La Russie menace de frappes énergétiques massives alors qu'une attaque contre un entrepôt fait 38 morts près de Kyiv

Le ministère russe de la Défense a annoncé dimanche que ses forces ont commencé les préparatifs pour lancer des frappes massives contre les installations énergétiques ukrainiennes, présentant la campagne menacée comme une riposte aux attaques ukrainiennes contre l'infrastructure énergétique russe. Cette déclaration survient quelques jours après une frappe russe sur un entrepôt à Myla, près de Kyiv, qui a tué 38 personnes, blessé 20 et laissé quatre disparus, tandis que des incendies ont endommagé au moins 50 habitations.

Une semaine de bombardements aériens intensifiés

Le président Volodymyr Zelenskyy a publié sur X que la semaine dernière seulement, la Russie a lancé près de 2 000 drones d'attaque, plus de 1 600 bombes aériennes et 31 missiles de divers types. Ces chiffres illustrent l'ampleur de la campagne aérienne actuelle, qui s'est étendue au-delà des lignes de front pour viser la logistique, l'industrie et les infrastructures civiles au plus profond du territoire contrôlé par l'Ukraine. L'entrepôt frappé vendredi a été décrit par des responsables ukrainiens comme une installation civile ; les incendies qui en ont résulté se sont propagés aux quartiers environnants, alourdissant le bilan.

Le communiqué Telegram du ministère russe de la Défense a indiqué que Moscou avait mené des frappes coordonnées contre une installation industrielle à Kyiv, sans mentionner l'entrepôt de Myla. La formulation du ministère, « commencé les préparatifs pour lancer des frappes massives contre les installations énergétiques de l'Ukraine », signale une escalade délibérée plutôt que la poursuite de la guerre de drones d'usure qui a caractérisé les 18 derniers mois.

Les infrastructures énergétiques de nouveau dans le viseur

Le système énergétique ukrainien est une cible prioritaire depuis octobre 2022, lorsque la Russie a commencé des attaques systématiques contre les centrales électriques, les sous-stations et l'infrastructure de chauffage. L'hiver dernier, des coupures tournantes ont laissé des millions de personnes sans électricité ni chauffage par des températures négatives. Le ministre de l'Énergie Denys Shmyhal a déclaré à POLITICO plus tôt ce mois-ci que « Poutine veut achever le système énergétique (de l'Ukraine) » et que Kyiv travaillait à renforcer sa résilience avant l'hiver à venir.

L'Ukraine a depuis réparé une grande partie de la capacité de production endommagée et développé la production décentralisée, notamment des centrales solaires et des centrales à gaz de pointe. Les importations depuis l'Union européenne via des interconnecteurs transfrontaliers ont également augmenté, offrant un tampon qui n'existait pas en 2022. Mais le réseau reste vulnérable : les transformateurs haute tension sont difficiles à remplacer rapidement, et la perte de quelques nœuds critiques peut se propager en coupures régionales.

La perspective d'une offensive terrestre refait surface

Au-delà de la campagne aérienne, des responsables ukrainiens affirment que les renseignements indiquent que la Russie planifie une nouvelle attaque terrestre sur Kyiv et la ville septentrionale de Tchernihiv. Pavlo Palisa, chef adjoint de l'administration présidentielle, a déclaré aux journalistes que les chefs militaires russes ont été chargés par la direction politique du Kremlin de planifier et préparer de telles opérations. Un assaut direct sur la capitale représenterait un changement radical par rapport à l'actuel focus sur le front du Donbass, où les forces russes progressent péniblement à un coût élevé.

Les défenses de Kyiv sont bien plus solides qu'en février 2022. Des lignes fortifiées, une défense aérienne en couches et une armée aguerrie rendent improbable la réussite d'une répétition de l'offensive initiale sur la capitale sans un engagement massif de forces. Ce calcul pourrait expliquer les chiffres de mobilisation cités par le ministre de la Défense Yevhenii Khmara.

Les chiffres de mobilisation indiquent une guerre longue

Khmara a déclaré dimanche que la Russie envisage une vague supplémentaire de mobilisation : environ 300 000 personnes de plus cette année et 300 000 autres l'an prochain. Il a lié cette décision aux pertes croissantes de la Russie au front et soutenu que seule la perception de perdre la guerre pourrait arrêter Poutine. Les chiffres sont frappants : la mobilisation partielle de 300 000 annoncée en septembre 2022 a déclenché un exode intérieur et des frictions politiques. Une répétition à cette échelle, ou plus large, mettrait à nouveau à l'épreuve le contrat social du Kremlin.

