erlassen und Bußgelder verhängen. Die Frage ist, wann, und ob diese Auflagen dem entsprechen werden, was amerikanische Jugendliche bereits haben, oder ob sie ehrgeiziger sind und länger dauern, um sie auszuhandeln.
Erwähnte Personen
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Stéphanie Yon-Courtin
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C. J. Mahoney
Organisationen
European Commission · European Parliament · Meta
