L'Alternative pour l'Allemagne (AfD) a remporté une élection régionale en Saxe-Anhalt, la première fois qu'un parti d'extrême droite arrive en tête dans un Land allemand depuis la Seconde Guerre mondiale. Le résultat n'a pas atteint la majorité absolue, ce qui signifie que l'AfD ne peut pas gouverner seule, mais elle pourrait encore trouver des partenaires de coalition disposés à briser le cordon sanitaire que la politique allemande traditionnelle a maintenu pendant huit décennies.

Les dirigeants d'extrême droite du Portugal à l'Autriche ont célébré le résultat. S'il s'agit d'un changement structurel de la politique européenne ou d'une protestation localisée contre les sortants est une question qui ne trouvera pas de réponse avant les élections en France et en Espagne l'année prochaine.

Un résultat défini par ce qui lui manquait

La victoire de l'AfD est sans précédent dans l'Allemagne d'après-guerre, et le seul symbolisme a alarmé Berlin et Bruxelles. Pourtant, le parti n'a pas obtenu la majorité absolue qui lui aurait permis de former un gouvernement sans partenaires. Que les petits partis en Saxe-Anhalt soient disposés à négocier, et que l'AfD elle-même modère ses positions pour obtenir une coalition, en dira tout autant sur la politique allemande que le résultat lui-même.

Le vote s'inscrit dans une tendance européenne plus large : les électeurs punissent les sortants sur le pouvoir d'achat, l'immigration et les coûts de l'énergie. Les positions anti-immigration et prorusses de l'AfD ont trouvé un écho dans un Land où le mécontentement à l'égard de la coalition nationale à Berlin est profond. Mais des frustrations similaires ont produit des résultats très différents ailleurs.

Quand les partis d'extrême droite gouvernent vraiment

L'expérience de l'Italie sous Giorgia Meloni offre l'étude de cas la plus significative. Son parti Frères d'Italie a des racines néofascistes, et elle a fait campagne en eurosceptique. Au pouvoir, elle a pris un tournant modéré qui a suscité les éloges de personnalités traditionnelles sur tout le continent et a produit le gouvernement le plus stable d'Italie depuis des décennies. Meloni fait désormais face à un défi depuis la droite, mené par un général à la retraite, ce qui suggère que la modération a ses propres coûts politiques lorsque la base attend l'affrontement.

Des partis d'extrême droite sont également entrés dans des gouvernements en Finlande, en Croatie et en Slovaquie, prenant des portefeuilles ministériels et s'adaptant aux contraintes de la coalition. La tendance est inégale : certains modèrent, d'autres pas. Mais l'exemple italien démontre que les responsabilités du pouvoir peuvent tirer un parti vers le centre même lorsque sa rhétorique de campagne pointait dans une autre direction.

Des revers qui compliquent le récit

La progression de l'extrême droite à travers l'Europe n'est ni uniforme ni irréversible. Le Hongrois Viktor Orbán, porte-étendard de l'extrême droite européenne pendant 16 ans et source d'inspiration pour les populistes du monde entier, a perdu par avalanche en avril face à un ancien allié qui avait fait campagne contre la corruption. Le résultat n'était pas tant un rejet de la politique de droite qu'un rejet du pouvoir établi.

Aux Pays-Bas, Geert Wilders a fait éclater une coalition qu'il avait contribué à former lorsque ses alliés ont refusé de soutenir sa politique de répression drastique de l'immigration. Au Royaume-Uni, Reform UK a remporté les élections locales en mai, un résultat qui a contribué au remplacement de Keir Starmer par Andy Burnham à la tête du Labour et comme Premier ministre. Pourtant, Reform ne détient que huit des 650 sièges de la Chambre des communes, a perdu plusieurs élections partielles depuis, et fait face à des questions sur son financement. Influence et représentation parlementaire ne sont pas la même chose.

Jeremy Cliffe, directeur éditorial du Conseil européen des relations internationales, a décrit le message à double tranchant : « Ces partis sont mortels, ils peuvent être vaincus, mais quand ils sont au pouvoir, ils ne sont pas tous chaotiques et incapables. » Cela rend plus difficile pour les partis traditionnels de disqualifier l'extrême droite comme incompétente, et plus difficile de soutenir que les électeurs regretteront automatiquement de l'avoir soutenue.

Le dilemme stratégique des partis traditionnels

Le Parti populaire européen (PPE), le plus grand groupe du Parlement européen, a coordonné de plus en plus avec les factions d'extrême droite. Au début de cette année, il a soutenu une réforme historique de la migration aux côtés de partis qu'il aurait autrefois évités, mettant en colère les alliés traditionnels du centre gauche et les groupes de défense des droits humains. Les élections de 2024 au Parlement européen avaient déjà démontré le soutien croissant à l'extrême droite à travers les 27 pays du bloc.

Sophia Russack, chercheuse au Centre for European Policy Studies à Bruxelles, a résumé la tension stratégique : « C'est un peu un paradoxe : on s'associe à eux pour les empêcher de devenir plus puissants. » Que la coopération sur des domaines politiques spécifiques, en particulier l'immigration, prive les partis d'extrême droite de leur matériel de campagne le plus puissant ou normalise simplement des positions autrefois considérées comme inacceptables est une question que les conservateurs traditionnels n'ont pas résolue.

France et Espagne : les prochaines épreuves

Les élections de l'année prochaine en France et en Espagne révéleront si la Saxe-Anhalt a été un tournant ou une anomalie. En France, Marine Le Pen, la cheffe de longue date du Rassemblement national et critique constante de l'UE et de l'immigration, est la favorite pour remplacer Emmanuel Macron, qui est constitutionnellement empêché de briguer un troisième mandat. Le champ face à elle est bondé et divisé.

Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, dont le parti de centre droit est parmi ceux qui concurrencent Le Pen, a qualifié le résultat allemand de victoire pour « l'extrême droite néonazie, antieuropéenne et prorusse » et a averti : « Il nous faut urgemment ouvrir les yeux sur le désespoir qui propulse de telles idées et de tels partis vers le pouvoir. C'est possible, mais c'est notre dernière chance. »

En Espagne, le parti anti-immigration Vox ne détient que 32 des 350 sièges au parlement, mais a déjà conclu des accords de gouvernement avec le Parti populaire de centre droit lors de quatre élections régionales. Le Premier ministre Pedro Sánchez, confronté à des manifestations massives liées à la crise frontalière de Ceuta, a déclaré que la victoire de l'AfD devrait servir « d'avertissement que la menace d'extrême droite gagne du terrain en Europe et dans le monde » et a appelé à un gouvernement de coalition progressiste.

Les deux pays testeront si les partis d'extrême droite peuvent convertir le mécontentement populaire en pouvoir national, ou si les contraintes de la politique de coalition, les contre-pouvoirs institutionnels et le scepticisme des électeurs continueront à limiter leur portée. La réponse sera probablement différente dans les deux pays.

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Organisations

Alternative for Germany · European People's Party · Brothers of Italy · Reform UK · Vox · National Rally