L'ancien juge de Strasbourg András Baka élu président hongrois en tant que figure de transition

Le parlement hongrois a élu mardi l'ancien juge de la Cour européenne des droits de l'homme András Baka à la présidence, un vote qui souligne l'ampleur de la rupture politique depuis mai et les incertitudes à venir. Le score s'établit à 140 contre 6. Les 51 députés du Fidesz de Viktor Orbán ont quitté l'hémicycle avant le scrutin, protestant contre l'éviction le mois dernier de leur candidat favori, Tamás Sulyok.

Un mandat transitoire qui a du mordant

La présidence de Baka est conçue pour être temporaire. En vertu de l'amendement constitutionnel qui a permis son élection, il restera en fonction seulement jusqu'à l'entrée en vigueur d'une nouvelle constitution, ou pour un maximum de cinq ans. Cette clause reflète l'intention du parti Tisza au pouvoir de remplacer entièrement la loi fondamentale de 2011, un texte rédigé sous Orbán que les critiques disent avoir ancré le pouvoir exécutif et affaibli les contre-pouvoirs.

L'étiquette transitoire ne doit toutefois pas être confondue avec la faiblesse. Baka arrive avec 17 ans sur le banc à Strasbourg, où il a jugé des affaires contre des États membres, dont le sien. Sa destitution de la présidence de la Cour suprême hongroise en 2011 a suivi sa résistance aux tentatives du Fidesz de limiter l'indépendance judiciaire. Cette histoire en fait une figure embarrassante pour une nouvelle majorité qui aurait peut-être préféré un chef d'État complaisant.

Le juge qui n'a pas cédé

"Je ne suis pas un homme politique," a déclaré Baka à la BBC le mois dernier. "Je me suis engagé en politique par ma façon de penser professionnelle, juridique." Cette autodéfinition s'accorde avec une carrière consacrée à l'application de la Convention européenne des droits de l'homme plutôt qu'à la négociation d'accords de coalition. Dans le même entretien, il a critiqué les nouvelles limites de mandats pour les députés, les qualifiant d'atteinte au droit des électeurs de choisir librement leurs représentants. Ce commentaire a signalé dès le départ qu'il ne se contenterait pas d'approuver aveuglément le programme de réformes du gouvernement.

Son discours au parlement mardi a renforcé cette indépendance. "Nous ne pouvons pas bâtir la nouvelle Hongrie sur la vengeance," a-t-il dit, reconnaissant que si une majorité ressent une libération, d'autres font face à la déception et à l'incertitude. "Dans une société démocratique, ce n'est pas une anomalie, mais un état de fait naturel." Il a aussi mis en garde contre l'habitude hongroise d'accorder sa confiance à des hommes forts : "L'État n'est pas là pour lui-même. Il est là pour les gens."

Démanteler l'architecture Orbán à vive allure

Depuis sa prise de fonctions début mai, le gouvernement de Péter Magyar a agi avec une vélocité remarquable. Vingt-sept lois ont été adoptées, ainsi que deux amendements constitutionnels. Les trois états d'urgence, sur la migration, le Covid-19 et la guerre en Ukraine, qu'Orbán utilisait pour gouverner par décret, ont été révoqués. Le Bureau de protection de la souveraineté, largement perçu comme un outil pour harceler journalistes critiques et organisations non gouvernementales, a été supprimé.

À sa place se dresse un Office national de recouvrement et de protection des avoirs doté de larges pouvoirs pour enquêter et poursuivre les individus accusés d'avoir détourné des fonds publics sous l'administration précédente. Le Fidesz a qualifié le nouveau gouvernement de "tyrannie", une accusation qui porte une certaine ironie au vu du bilan du parti dans l'utilisation d'organes d'État pour cibler ses opposants.

Écran noir médiatique et bataille pour l'audiovisuel public

La radio et la télévision de service public sont hors antenne depuis le 9 juillet le temps de réorganiser les rédactions. L'objectif affiché est de restaurer l'indépendance éditoriale après des années où le diffuseur a fonctionné comme un porte-parole du gouvernement. Le silence sur les ondes est saisissant, et cette refonte sera un premier test pour savoir si la nouvelle direction saura résister à la tentation de remplacer une forme de contrôle partisan par une autre.

Les amendements constitutionnels seize et dix-sept ont introduit des limites de mandats, deux pour le Premier ministre et trois pour les députés, et rétabli le pouvoir du Conseil constitutionnel de contrôler les actes du parlement, une compétence retirée en 2013. Ces changements modifient les incitations structurelles de la politique hongroise, bien que leur durabilité dépende de la constitution qui remplacera finalement l'actuelle.

Où Baka et le gouvernement pourraient se heurter

L'opposition du président aux limites de mandats parlementaires n'est que le point de friction le plus visible. Sa jurisprudence strasbourgeoise suggère une conception large de l'équité procédurale et de l'autonomie institutionnelle qui pourrait entrer en conflit avec un gouvernement décidé à avancer vite. L'office de recouvrement des avoirs, par exemple, dispose de pouvoirs de poursuite qui pourraient tester les limites de la procédure régulière. Le rôle constitutionnel de Baka inclut la saisine du Conseil constitutionnel et, dans des circonstances limitées, le veto sur les lois. L'usage qu'il fera de ces outils façonnera la crédibilité de la transition.

Il y a aussi la question du regard international. La Hongrie reste sous procédure d'article 7 pour violations des valeurs de l'UE, et la Commission européenne a gelé des milliards de fonds de cohésion pour des préoccupations d'État de droit. Le nouveau gouvernement argue que ses réformes répondent à ces préoccupations. Bruxelles jugera le fond, pas la rhétorique. Le parcours de Baka dans le système européen des droits de l'homme lui donne une aisance dans cette conversation que peu de politiques hongrois possèdent.

L'horizon constitutionnel

Baka a promis le débat le plus large possible sur la nouvelle constitution. Ce processus définira le règlement post-Orbán plus que toute loi unique. La constitution de 2011 a été adoptée avec une majorité des deux tiers du Fidesz et sans contribution de l'opposition. Un processus de rédaction véritablement inclusif serait une rupture, mais il exige du temps, du capital politique et une volonté de compromis que la majorité actuelle n'a pas encore démontrés.

Le plafond de cinq ans au mandat de Baka crée une échéance. Si la nouvelle constitution n'est pas prête d'ici 2031, une nouvelle élection présidentielle sera requise selon les règles alors en vigueur. Cette horloge peut concentrer les esprits, ou inciter le gouvernement à faire passer un texte dans la précipitation avant l'échéance, reproduisant les défauts mêmes qu'il prétend corriger.