Les responsables russes n'ont pas confirmé ces chiffres. Le Kremlin a jusqu'ici compté sur des contrats volontaires, le recrutement en prison et la mobilisation dissimulée pour reconstituer ses effectifs sans déclarer un nouvel appel général. Mais l'intensité soutenue des offensives dans les secteurs de Donetsk et de Zaporijjia suggère que la demande en effectifs dépasse les arrivées actuelles. Les estimations ukrainiennes des pertes russes, tués et blessés, ont fortement augmenté depuis le début de l'offensive estivale, bien qu'une vérification indépendante reste difficile.

L'OTAN surveille l'escalade

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a déclaré samedi que le secrétaire général de l'OTAN Mark Rutte avait partagé son évaluation de la situation sur le front ukraino-russe et que « l'escalade du côté russe progresse ». Tusk a insisté sur le fait que l'Ukraine a besoin d'un plus grand soutien aérien. La Pologne figure parmi les plus fervents défenseurs de la fourniture à l'Ukraine d'avions de combat occidentaux et de missiles à longue portée, arguant que la supériorité aérienne est le seul moyen de contrer les attaques de bombes planantes russes qui ont dévasté les positions de première ligne.

Les engagements de l'OTAN en matière de défense aérienne envers ses alliés orientaux se sont étendus, avec des batteries Patriot supplémentaires et des déploiements de chasseurs en Pologne, en Roumanie et dans les États baltes. Mais l'alliance s'est abstenue de fournir les systèmes dont l'Ukraine dit avoir besoin pour intercepter les bombardiers russes qui lancent des bombes planantes depuis l'espace aérien russe. Le débat sur les autorisations de frappes à longue portée, permettant à l'Ukraine de frapper des aérodromes et des nœuds logistiques à l'intérieur de la Russie avec des missiles occidentaux, reste sans issue parmi les alliés.

Pourquoi cela importe

Comment en est-on arrivé là

Ce qui va se passer

La menace publique du ministère russe de la Défense de cibler les infrastructures énergétiques à grande échelle lève toute ambiguïté sur les mois à venir. Les ingénieurs ukrainiens ont reconstruit des transformateurs, réacheminé les charges et stocké des pièces de rechange, mais la physique d'un réseau haute tension signifie qu'un adversaire déterminé disposant de suffisamment de missiles et de drones peut encore infliger des coupures généralisées et prolongées. La frappe sur l'entrepôt de Myla, 38 morts, 50 maisons brûlées, montre que la précision du ciblage russe reste indifférente à la proximité civile.

Pour les capitales européennes, le calcul n'est plus abstrait. Un black-out hivernal à Kyiv, Kharkiv ou Odesa provoquerait une nouvelle vague de déplacements vers la frontière orientale de l'UE. La Pologne, qui accueille déjà près d'un million de réfugiés ukrainiens, a clarifié par les déclarations de Tusk qu'elle considère la défense aérienne non comme de la charité mais comme une sécurité frontalière directe. L'alignement du secrétaire général de l'OTAN sur cette position, transmis en privé et confirmé publiquement par Tusk, suggère que l'alliance évolue vers une position plus cohérente sur ce dont l'Ukraine a besoin pour survivre à la prochaine phase.

Les chiffres de mobilisation, s'ils sont exacts, impliquent que le Kremlin s'attend à ce que la guerre se poursuive à l'intensité actuelle ou supérieure pendant au moins deux ans de plus. Ce calendrier dépasse le cycle de l'élection présidentielle américaine et s'étend jusqu'au prochain mandat de la Commission européenne. Cela teste aussi la soutenabilité de l'économie de défense russe, qui a jusqu'ici absorbé le coût grâce aux revenus pétroliers, à l'emprunt intérieur et à la consommation comprimée. La société russe acceptera-t-elle 600 000 conscrits de plus sans le bouleversement de 2022 ? La question reste ouverte, mais le Kremlin semble prêt à la risquer.

Le besoin immédiat de l'Ukraine reste les intercepteurs de défense aérienne, Patriot PAC-3, IRIS-T SLM, missiles SAMP/T, à un rythme correspondant aux volumes de lancement russes. Les près de 2 000 drones en une semaine représentent un rythme qui épuise rapidement les stocks d'intercepteurs. Les lignes de production occidentales s'élargissent mais pas encore à l'échelle nécessaire pour soutenir une défense pluriannuelle de l'ensemble du réseau ukrainien. L'écart entre le taux de lancement et l'approvisionnement en intercepteurs est la métrique la plus déterminante de cette guerre, et il se creuse.