Le parti Tisza nomme l'ancien juge András Baka à la présidence hongroise

Le parti Tisza au pouvoir en Hongrie a nommé András Baka, ancien président de la Cour suprême et juge à la Cour européenne des droits de l'homme, pour devenir le prochain chef de l'État. Le Parlement doit voter sur cette nomination mardi 11 août. Avec une majorité des deux tiers à l'Assemblée depuis sa victoire écrasante aux élections générales du printemps, l'élection de Baka est quasi assurée.

Un juriste au passé conflictuel avec le Fidesz

La nomination de Baka revêt une forte portée symbolique. Il a présidé la Cour suprême hongroise de 2009 à 2011, lorsque le gouvernement Fidesz de Viktor Orbán l'a écarté dans le cadre d'une réforme judiciaire controversée qui abaissait l'âge de la retraite des juges. Cette mesure l'a contraint à une retraite anticipée à 62 ans. Il a contesté son renvoi devant la Cour européenne des droits de l'homme, qui a statué en 2016 que la Hongrie avait violé ses droits au titre de l'article 6 de la Convention européenne des droits de l'homme, soit le droit d'accès à un tribunal. La Cour a estimé que la législation utilisée pour le démettre avait été appliquée rétroactivement et manquait d'un but légitime.

Dans son communiqué de samedi, le parti Tisza a mis l'accent sur le parcours de Baka en matière d'indépendance judiciaire. "Tout au long de sa carrière, le Dr András Baka a considéré le principe de la séparation des pouvoirs comme primordial et s'est constamment battu pour l'État de droit et l'indépendance de la justice," a déclaré le parti dans une publication Facebook. Il le décrit comme "la garantie la plus solide que la présidence de la République retrouvera sa véritable dignité et sa capacité à unir la nation et à servir de contre-pouvoir à la majorité au pouvoir."

La présidence après Orbán

La présidence hongroise est une fonction largement cérémoniale, mais ses titulaires ont eu une importance réelle. Sous Orbán, le poste a été occupé par des alliés qui ont rarement contesté la politique gouvernementale. János Áder, président de 2012 à 2022, a signé chaque texte de loi qui lui était présenté, y compris les amendements constitutionnels qui ont remodelé la justice, le système électoral et le paysage médiatique. Sa successeure, Katalin Novák, a démissionné en 2024 après un scandale de grâce. Tamás Sulyok, ancien juge de la Cour constitutionnelle, a pris ses fonctions en mars 2024 mais n'est resté que cinq mois.

Le départ de Sulyok a fait suite à une pression soutenue de Magyar, qui soutenait qu'un président nommé sous l'ancien ordre politique manquait de légitimité démocratique après le mandat électoral de Tisza. En juillet, Sulyok a signé un amendement constitutionnel qui raccourcissait son propre mandat et déclenchait une nouvelle élection. L'amendement a été adopté grâce à la majorité parlementaire de Tisza. Les critiques ont noté l'ironie : un gouvernement élu sur la promesse de restaurer les normes constitutionnelles a utilisé un amendement constitutionnel pour écarter un président en exercice. Les partisans ont rétorqué que l'amendement contentait simplement d'aligner la présidence sur la nouvelle législature.

Le premier choix de Magyar décline

Avant de se tourner vers Baka, Magyar a approché Judit Polgár, largement considérée comme la plus grande joueuse d'échecs de l'histoire. Polgár a refusé, déclarant aux médias hongrois que le rôle serait trop stressant et qu'elle préférait se concentrer sur sa fondation éducative et sa famille. Son refus a constitué un revers pour Magyar, qui espérait qu'une figure non politique de stature internationale pourrait aider à dépolariser la fonction. La décision de Polgár a également souligné la réticence des Hongrois éminents à entrer dans une arène politique encore marquée par les profondes divisions de l'ère Orbán.

Ce que l'élection de Baka signalerait

S'il est élu, Baka deviendra le premier président hongrois ayant directement plaidé contre l'État hongrois devant une juridiction internationale et gagné. Ce seul fait modifie la donne pour un gouvernement qui s'est engagé à restaurer l'État de droit. La Commission européenne maintient la Hongrie sous sa procédure de l'article 7 depuis des années, invoquant des risques systémiques pour l'indépendance judiciaire, la liberté académique et le pluralisme médiatique. Des milliards d'euros de fonds de cohésion restent gelés en attendant des réformes. La présence de Baka au palais présidentiel ne débloquerait pas, à elle seule, ces fonds, la présidence n'ayant pas de pouvoir exécutif, mais elle enverrait un signal à Bruxelles que le nouveau gouvernement prend au sérieux l'indépendance de la justice.

