La Russie menace d'une escalade en Baltique alors que les missiles pilonnent Kyiv et que des drones testent les frontières de l'OTAN

La guerre en Ukraine est entrée dans une nouvelle phase d'intensité le 1er septembre alors que la Russie a lancé son avertissement le plus vif à ce jour aux membres de l'OTAN sur le pourtour baltique, tandis que ses missiles et drones pilonnaient Kyiv pour un sixième jour d'affilée. La convergence des menaces, de la rhétorique explicite de Moscou, d'incursions de drones dans l'espace aérien allié et d'un bombardement soutenu des villes ukrainiennes suggère un élargissement délibéré de la pression bien au-delà des lignes de front du Donbass.

Avertissement baltique soutenu par des incursions de drones

Lors de son point de presse hebdomadaire à Moscou, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que toute nouvelle escalade dans la région baltique rencontrerait une réponse décisive et dévastatrice. Le langage ne laissait place à aucune ambiguïté : « La réponse de la Russie aux instigateurs d'aventures anti-russes téméraires sera décisive. Et ils doivent le savoir, elle sera dévastatrice pour eux. » Elle n'a pas précisé le déclencheur, mais quelques heures plus tôt, un incendie s'était déclaré au port d'Oust-Louga, le deuxième terminal baltique de Russie, que le gouverneur régional a attribué à une attaque de drone.

Presque simultanément, des avions de l'OTAN ont été scramblés deux fois en l'espace de quelques heures. En Lettonie, des chasseurs ont réagi à une menace aérienne possible près de Ludza, à proximité de la frontière russe. En Estonie, le ministre des Affaires étrangères Margus Tsahkna a confirmé que des drones avaient brièvement pénétré l'espace aérien estonien pendant la nuit, provoquant des décollages depuis la base aérienne d'Amari. « L'OTAN a réagi rapidement et exactement comme prévu », a écrit Tsahkna. « L'Alliance est vigilante et prête à protéger le territoire allié. » Aucune des deux capitales n'a attribué publiquement les drones, mais le schéma s'inscrit dans une tendance de plusieurs mois d'activité aérienne inexpliquée le long du flanc nord-est de l'Alliance.

Kyiv endure un sixième jour de bombardements intenses

Pendant que la rhétorique baltique s'intensifiait, les forces russes maintenaient un assaut implacable sur la capitale ukrainienne. L'armée de l'air ukrainienne a indiqué que la Russie avait frappé au moins 28 sites dans la nuit du 1er septembre, employant des missiles balistiques, de croisière et anti-radar aux côtés de plus de 200 drones et leurres. Des débris sont tombés sur plusieurs arrondissements, déclenchant des incendies et endommageant des immeubles résidentiels.

La frappe la plus meurtrière a touché un dépôt ferroviaire de Kyiv. Oleksandr Pertsovskyi, directeur général de l'opérateur public Ukrzaliznytsia, a indiqué qu'un missile balistique avait tué sept personnes, dont six employés du chemin de fer, et causé d'importantes destructions. Les services d'urgence font état de huit morts et cinq blessés dans la région de la capitale, dont trois enfants. À Boryspil, à l'est de Kyiv, des missiles et des drones ont frappé un immeuble d'appartements et une installation commerciale, tuant une personne et en blessant neuf, dont un enfant.

Le ministère russe de la Défense a affirmé avoir visé des installations militaires et énergétiques à Kyiv, Odessa et dans les environs. À Odessa, le président Volodymyr Zelensky a rapporté qu'une frappe avait délibérément endommagé un point de passage frontalier avec la Roumanie et des infrastructures d'exportation, compliquant davantage les expéditions de céréales. La compagnie énergétique d'État Naftogaz a confirmé des dégâts à une centrale thermique dans la région d'Odessa.

Les infrastructures énergétiques deviennent cibles mutuelles

L'échange de frappes énergétiques s'est étendu au territoire russe. Le renseignement militaire ukrainien a affirmé que ses forces avaient frappé le complexe pétrolier de Novatek dans la région de Leningrad, une installation d'exportation significative pour le gaz naturel liquéfié et le condensat. Novatek n'a pas confirmé publiquement l'étendue des dégâts. Ce schéma de riposte, frappes russes sur la production d'énergie ukrainienne, drones ukrainiens sur les raffineries et terminaux d'exportation russes, s'est accéléré depuis le printemps, les deux camps calculant que la pression énergétique se traduit en levier économique et politique.

La guerre maritime en mer Noire s'intensifie

La dimension maritime continue de s'élargir. Le ministère russe de la Défense a indiqué que ses forces avaient frappé deux cargos transportant du matériel militaire au port de Pivdennyi près d'Odessa, en mer Noire. Pendant ce temps, Robert Brov, commandant des Forces des systèmes sans équipage de l'Ukraine, a déclaré que ses unités avaient frappé 54 navires de la « flotte fantôme » russe en août seul. Il n'a fourni aucun détail supplémentaire. L'agence de presse d'État russe Tass a cité le ministère de la Défense revendiquant des attaques contre plus de 150 navires de mer impliqués dans des livraisons de fret militaire pour l'Ukraine pendant l'été, avec au moins 70 recensés en août.

