L'AfD en passe de remporter une victoire historique dans un Land alors que la stratégie du «pare-feu» allemand s'effondre

Le 6 septembre, les électeurs de Saxe-Anhalt se rendront aux urnes pour ce qui pourrait devenir l'élection régionale la plus décisive en Allemagne depuis la réunification. L'Alternative für Deutschland, dont la branche locale est classée «extrémiste de droite avéré» par l'Office fédéral de protection de la Constitution, est créditée de 42 pour cent. Avec la barre des 5 pour cent en Allemagne, cela pourrait lui offrir une majorité absolue au parlement de Magdebourg, la première fois qu'un parti d'extrême droite gouvernerait seul un Land allemand depuis la Seconde Guerre mondiale.

Comment le pare-feu est devenu une serre

Depuis des décennies, les partis allemands maintiennent un Brandmauer, un pare-feu, refusant toute coopération avec l'extrême droite. En 2018, la CDU sous Merz a codifié cela dans une résolution d'incompatibilité formelle. La logique était simple : isoler l'AfD, lui dénier toute légitimité, et les électeurs la rejetteraient. L'inverse s'est produit. Depuis cette résolution, le soutien à l'AfD a presque doublé au niveau national. Le parti domine les sondages fédéraux depuis avril 2025. Dans l'est, il est hégémonique.

Trois failles structurelles expliquent cet échec. Premièrement, comme l'a soutenu The Economist, l'exclusion isole l'AfD des compromis de la gouvernance. La plupart des partis d'extrême droite européens, Frères d'Italie en Italie, le PVV aux Pays-Bas, le FPÖ en Autriche, ont été contraints de modérer leur ligne une fois au pouvoir. L'AfD ne l'a pas été. Elle promet tout ce que ses électeurs veulent, sans être testée par la réalité administrative.

Deuxièmement, le pare-feu a vidé le centre. Alexander Görlach, universitaire allemand qui a beaucoup écrit sur le populisme, a observé que le pare-feu a «vidé» le centre : pour construire des majorités excluant l'extrême droite, la CDU a dû entrer dans des «grandes coalitions» avec son adversaire historique, le SPD de centre-gauche. Résultat : la distinction entre les deux grands partis s'est brouillée, renforçant le récit de l'AfD sur un cartel de partis complices.

Troisièmement, l'arithmétique de l'exclusion produit des coalitions instables. En Saxe-Anhalt, pour tenir l'AfD à l'écart, la CDU pourrait devoir s'allier au SPD, aux Verts et à Die Linke, une coalition à quatre partis couvrant tout l'échiquier idéologique. De tels arrangements sont fragiles, paralysés sur le plan des politiques, et visiblement désespérés. Les électeurs le remarquent.

Ce qu'un gouvernement régional AfD pourrait réellement faire

La structure fédérale allemande confère un vrai pouvoir aux Länder. Le Centre for Strategic and International Studies note que les 16 Länder contrôlent l'éducation, la police, l'audiovisuel public et l'administration civile régionale. Un gouvernement AfD à Magdebourg ne serait pas symbolique. Ses projets publiés incluent la réécriture des programmes scolaires d'histoire pour mettre l'accent sur les «réussites» allemandes plutôt que sur les crimes de guerre, le retrait des drapeaux arc-en-ciel des bâtiments publics, la suppression du financement des initiatives antiracistes, et la réécriture des mandats des diffuseurs publics.

Plus insidieusement, le contrôle du recrutement public permet un filtrage idéologique. Fonctionnaires, enseignants, policiers, tous recrutés au niveau régional, pourraient subir des pressions pour se conformer ou se taire. L'effet dissuasif sur l'indépendance institutionnelle commencerait bien avant qu'un quelconque recours n'atteigne un tribunal.

Répercussions fédérales et européennes

Une Saxe-Anhalt dirigée par l'AfD enverrait des représentants au Bundesrat, la chambre haute où les Länder peuvent veto ou amender les lois fédérales. Le parti ne pourrait pas bloquer la législation seul, mais il pourrait déposer des initiatives, forcer des débats, et fracturer le consensus qui a fait du Bundesrat un moteur discret de compromis. À Bruxelles, la voix de l'Allemagne porterait moins. L'AfD siège au groupe Europe des Nations Souveraines aux côtés de Reconquête en France et de Futuro Nazionale en Italie. Une AfD plus forte à Berlin affaiblit le moteur franco-allemand sur la politique climatique, le parti rejette l'action climatique, et sur l'Ukraine, où il s'oppose à l'aide militaire et favorise une normalisation des relations avec Moscou.

Le signal aux partis nativistes à travers le continent serait puissant. La France, l'Italie, l'Espagne et la Pologne font toutes face à des élections nationales dans les 18 mois. Une percée dans l'est de l'Allemagne les encouragerait.

Le dilemme de Merz et la marge de manœuvre qui rétrécit de la CDU

La cote personnelle de Merz s'est effondrée à environ 13 pour cent, parmi les plus basses pour un chancelier d'après-guerre. En 2018, il s'était engagé à diviser l'AfD par deux. Au lieu de cela, elle a grandi. Sa réponse a été de virer à droite sur la migration, adoptant le langage de l'AfD dans l'espoir de reconquérir des électeurs. Cette stratégie a un palmarès européen d'échecs : elle valide le programme de l'extrême droite sans regagner ses partisans.

Après le 6 septembre, la CDU fait face à un choix. Honorer le pare-feu et construire une «coalition arc-en-ciel» avec Die Linke, un parti que la CDU a passé des décennies à définir comme infréquentable, ou regarder l'AfD gouverner. Certains cadres supérieurs de la CDU ont déjà dit qu'ils préféreraient démissionner plutôt que de voter pour une administration soutenue par Die Linke. Cette fracture pourrait faire tomber Merz.

L'exception de l'est qui est devenue la règle

La Saxe-Anhalt n'est pas une exception. Le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale vote le 20 septembre, Berlin le même jour. L'AfD mène dans le premier, arrive en seconde position dans le second. Ce qui a commencé comme un vote de protestation de l'est, contre la désindustrialisation, le déclin démographique, et le sentiment d'être des citoyens de seconde zone dans l'Allemagne réunifiée, est devenu une force nationale. Le pare-feu de la CDU était conçu pour un autre système de partis. Il supposait une frange qu'on pouvait contenir. Il fait maintenant face à un concurrent qui est le premier parti dans plusieurs Länder.

Pas de sortie facile du piège

Les défenseurs du pare-feu arguent qu'il n'était jamais censé être un gagnant électoral mais une frontière morale. Cela peut être vrai. Mais une frontière qui échoue à contenir, tout en forçant le courant dominant à des contorsions qui aliènent les électeurs, devient un piège. L'AfD n'a pas été battue dans les urnes. On lui a offert un monopole de l'opposition. Tant que la CDU, le SPD et les Verts ne proposeront pas une alternative distincte et compétente qui réponde aux griefs économiques et culturels alimentant le soutien à l'AfD, particulièrement dans l'est, le pare-feu continuera de brûler le centre même qu'il était censé protéger.