Cette nomination reflète aussi un schéma plus large de la politique hongroise post-Orbán : le recrutement de figures marginalisées ou sanctionnées par l'ancien régime. Cela concerne non seulement Baka, mais aussi plusieurs ministres et hauts fonctionnaires contraints de quitter la justice, l'université ou la fonction publique après 2010. Leur retour représente une forme de reddition de comptes institutionnelle, tout en soulevant la question de savoir si un gouvernement défini par l'opposition à son prédécesseur peut bâtir de nouvelles institutions durables.

L'arithmétique parlementaire

Tisza a remporté 198 des 199 sièges de l'Assemblée nationale lors de l'élection d'avril, un résultat qui lui confère une majorité constitutionnelle des deux tiers. L'opposition est fragmentée : l'ancien parti au pouvoir, le Fidesz, ne détient qu'un seul siège, tandis que plusieurs petits partis se partagent le reste. En pratique, cela signifie que Tisza peut modifier la constitution, élire les juges de la Cour constitutionnelle et nommer les dirigeants des autorités indépendantes sans avoir besoin d'un seul vote extérieur à ses rangs. L'élection présidentielle requiert une majorité des deux tiers aux deux premiers tours ; si aucun candidat n'atteint ce seuil, une majorité simple suffit au troisième tour. Avec 198 sièges, Tisza peut élire Baka dès le premier tour, même si quelques-uns de ses députés sont absents ou s'abstiennent.

Contexte international et surveillance de l'UE

La trajectoire de la Hongrie en matière d'État de droit est un irritant persistant dans les relations UE-Hongrie. Le Parlement européen a à plusieurs reprises qualifié la Hongrie de "régime hybride d'autocratie électorale". Les rapports annuels de la Commission sur l'État de droit ont documenté l'érosion de l'indépendance judiciaire, la mainmise sur le marché médiatique par des alliés du gouvernement et l'utilisation de ressources publiques à des fins partisanes. Depuis sa prise de fonctions, Magyar a rencontré la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et s'est engagé à satisfaire aux conditions encore en suspens pour le déblocage des fonds gelés. La prochaine évaluation de la Commission, attendue à l'automne, sera la première véritable mesure de la traduction en changements structurels de la rhétorique du nouveau gouvernement.

La carrière de Baka chevauche les ordres juridiques national et européen. Après son éviction de la Cour suprême, il a siégé comme juge à la Cour européenne des droits de l'homme de 2012 à 2021, traitant des affaires provenant des 46 États membres du Conseil de l'Europe. Cette expérience lui donne une perspective sur le système juridique hongrois que peu de figures nationales possèdent. Elle signifie aussi qu'il connaît personnellement les mécanismes de la Convention européenne des droits de l'homme, le traité qui sous-tend la Charte des droits fondamentaux de l'UE et la base de grande partie de la conditionnalité de la Commission en matière d'État de droit.

Réactions intérieures et suite

Les réactions à Budapest suivent les lignes partisanes prévisibles. Les fidèles du Fidesz rejettent Baka comme un choix partisan, soulignant sa longue association avec l'establishment juridique libéral. Les partisans de Tisza voient dans cette nomination une justice tardive pour un juge puni pour avoir défendu l'indépendance judiciaire. Les organisations de la société civile, dont le Comité Helsinki hongrois et Transparency International Hongrie, saluent le choix mais avertissent que la présidence à elle seule ne peut réparer une justice où les juges nommés sous le Fidesz dominent encore les hautes juridictions. La Cour constitutionnelle, la Kúria (Cour suprême) et le Conseil national de la justice conservent toutes une direction nommée pendant les années Orbán.

Magyar a indiqué que la réforme de la justice serait une priorité de la session législative d'automne. Parmi les options discutées figurent le rétablissement de l'âge de la retraite des juges d'avant 2011, l'instauration d'un système de nomination au mérite pour les hauts postes judiciaires et le renforcement de l'indépendance du Conseil national de la justice vis-à-vis du ministère de la Justice. Toute telle législation nécessitera la signature du président. Baka, s'il est élu, devra immédiatement montrer s'il est prêt à user de son pouvoir de veto limité, le président peut renvoyer une loi devant la Cour constitutionnelle ou la retourner une fois au Parlement, pour infléchir ces réformes.