Les revendications concurrentes sont impossibles à vérifier indépendamment, mais l'ampleur suggère que la mer Noire est devenue un théâtre principal de guerre économique. Le vice-ministre des Affaires étrangères Alexander Grushko a déclaré à Interfax qu'un moratoire sur les attaques en mer Noire ne rapprocherait pas la paix, rejetant une offre ukrainienne rapportée transmise par un tiers à la mi-août. La Turquie, qui avait négocié l'initiative céréalière de 2022, affirme avoir préparé un nouveau plan pour un passage sûr. Le ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan a indiqué qu'Ankara travaille sur un accord similaire à l'accord précédent, bien que le retrait de la Russie de cet arrangement en 2023 rende une relance incertaine.

Les ministres de l'UE cherchent intercepteurs et financements

Sur ce fond, les ministres de la Défense de l'UE se sont réunis à Wicklow, en Irlande, pour deux jours de discussions. Kaja Kallas, cheffe de la diplomatie du bloc, a indiqué que juillet et août avaient été les mois les plus meurtriers pour les civils en Ukraine. « La Russie intensifie vraiment ses efforts, pour blesser le peuple ukrainien le plus possible, pour le briser », a-t-elle dit. La priorité immédiate est la défense aérienne. Kallas a reconnu que certains États membres détenaient des missiles intercepteurs approchant de leur date d'expiration et les a exhortés à donner ces stocks à Kyiv. « Ce serait très bien si ceux-ci étaient donnés à l'Ukraine », a-t-elle ajouté.

La réunion vise également à débloquer la prochaine tranche d'un prêt de 90 milliards d'euros approuvé en avril, garanti par les produits d'avoirs de la banque centrale russe gelés. La mise en œuvre a été plus lente que ne l'espérait Kyiv, des différends juridiques et techniques sur le mécanisme de gel d'avoirs retardant le décaissement. Les ministres discutent aussi d'une coopération industrielle de défense plus approfondie, incluant des achats conjoints et l'intégration du secteur de la défense ukrainien dans les chaînes d'approvisionnement européennes.

L'Allemagne pèse sa réponse au drone de Leipzig

Un autre foyer de tension concerne l'Allemagne. Le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul a déclaré que Berlin répondrait de manière mesurée à la découverte en août d'un drone chargé d'explosifs près d'un avion cargo ukrainien à l'aéroport de Leipzig/Halle. Le gouvernement n'a pas publiquement attribué la responsabilité, mais des responsables de la sécurité et des médias ont pointé du doigt le renseignement russe. Le chancelier Friedrich Merz a promis une réponse nette. « L'Allemagne ne se laissera intimider en aucune façon, et cela continuera d'être la position fondamentale de notre politique », a dit Wadephul. « La Russie doit savoir que l'Allemagne est une force stabilisatrice en Europe, une force toujours prête à négocier, mais qui ne se laissera intimider en aucune façon. »

L'incident de Leipzig, s'il est confirmé comme une opération russe, représenterait une escalade significative : une tentative de frapper le territoire d'un membre de l'OTAN en utilisant un dispositif introduit dans la chaîne logistique ravitaillant l'Ukraine. La coordination de l'Allemagne avec ses alliés suggère que toute réponse, expulsions diplomatiques, sanctions ou mesures cyber, sera calibrée pour éviter une action unilatérale que Moscou pourrait exploiter.

La pénurie de défense aérienne façonne la phase suivante

Le fil conducteur à travers les avertissements baltiques, la guerre maritime en mer Noire et l'intensification des frappes sur Kyiv est l'épuisement des défenses aériennes ukrainiennes. Moscou a exploité les lacunes dans la couverture Patriot et IRIS-T, lançant des salves complexes mêlant missiles et grand nombre de leurres bon marché pour saturer les intercepteurs. Les partenaires de l'Ukraine font face à un dilemme : leurs propres stocks sont finis, et plusieurs alliés de l'Est, Pologne, États baltes, Roumanie, arguent qu'ils doivent conserver des intercepteurs pour leur propre défense.

L'appel de Kallas pour des intercepteurs arrivant à expiration est un palliatif pragmatique, mais ne résout pas le goulot d'étranglement de la production. Les fabricants européens augmentent leurs cadences, pourtant les délais pour de nouveaux missiles restent mesurés en années. Les États-Unis, encore la source principale de munitions Patriot PAC-3 et PAC-2 GEM-T, font face à leurs propres contraintes de réapprovisionnement. Tant que la production n'aura pas rattrapé son retard, l'Ukraine devra faire des choix difficiles sur les villes et infrastructures à défendre.